Capítulo 49: Carta de Divórcio Amigável

Com o espólio em mãos, Gu Changce podia finalmente dar-se por satisfeito, com o humor devidamente aplacado.

Shen Zuihuan ergueu levemente os cantos dos lábios e, lado a lado, ambos embarcaram na carruagem de regresso à mansão.

A essa altura, já passava da terceira vigília da noite.

Nos dias anteriores, o corpo dela não havia se recuperado por completo, somando-se a isso a sucessão de acontecimentos recentes.

Por causa disso, sentia-se extraordinariamente exausta naquela noite.

De volta aos aposentos, lavou-se às pressas e deitou-se para descansar.

Contudo, Gu Changce não conseguia pregar o olho.

Assim que Shen Zuihuan caiu num sono profundo, ele desceu da cama em absoluto silêncio, vestiu um roupão leve e dirigiu-se ao escritório.

No vasto escritório, duas lamparinas de palácio ardiam acesas.

A noite era densa, e as chamas oscilavam.

Gu Changce mantinha firmemente cerrada na mão a fivela de prata e jade que "arrancara" naquela noite.

De pé, junto à janela de madeira vermelha entalhada, aproveitou a luz alva da lua para examinar, uma e outra vez, as escrituras esculpidas à mão na peça.

Por um longo momento, permaneceu imóvel.

Depois, caminhou em silêncio até a escrivaninha, abriu a gaveta do lado de trás e de lá retirou uma pequena caixa de madeira.

A caixa foi aberta.

Em seu interior, repousava inequivocamente uma carta de divórcio por mútuo consentimento.

A caligrafia na carta era elegante e firme, traçada no estilo de caracteres florais — sem dúvida, a letra de Shen Zuihuan.

Os lábios de Gu Changce contraíram-se de leve.

Na verdade, o que dissera a Shen Zuihuan no Pavilhão de Tesouros naquela noite não era de todo uma invenção da sua boca.

Três meses antes, ele recebera ordens para marchar em direção ao Condado de Dai, a fim de aplacar a rebelião na fronteira.

Naquela mesma manhã, pouco antes de partir, Shen Zuihuan lhe dissera exatamente aquelas palavras.

Ela vestia um traje azul-celeste, com uma expressão distante no rostinho delicado, parecendo uma beleza esculpida no gelo e na neve.

Ela dissera: "Gu Changce, quando regressares desta vez, tenho algo para te dar."

Naquela época, já haviam transcorrido quatro anos desde o nascimento de Gu Tang.

Após o nascimento da criança, ela quase nunca lhe dirigira a palavra, nem sequer demonstrava o desejo de vê-lo.

Aquela fora a primeira vez em quatro anos que Shen Zuihuan tomara a iniciativa de procurá-lo e falar com ele...

E ainda dissera que lhe daria um presente.

No instante em que ouvira tais palavras, o coração de Gu Changce quase parara de bater.

Se não fosse pela presença de milhares de soldados logo atrás e pela armadura de ferro fria e pesada que vestia, teria querido apertá-la contra o peito num abraço sufocante.

Contudo, conteve-se; limitou-se a responder com um "Está bem" contido ao extremo.

Mais tarde, contudo, após estabelecer acampamento nas terras fronteiriças de Dai, quase todos os generais adjuntos sob o comando de Gu Changce sabiam que ele tinha uma esposa extremamente querida.

Alguém que, antes de sua partida, ansiava dia após dia pelo seu regresso são e salvo.

Infelizmente, o inimigo com o qual se deparara daquela vez era Xiutu, o sanguinário e cruel Príncipe Xian da Esquerda dos Xiongnu, dotado de uma astúcia quase sobrenatural.

Houve um momento em que ele caiu numa emboscada urdida pelo inimigo.

Recebeu um golpe frontal de espada no rosto, cicatrizando para sempre o osso da sobrancelha.

Foi também alvejado por uma flecha nas costas.

Naquela mesma noite, a ferida infeccionou, provocando-lhe uma febre altíssima.

Graças unicamente ao fato de ter guardado na memória aquelas palavras de Shen Zuihuan, e de ter sido forçado por Liu Heyun a engolir duas tigelas de decocção medicinal, conseguiu sobreviver.

Na Batalha do Condado de Dai, obteve uma vitória apertada sobre Xiutu.

Sem sequer dar tempo para que os ferimentos sanassem por completo, recusou o conselho do magistrado local para permanecer ali a recuperar.

Tomado pela impaciência, galopou sem descanso de volta à cidade de Chang'an para prestar contas ao imperador.

Contudo, ao chegar à mansão do general, não encontrou vestígios de Shen Zuihuan.

Enquanto a aguardava no quarto dela, derrubou sem querer a caixa de cosméticos de laca preta com detalhes em ouro, fazendo com que aquela mesma carta de divórcio caísse planando.

Era aquela carta, afinal, o verdadeiro presente que Shen Zuihuan pretendia lhe dar.

Mal teve tempo de lamentar-se, quando recebeu de seus subordinados a notícia de que Shen Huanhuan se atirara à água após encontrar-se com Wei Xianyu.

Naquele momento, Gu Changce sentiu-se como se despencasse num abismo de gelo.

A lua atingia agora o zênite do céu.

As nuvens escuras e azuladas que a circundavam dissiparam-se lentamente.

O clarão da lua fria derramou-se sobre tudo.

Naquela época, Gu Changce guardara a carta de divórcio, tencionando devolver-lhe a tão sonhada liberdade assim que a saúde dela estivesse inteiramente restabelecida.

Mas, agora, diante da forma como Shen Zuihuan o tratava...

Seu olhar tornou-se sombrio, e o desejo ferveu-lhe nas profundezas da alma.

Os lábios outrora corados comprimiram-se até formarem uma linha reta.

A fisionomia altiva exibia metade banhada pelo luar gélido, enquanto a outra metade mergulhava na penumbra.

Após um longo instante, irrompeu num riso abafado.

Com movimentos deliberados e calmos, rasgou a carta de divórcio em duas metades e atirou-as casualmente para dentro do incensário próximo.

Um leve estalido de chamas irrompeu do interior do vaso de bronze.

Deu meia-volta e, com extremo zênero e reverência, prendeu a fivela de prata e jade à cintura como um pingente.

Vestiu o sobretudo e, dando passos largos, retirou-se do escritório.

Na manhã seguinte.

Salmo da Diligência Política.

Terminada a audiência matinal, o Imperador Qi Shengxuan reteve alguns ministros militares e civis para debater os planos de erradicação dos Xiongnu e a reconquista das Regiões Ocidentais.

Desde a chegada da primavera daquele ano, as tribos xiongnu andavam agitadas nas fronteiras, provocando distúrbios por toda parte.

A situação tornara-se tão grave que as praças-fortes de Yanmen, Yunzhong e Dai choravam suas desgraças, mergulhando a população numa vida de miséria e desespero.

Se as coisas continuassem assim, novos e graves conflitos iriam eclodir.

No passado, enquanto a Grande Imperatriz Viúva reinava, valorizava-se a harmonia acima de tudo; diante de tais circunstâncias, recorria-se invariavelmente a casamentos de aliança para apaziguar os ânimos.

Qi Shengxuan, contudo, julgava que tal submissão mútua servia apenas para encher os bárbaros de audácia.

Ainda assim, o atual líder militar e verdadeiro detentor do poder entre os Xiongnu, o Grande Chanyu Xiutu, não era o tipo de adversário que se pudesse subestimar.

Apesar da juventude — mal completara trinta anos —, parecia possuir um profundo conhecimento da cultura das Planícies Centrais.

Os generais encarregados da defesa fronteiriça raramente conseguiam vencê-lo em combate.

Isso tirava o sono de Qi Shengxuan.

Os oficiais militares presentes naquela manhã no Salmo da Diligência Política incluíam os veteranos general Li Qiyan e Zhao Shuping.

Entre os mais jovens, destacavam-se Gu Changce e Sang Nanhuai.

Os métodos de combate de Li Qiyan e Zhao Shuping pautavam-se pelo conservadorismo, razão pela qual o imperador, em seu íntimo, evitava utilizá-los.

Como Gu Changce obtivera uma vitória retumbante sobre o Rei Xiutu na última campanha em Dai, o soberano desejava encarregá-lo novamente da expedição.

Todavia, o velho general Gu Xingyan ainda se encontrava na guarda de Yanmen.

Além disso, com Gu Changning enclausurada em seu harém, enviar o único jovem restante daquela estirpe para enfrentar a força principal dos Xiongnu pareceria um ato de insensibilidade excessiva.

Por essa razão, hesitava em proferir tal ordem.

O general de carruagens e cavalaria Sang Nanhuai era, por sua vez, um dos jovens comandantes que começavam a despontar nos últimos dois anos.

Proveniente de uma estirpe dedicada inteiramente aos estudos civis, ele fora a única ovelha negra a enveredar pelas artes marciais.

Assim que Qi Shengxuan mencionou a reconquista das Regiões Ocidentais, Sang Nanhuai prontificou-se a tomar a dianteira e apresentar sugestões.

Embora as relações nos bastidores fossem tensas, a paz aparente entre a Grande Dinastia Liang e os Xiongnu durava havia dezenas de anos.

Se partissem para o ataque de forma precipitada, faltar-lhes-ia uma justificativa legítima.

Foi então que Sang Nanhuai sugeriu aguardar alguns meses até a chegada do inverno, período em que os Xiongnu enfrentavam escassez de grãos e recursos financeiros, gerando inevitáveis atritos na fronteira.

As tropas da Grande Dinastia Liang poderiam então alegar que os soldados xiongnu haviam espancado civis na cidade fronteiriça, transformando o incidente num pretexto para inflamar a situação e justificar a intervenção militar de forma perfeitamente natural.

Ao ouvir aquilo, Qi Shengxuan curvou levemente os lábios; a proposta vinha ao encontro exato de suas intenções.

Contudo, entre os ministros civis presentes, o que demonstrou maior oposição foi o Primeiro-Ministro Zhang Jingchu.

Imediatamente, prostrou-se de joelhos e, banhado em lágrimas, suplicou: "Vossa Majestade, pensem nisso com cautela! A corte real dos Xiongnu domina as terras do norte de Gobi há dezenas de anos; uma ofensiva precipitada corre o risco de arrastar o povo da fronteira ao desterro e à ruína!"

Qi Shengxuan pensou consigo mesmo que, se os Xiongnu não fossem subjugados, os habitantes da fronteira continuariam a viver na miséria de qualquer maneira.

Contudo, manteve o semblante neutro, assumindo uma expressão profundamente carregada de preocupação.

Virando-se para Sang Nanhuai, inquiriu: "Ministro Sang, compreendo perfeitamente o teu desejo de varrer os Xiongnu e servir à pátria, mas o que o Primeiro-Ministro disse também tem fundamento. O Rei Xiutu não é um oponente fácil. Atualmente, os generais Li e Zhao já avançaram em idade; segundo a tua opinião, a quem devo confiar a insígnia de general e a chefia da expedição?"