Capítulo 7 Ele nutria pensamentos tão indecentes em relação à noiva de seu amigo.

Mas o que Shen Qingyou não esperava era que, no mês seguinte, Gu Changce parecesse uma pessoa completamente diferente. Podia-se dizer que ele se entregou aos estudos com tamanha dedicação que não dormia nem comia direito, chegando a trabalhar até a exaustão. Seu desempenho escolar avançou de forma surpreendente. Após um mês, finalmente conseguiu ingressar no pátio principal, estudando junto com sua irmã e o irmão Wei. Mais tarde, quando restou apenas ele no pátio dos fundos, seu pai, ao vê-lo tão desanimado, quase o agrediu severamente.

Shen Jianzhang, afinal, não era professor na escola, por isso, poucos estudantes acompanhavam seus ensinamentos na residência Shen. No pátio principal, havia apenas Shen Zuihuan, Gu Changce e Wei Xianyu. Ao saber que Wei Xianyu era o noivo prometido de Shen Zuihuan desde a infância, Gu Changce sentiu uma mistura de amargura e dor no peito, uma sensação difícil de descrever. Shen Zuihuan era de temperamento reservado, pouco comunicativa. Por mais que ele tentasse puxar conversa, ela sempre o tratava com indiferença, ao passo que sorria gentilmente para Wei Xianyu. — É tão injusto — pensava Gu Changce consigo mesmo — somos colegas, por que ele recebe tratamento diferente? Naquela época, ele sentia apenas ressentimento. Agora, refletindo melhor, percebe que talvez tenha começado a nutrir sentimentos por Shen Zuihuan desde então, ainda que jovem demais para compreender. Ele só queria provocá-la para chamar sua atenção.

Mais tarde, no meio do terceiro ano da era Yuanshou, Wei Wenguang, por falar francamente e ofender o imperador, foi rebaixado para a posição de ministro do Estado de Jiangdu. Wei Xianyu o acompanhou. Antes de partirem, encontrou-se com Gu Changce no pavilhão Diecui, nos arredores da capital. Batendo no ombro do amigo, disse: “Jing’an, se eu não estiver mais na capital, cuide bem da Huanhuan para mim.” Wei Xianyu sorriu de modo provocante: “Huanhuan é uma moça tão pura como a lua cheia, não posso deixar ela sozinha.” “Você deve vigiá-la para que nenhum outro homem aproveite a oportunidade.” Gu Changce ficou surpreso, seus lábios úmidos se apertaram firmemente. Por fim, em silêncio, assentiu com a cabeça. Wei Xianyu então riu alto e encheu a taça de jade com vinho, brindando a ele: “Então, irmão, bebo a você e agradeço antecipadamente.” Ao ouvir isso, os profundos olhos negros de Gu Changce cintilaram brevemente. Ele desviou o olhar disfarçadamente e tossiu fragilmente duas vezes. “Irmão Xingzhi, ontem senti um resfriado, tomei remédio esta manhã, o médico disse que não devo beber álcool.” Wei Xianyu, não sendo insistente, sorriu e esvaziou a taça de uma vez.

— Não tem problema, Jing’an, seu corpo é o que importa. Ele permaneceu em silêncio. Finalmente, parado diante do pavilhão Diecui, viu a silhueta de Wei Xianyu desaparecer lentamente no crepúsculo. O coração pesado, mas ao mesmo tempo aliviado. A família Gu era leal há gerações. Ele era o único filho do atual General Cheqi Gu Xingyan, que desde cedo depositara grandes esperanças nele, enviando-o para estudar com Shen Jianzhang, na esperança de que aprendesse a ser um homem honesto e justo.

No entanto, ele acabou decepcionando seu pai, nutrindo pensamentos impróprios pela noiva de seu amigo. Após a partida de Wei Xianyu, Gu Changce não desgrudava de Shen Zuihuan. Em agosto, Shen Jianzhang foi promovido a Intendente da Esquerda, responsável pela administração da região da capital, e suas obrigações tornaram-se ainda mais pesadas, impedindo-o de ensinar pessoalmente as crianças. Assim, ele e Shen Zuihuan ingressaram na Academia Imperial para estudar juntos. Ele frequentemente fingia não entender os clássicos para ter razão de pedir ajuda a ela. Como estavam juntos dia após dia, alguns colegas não se continham e faziam brincadeiras. Ele não se importava em explicar, apenas observava o rosto corado e tímido de Shen Zuihuan com certo prazer inexplicável.

Em dezembro, a fronteira ficou instável. Os hunos ignoravam a autoridade de Liang e provocavam confusão na fronteira. Após a morte da Imperatriz Viúva, o jovem imperador Liang não queria mais se contentar com alianças matrimoniais para manter a paz, desejando assegurar a fronteira e eliminar os hunos. Assim, no fim de dezembro, o General Cheqi Gu Xingyan foi enviado para defender a passagem de Yanmen. Gu Changce naturalmente partiu com seu pai. No dia anterior à partida, chamou Shen Zuihuan para encontrá-lo atrás da rocha artificial da Academia Imperial ao entardecer. Seus olhos negros brilhavam como fogo na noite, e ele a encarou seriamente. Pela primeira vez, chamou-a de Huanhuan, um apelido que ouvira Wei Xianyu e Shen Qingyou usarem, mas que ela sempre rejeitava com indiferença, fazendo com que ele chamasse seu nome formalmente, de forma fria e distante.

Mas naquela noite, chamou-a de Huanhuan. Nervoso, perguntou: “Vou ficar fora pelo menos dois anos, Huanhuan, você... estaria disposta a me esperar?” Ao ouvir isso, Shen Zuihuan arregalou os olhos em choque, dando dois passos para trás. Aquela pergunta era, de fato, provocativa. Afinal, nem seu noivo Wei Xianyu havia feito tal pergunta. O que significava “você estaria disposta a me esperar”? Como se houvesse algo entre eles. Shen Zuihuan, com vergonha e irritação, exclamou: “Gu Changce! O que você está dizendo?” Ele avançou dois passos, com as sobrancelhas franzidas e expressão séria, dizendo: “E se eu dissesse que tenho os mesmos sentimentos que Wei Xianyu por você? O que você faria?” Essas palavras revelavam claramente seus sentimentos, mas a moça não demonstrou alegria, apenas cresceu seu pânico. Recuava passo a passo, até que suas costas macias encostaram na rocha dura e irregular. Trêmula, ela o repreendeu: “Gu Changce, você está louco! Wei Xianyu e eu somos noivos, isso... isso é...” Antes que pudesse terminar, ele a interrompeu resolutamente: “Eu sei que esse sentimento é desprezível.” Mas ainda assim, queria tentar. E se, por acaso, Shen Zuihuan também gostasse dele?

Quase sem pensar, perguntou: “Huanhuan, nestes seis meses, você percebeu meus sentimentos por você?” Ela abaixou os cílios, apertando nervosamente a bainha da saia com os dedos delicados, balbuciando, mas sem dizer nada. Ela estava em silêncio, com o rosto pálido, imersa em seus pensamentos. O coração inquieto de Gu Changce também se acalmou gradualmente diante de seu silêncio prolongado. Embora não tivesse falado, parecia que ele já sabia qual seria sua escolha. Com a mão apertada firme sob a manga, ele hesitou por um momento, mas ainda assim perguntou, com voz amarga: “...Você gosta de Wei Xianyu?” Shen Zuihuan ergueu o rosto pálido, com os olhos vazios, atônita por um instante. Seus lábios se moveram: “...Somos noivos desde a infância.” Sua voz era suave como sempre: “...Mandato dos pais, arranjo dos casamenteiros...” “Eu entendo!” O homem interrompeu com voz contida antes que ela terminasse. O coração de Shen Zuihuan parecia estar completamente desvendado. Gu Changce, com os olhos vermelhos, virou-se e cerrou os dentes: “...Shen Zuihuan, desejo que seja feliz.”