Capítulo 6: Eu te desejo sucesso

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Estamos no auge do verão, com o sol brilhando intensamente à tarde. A luz solar passa pelos galhos antigos da árvore de acácia ao lado da varanda, cujas folhas, como leques, projetam sombras irregulares que caem em camadas sobre as costas largas dele. Gu Changce ergue seus olhos negros e tranquilos como água, e de repente recorda que a primeira vez que viu Shen Zuihuan também foi num dia ensolarado assim. Isso aconteceu há dez anos, no primeiro ano da era Yuanshou. O novo imperador ascendera ao trono e instituíra o cargo de Doutor das Cinco Clássicos. O pai de Shen Zuihuan, Shen Jianzhang, e o pai de Wei Xianyu, Wei Wenguang, destacaram-se durante os exames imperiais e foram promovidos a Doutores das Cinco Clássicos, tornando-se figuras de grande prestígio. A família Gu, por sua vez, era de militares tradicionais, pouco versados em literatura e letras. O professor da escola da família fora contratado casualmente de uma escola particular externa. No governo, os oficiais civis e militares eram claramente distintos. Para garantir que ele recebesse uma boa educação, seu pai dedicou-se por muito tempo, participando de encontros literários na capital e fazendo conexões, até assegurar o renomado sábio contemporâneo Shen Jianzhang como seu mestre. Aos quatorze anos, seu pai finalmente o enviou para estudar sob Shen Jianzhang, tornando-se um de seus discípulos. Contudo, ele sempre teve dificuldade em se manter quieto; poucos dias após chegar à residência Shen, não leu muitos livros, mas tornou-se amigo próximo do filho mais novo de Shen Jianzhang, Shen Qingyou. Shen Qingyou, com apenas nove anos, também não gostava de estudar, preferindo assistir às suas práticas de espada. Assim, todas as tardes, os dois jovens, um maior e outro menor, deixavam secretamente os livros de lado e corriam para trás da montanha artificial no jardim, lutando com galhos como se fossem espadas. Naquele dia fazia um calor incomum. Depois de um tempo praticando com Shen Qingyou, eles já estavam ensopados de suor, a camisa fina preta que ele usava estava completamente molhada. Então, os dois correram para se refrescar sob a galeria do pátio dos fundos. Shen Qingyou usou a manga para enxugar o suor que escorria incessante pelo rosto, e com as bochechas vermelhas falou para o irmão mais velho, com quem compartilhava interesses apesar do pouco tempo de amizade: “Vou roubar duas tigelas de gelo de ameixa da cozinha pequena na ala da frente para refrescar. Jing’an-ge, espere aqui um pouco.” Ele também estava muito quente, sentou-se no chão com uma perna dobrada e acenou casualmente com a mão. Shen Qingyou virou-se e desapareceu rapidamente. Gu Changce fechou levemente os olhos para descansar, sentindo apenas o vento quente e o barulho um tanto estridente dos grilos. De repente, ouviu o som seco da janela de madeira sendo aberta. Levantou o olhar e viu, na ala oposta, um rosto pequeno e pálido surgindo pela janela. A menina parecia ter uns onze ou doze anos, com ainda um pouco do rosto cheio típico da infância — era realmente bonita.

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Embora jovem, seus olhos amendoados, bochechas pêssego, nariz delicado como cera de ganso, cabelos negros e lábios cor de cereja denunciavam que ela se tornaria uma beleza encantadora. A única imperfeição era a expressão carrancuda no rosto. Ela mantinha os olhos baixos, olhando silenciosamente para o livro à sua frente, com uma frieza gélida. Gu Changce sentiu uma onda de frescor apenas ao observá-la, mas ao mesmo tempo ficou curioso: como podia alguém tão jovem gostar tanto de ler? Sua irmã mais nova, Gu Changning, tinha quase essa idade e preferia joias caras e roupas luxuosas, ficando tonta só de olhar para livros. Curioso, ele fixou os olhos nela, sem saber disfarçar seus pensamentos. Quando a menina percebeu seu olhar intenso, num gesto apressado, fechou a janela com um “bang”. Gu Changce ficou confuso: “O que significa isso? Nem deixa olhar.” Coçando a nuca de forma inocente, pensou que não havia feito nada que ofendesse a jovem. Enquanto ele refletia, Shen Qingyou apareceu carregando duas tigelas de gelo de ameixa. Ao chegar na esquina, chamou ansiosamente: “Jing’an-ge! Jing’an-ge! Voltei.” Gu Changce virou-se distraidamente. Shen Qingyou lhe entregou uma tigela, fria ao toque. Sentando de pernas cruzadas ao lado dele, segurava a tigela com uma colher de porcelana branca, levando colheradas à boca, feliz como uma criança boba. Gu Changce, um pouco incomodado, afastou-se discretamente. Baixando o olhar para a tigela, pensou por um momento e deu um leve tapinha no braço de Shen Qingyou, apontando para a ala oposta: “Aquela menina que mora no jardim das plantas aromáticas... é parente sua?” Shen Qingyou mudou a expressão: “Você viu minha irmã mais velha?” Então, aquela jovem era a irmã mais velha de Shen Qingyou. Gu Changce ficou pensativo.

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A irmã de Shen Qingyou... parecia se chamar Shen Zuihuan? Essa jovem, ainda tão jovem na capital, já possuía uma certa reputação literária. Mesmo alguém pouco interessado em fofocas, como ele, tinha ouvido falar dela nas conversas do mercado. Ele respondeu com um leve “hum”. Ao ouvir isso, o rosto de Shen Qingyou ficou pálido. Com uma expressão amarga, abraçando a tigela de gelo de ameixa, tentou fugir, mas foi segurado pelo colarinho pelo homem ao lado. Gu Changce perguntou: “Por que está fugindo?” Shen Qingyou explicou: “Jing’an-ge, você não sabe, minha irmã é mais teimosa que os professores da escola. Se nos pegasse fugindo para brincar, quando meu pai perguntar, ela não vai nos proteger.” Ao ouvir isso, Gu Changce riu imediatamente. Como poderia existir uma irmã que nem sabe mentir direito? Ele puxou Shen Qingyou para sentar novamente e perguntou: “Sua irmã também estuda com o tio Shen? Por que nunca a vi antes?” Shen Qingyou sorriu sem jeito: “Claro que não viu, ainda estamos no começo, nem terminamos os Quatro Livros.” “Minha irmã conhece os clássicos da história como a palma da mão. Ela sempre estuda na ala da frente com o irmão Wei.” Ao ouvir “irmão Wei”, Gu Changce franziu as sobrancelhas: “Então como podemos estudar na ala da frente?” Shen Qingyou ficou tenso, coçando a cabeça: “Pelo menos temos que passar pela aprovação do meu pai.” Gu Changce baixou os cílios, olhando para a tigela de porcelana branca na mão — a sopa de ameixa em porcelana branca no auge do verão, com o gelo estalando nas bordas. Ele levou casualmente uma colherada à boca, sentindo o frescor invadir o corpo, mas logo se lembrou da jovem de rosto delicado e cabelos finos, e sentiu o coração arder de novo. Como se tivesse tomado uma decisão, deu um tapinha nas costas de Shen Qingyou: “Daqui a um mês, eu também vou estudar na ala da frente!” Ao ouvir isso, Shen Qingyou ficou atônito, parado, sem dizer uma palavra. Gu Changce arqueou a sobrancelha: “Que reação é essa?” Depois de um momento de silêncio, pensando que o irmão mais velho era tão ruim nos estudos quanto ele, Shen Qingyou respondeu envergonhado: “Ah... não sei dizer, mas de qualquer forma... desejo sucesso a você...”