......Foi você que fez isto?

Contudo, Shen Zuihuan ouviu aquilo, e a expressão em seu rosto esmaeceu um pouco: "Dar o quê? Isso importa?"

Ela devolveu a pedra de jade que segurava a Gu Tang.

Seu tom era suave, mas feria o coração diretamente: "No fim das contas, eu não consigo ver a sombra dele dia após dia."

A respiração de Gu Tang parou por um instante imperceptível.

Seus lábios tremeram enquanto ela tentava ajudar Gu Changce a se explicar: "Mãe, eu também não vi o pai nestes últimos dias. É provável que ele esteja realmente atarefado com os assuntos do exército."

Se ele estava realmente ocupado, Shen Zuihuan sabia muito bem.

Ela franziu os lábios, baixou os olhos, e seu olhar pousou na tigela de mingau de arroz intocada ao lado.

Suspirou: "...... Deixemos para lá."

Assim que essas palavras foram ditas, por mais que Gu Tang quisesse dizer algo mais, foi forçada a fechar a boca sem graça.

Ela baixou os olhos com uma expressão desanimada.

Ao ouvir as palavras recém-ditas por Shen Zuihuan, sentiu o nariz arder.

Deixar para lá, quando seria esse "mais tarde"?

Até o aniversário do próximo ano?

Shen Zuihuan não se lembrava do que acontecera antes de perder a memória, mas Gu Tang era apenas jovem, não estúpida.

Nesse momento, ela quase não conseguiu conter o pensamento de que, quando chegasse aquela época no próximo ano, depois que sua mãe recuperasse a memória, ela ainda se importaria com ela e com o pai?

Mas, no fim das contas, essas palavras não foram ditas.

Após terminar o desjejum, Gu Tang deu a desculpa de que ainda tinha aulas matinais e partiu às pressas.

Deixando apenas Shen Zuihuan sozinha na sala de jantar, perdida em pensamentos.

Um momento depois, ela soltou um suspiro pesado do fundo do peito.

Endireitou o corpo e caminhou em direção à pequena cozinha da mansão.

....... Desta vez, considerando que é o aniversário daquele chato do Gu Changce, vou perdoá-lo por enquanto.

Se ele fizer isso de novo na próxima vez, ela jurava que não iria mais falar com ele, aconteça o que acontecer!

——

Ao entardecer, Gu Changce voltou do trabalho e foi primeiro ao escritório.

Assim que empurrou a porta do cômodo, viu que Gu Tang o esperava lá dentro.

A garotinha estava sentada com uma docilidade incomum naquela cadeira de encosto alto de pau-rosa, segurando um livro de estratégia militar e lendo-o.

Ao vê-lo empurrar a porta e entrar, seu rosto imediatamente se iluminou em um sorriso radiante.

Com as sobrancelhas arqueadas e um sorriso terno, ela o chamou: "Pai."

Gu Changce ergueu uma sobrancelha, incapaz de aceitar de imediato o fato de sua filha ter se tornado tão dócil de repente.

Enquanto caminhava em direção a ela, perguntou com voz calma: "Gu Rou嘉, que raridade, você resolveu tomar a iniciativa de ler livros hoje."

Logo de cara, ele tentou diminuí-la.

Gu Tang inevitavelmente sentiu um pouco de irritação, mas lembrou que hoje era aniversário de seu pai.

Assim, convenceu a si mesma em silêncio a ceder um pouco a ele.

Ela fez um biquinho, ergueu o rostinho redondo para Gu Changce e disse: "Pai, feliz aniversário!"

Dizendo isso, ela tirou do esconderijo em sua manga o sinete de pedra azul-celeste de Yunnan que guardara por tanto tempo e o estendeu com as duas mãos.

Quando Gu Changce recebeu aquele selo, ficou atônito por um momento.

Talvez fosse porque estivesse concentrado nos assuntos do acampamento militar nestes dias, ou talvez por estar ocupado evitando encontrar Shen Zuihuan, ele havia se esquecido até do próprio aniversário.

Depois de entregar o presente, Gu Tang piscou seus grandes e belos olhos, olhando para ele com uma expressão cheia de expectativa.

Gu Changce baixou os olhos, vendo aquela sua postura dócil e sensata.

Não pôde deixar de sentir uma onda de consolo.

Sua mão grande afagou a cabeça peluda dela, com as sobrancelhas relaxadas, ele abaixou o olhar e sorriu com suavidade: "Obrigado, Rou嘉, o presente é excelente, eu gostei muito."

Ouvindo aquilo, Gu Tang abriu um sorriso largo de orelha a orelha instantaneamente.

Contudo, o sorriso durou apenas um instante, antes de ouvir o pai perguntar: "...... E a sua mãe?"

O coração de Gu Tang apertou-se um pouco, e ela gaguejou: "Eu não vi a mãe depois que terminei o desjejum hoje. É provável que ela esteja ocupada com alguma coisa."

Ao ouvir isso, Gu Changce soltou um "hum" abafado.

O aposento ficou em silêncio por um momento, e então ele ouviu Gu Tang dizer: "Pai, a mãe perdeu a memória, então é normal que ela não tenha tido tempo de preparar seu presente de aniversário......"

Ela ponderou o tom antes de continuar: "Mesmo que o senhor não tenha recebido um presente da mãe este ano, não fique muito triste, pois... pois ainda haverá muitos e muitos anos pela frente!"

Ao ouvir isso, Gu Changce riu de repente.

Ele disse: "Você tem razão."

Mas, na verdade, ambos sabiam muito bem que não havia muitos anos pela frente.

Antes de Shen Zuihuan perder a memória, quando estudavam juntos, ela ainda o acompanhava para celebrar seu aniversário devido à insistência teimosa dele todos os anos.

Mas, após o casamento, ela passou a odiá-lo com todas as forças, e nunca mais houve momentos como aquele.

Com medo de que ele ficasse triste, Gu Tang fingiu rapidamente estar ávida por aprender e pediu que ele lhe explicasse algumas partes do livro militar que ela não compreendia.

Gu Changce percebeu de relance as intenções daquela criança de quatro anos.

Mas ele não a desmascarou.

Em vez disso, puxou as vestes e sentou-se na cadeira ao lado de Gu Tang, explicando-lhe tudo minuciosamente.

Do lado de fora da janela, a lua subia gradualmente até os galhos das árvores.

Terminada a explicação, Gu Changce pediu a Gu Tang que reescrevesse a passagem várias vezes em papel de arroz, para meditar profundamente sobre o seu significado.

A pálida luz do luar banhava o papel de arroz.

Ele ergueu os olhos e olhou para fora da janela.

Uma lua cheia solitária pendia no céu escuro como breu.

Por alguma razão, ele agora tinha um desejo súbito e intenso de ver Shen Zuihuan.

Queria vê-la, queria tocá-la.

Queria... beijá-la.

Exatamente como naquela noite.

Um pensamento aterrorizante aflorou em sua mente num instante; naquele momento, ele sentiu uma loucura súbita, pensando que, mesmo que ela o tratasse a vida inteira como um substituto de Wei Xianyuan, contanto que pudesse permanecer ao lado dela, parecia não ser uma má ideia.

Por um momento, o único som que restou no aposento foi o farfalhar do pincel de caligrafia de Gu Tang encontrando o papel de arroz.

Gu Changce observou-a copiar aquela passagem da estratégia militar pela terceira vez.

De repente, uma série de batidas na porta rompeu o longo silêncio do aposento.

Seu semblante hesitou levemente, e então ele disse com voz profunda: "Entre."

Assim que sua voz se calou, a porta do escritório abriu-se suavemente.

Uma criada vestida com trajes na cor damasco entrou a passos curtos.

Era Qiuyan.

Ela curvou-se respeitosamente diante de Gu Changce e Gu Tang, dizendo: "Senhor, jovem senhora, a patroa enviou esta serviça para chamar ambos para jantarem no Salão do Orvalho de Jade."

Ditas essas palavras, os dois se entreolharam.

Gu Changce ponderou por um instante e respondeu suavemente: "Certo."

——

Seguindo Qiuyan todo o caminho até o Salão do Orvalho de Jade.

Nesse momento, a noite já havia caído.

Ao entrarem no aposento, descobriram que apenas Shen Zuihuan estava lá dentro.

Ela estava sentada correta e com as costas erguidas naquela cadeira de madeira de sândalo roxo esculpida com flores.

A luz suave banhava seu corpo.

Isso tornava sua pele ainda mais translúcida e lustrosa, e seus cabelos macios reluziam em tons dourados sob o brilho crepuscular das velas.

Ao ouvir passos, ela virou a cabeça, sorriu para os dois.

Com um tom suave, convidou-os a se aproximarem.

Gu Tang não tinha jeito mesmo; assim que viu Shen Zuihuan sorrindo para ela,

correu sem hesitar e jogou-se nos braços dela.

Gu Changce deu passos largos para a frente.

Seu olhar varreu levemente a mesa, percebendo com agudeza que os pratos daquele dia estavam visivelmente mais fartos.

A cozinheira da mansão era originária de Jiangnan, e seu paladar seguia o gosto de Shen Zuihuan, de modo que a maioria dos pratos que preparava era de sabores mais leves.

Contudo, os pratos diante dele pareciam ter o estilo de preparo do norte, tendendo a ser mais picantes e condimentados.

O que era ainda mais incomum do que o habitual era que, diante dela e de Gu Tang, havia uma tigela de mingau, enquanto apenas diante dele próprio estava posta uma tigela de macarrão.

Os dedos de Gu Changce pararam por um segundo.

Um pensamento inacreditável brotou em sua mente.

Ele se virou e perguntou a ela com certa hesitação: "...... Foi você quem fez isso?"