Capítulo 4: Você se lembra de quando ele, sem escrúpulos, tomou à força a esposa de outro homem?

Ao ouvir essas palavras, os olhos de Shen Zuihuan perceberam de imediato uma complexidade crescente no olhar dirigido a ela.

No entanto, antes que Gu Changce pudesse dizer qualquer coisa, Gu Tang, com os olhos brilhando, foi a primeira a se aproximar. Sentada ao pé da cama, lançou-se para abraçar com força a perna de Shen Zuihuan. Seu rostinho alvo e delicado esfregava-se de maneira carinhosa nas mãos macias da mulher, enquanto dizia:

— Tem que chamar assim, tem que sim! Antes, a mamãe também chamava meu pai desse jeito. E... a mamãe também me chamava de Tangtang.

Ao terminar, ergueu novamente o olhar, fitando Shen Zuihuan com aquela expressão cheia de expectativa e ternura, como se desejasse desesperadamente ouvir de seus lábios um “Tangtang”.

A menina era de uma meiguice irresistível, o rosto corado pela excitação, e isso amoleceu o coração de Shen Zuihuan. Ela já havia criado, certa vez, uma gatinha muito querida, cuja personalidade lembrava muito a de Gu Tang. Cuidava dela com todo o carinho, até que, por desgosto da tia, foi obrigada a mandá-la para uma propriedade nos arredores da capital. Desde então, nunca mais a viu. Naquela tarde chuvosa em que se separaram, chorou por muito tempo, escondida sob as cobertas. Anos depois, toda vez que chovia, a lembrança retornava.

Incapaz de resistir àquele jeitinho adorável da menina, Shen Zuihuan, após um breve silêncio, passou a mão sob o braço dela e, com um gesto firme, acolheu Gu Tang no colo. Gu Tang nunca havia recebido tamanho afeto. Antes, se a mãe lhe respondesse uma frase para cada dez ditas, ela já se dava por satisfeita. Mas naquele dia, além de lhe dirigir tantas palavras, a mãe ainda a acolhera em seus braços. Seus olhos arregalaram-se de surpresa, e as lágrimas quase transbordaram. Com o olhar baixo, sua respiração tornou-se leve.

Shen Zuihuan não fazia ideia do que se passava na cabeça da menina. Olhou, então, para o homem ao lado, que mantinha os lábios cerrados, e, sentindo necessidade de esclarecimentos, inclinou-se um pouco para a frente, tentando se aproximar. Mas, para sua surpresa, ele recuou rapidamente, mantendo entre eles uma distância cuidadosa.

“Mas o que está acontecendo com esse pai e filha?”, pensou Shen Zuihuan desconcertada. “Por que tanto cuidado e cautela?”

Será que, em sete anos, ela se tornaria tão assustadora?

Era o primeiro dia que conhecia Gu Tang, e, ainda que não soubesse se a menina era tímida por natureza, com Gu Changce ela crescera desde criança. Na cidade de Chang’an, ele era famoso como um verdadeiro demônio, mas agora parecia até ter medo dela.

Shen Zuihuan pigarreou, intrigada, e perguntou:

— Por que está tão afastado de mim?

A resposta veio numa voz tensa. Ele se curvou levemente e, desviando o olhar, perguntou:

— Huanhuan, o que você ainda se lembra?

Será que se recordava de ele ter partido sem aviso no terceiro ano de Yuanshou? Ou do modo como ele, sem escrúpulos, a tomara para si? Saberá ela... como Gu Tang veio ao mundo?

Shen Zuihuan franziu as sobrancelhas, os olhos reluzindo de incerteza, e depois de refletir um instante, respondeu com dificuldade:

— Só me lembro... que ontem foi meu aniversário de catorze anos... Choveu, fui dormir cedo e, ao acordar, já era o décimo ano de Yuanshou...

O dia seguinte ao seu aniversário marcaria o noivado com Wei Xianyu. Mas, ao despertar, o marido era outro homem. Era impossível não estar profundamente abalada.

Na noite anterior, ela ainda vira Gu Changce. Sete anos se passaram... será que ele ainda se lembrava?

Ao ouvir isso, Gu Changce pareceu se acalmar. De fato, ela não recordava o que se passara depois. Um sorriso irônico surgiu em seus lábios. Faz sentido, pensou; se lembrasse, não lhe trataria assim. Já o teria expulsado de sua presença. Aos vinte e um anos, Shen Zuihuan sentia repulsa só de olhar para ele.

Ela umedeceu os lábios secos, hesitou e então perguntou, um tanto constrangida:

— Nós... bem... eu, você...

Era necessário esclarecer certas coisas. Com um gesto decidido, ela enfim perguntou:

— Como chegamos a esse tipo de relação?

Gu Changce não pretendia mentir. Afinal, Liu He dissera que mais cedo ou mais tarde, ela recuperaria as memórias. Não havia motivo para omitir nada.

Quando soube, dias antes, que Shen Zuihuan, após rever Wei Xianyu na visita à família, tentara se afogar, ele refletiu sobre tudo. Talvez jamais devesse ter feito o que fez. Se não a tivesse forçado, ela teria se casado com Wei Xianyu, e ao menos não o evitaria tanto.

Afinal, eram três amigos de infância.

Estava prestes a lhe contar a verdade, mas foi interrompido por Gu Tang.

A menina, sem pestanejar, com o rosto escondido no colo de Shen Zuihuan, mentiu descaradamente com voz doce:

— Foi porque papai e mamãe se amavam, e mamãe cancelou o noivado com o tio Wei por causa de papai.

Os olhos de Shen Zuihuan se arregalaram. Como aquilo podia ser verdade? Como seria possível amar Gu Changce? E mais ainda, desfazer o compromisso com o irmão Xianyu por ele?

Ao ouvir isso, até Gu Changce mudou de expressão, franzindo as grossas sobrancelhas:

— Gu Tang!

A menina sempre lhe teve medo, e, assustada, apertou ainda mais o braço de Shen Zuihuan enquanto lançava um olhar furtivo ao pai.

Vendo a menina tão acuada, o coração de Shen Zuihuan doeu, sentindo ainda mais ternura por aquela “filha de ocasião”. Com o semblante levemente contrariado, lançou um olhar de reprovação ao homem ao lado e, acariciando as costas da menina, ralhou:

— Por que está brigando com a criança?

Gu Changce silenciou. “Porque ela está mentindo para você.”

Gu Tang, percebendo o desagrado da mãe, rapidamente se aconchegou no colo dela, roçando a cabeça fofa em busca de carinho:

— Mamãe, não culpe o papai, ele só está envergonhado.

Gu Changce ficou sem palavras. Aquela menina era mesmo uma pequena peste.

Gu Tang era especialista em fazer manha. Quando lançava aquele olhar cheio de lágrimas, o coração de Shen Zuihuan praticamente derretia. Sua mãe falecera cedo e, mesmo que o pai tivesse se casado novamente com a tia para criar os filhos, nunca foi o mesmo que o amor de uma mãe de verdade.

Agora, com a filha nos braços, Shen Zuihuan sentia uma emoção inédita, uma vontade de lhe dar tudo o que havia de melhor. E ao lembrar que Gu Changce ousara repreender sua filha, a irritação retornou com força. Lançou-lhe um olhar de má vontade, enquanto continuava a acariciar as costas da menina.

Ouviu então Gu Tang dizer:

— No meio do terceiro ano de Yuanshou, o pai do tio Wei foi transferido para Jiangdu como chanceler, e o tio Wei foi junto. Mamãe e papai se aproximaram durante os seis meses depois que o tio Wei partiu, e assim o amor nasceu.