Capítulo 29: Que tamanha pompa a da Mansão do Duque de Zhongguo!

Após terminarem o bolinho de arroz glutinoso, já era tarde da noite. Os dois arrumaram o que era necessário e logo se recolheram para dormir.

Na manhã seguinte, o céu mal começava a clarear. As lojas que ladeavam a cidade de Chang’an abriram suas portas uma a uma, dando início às atividades do dia. Barracas foram montadas ao longo das ruas, e o som dos pregões e gritos dos vendedores preenchia o ar. A carruagem da mansão do general percorria as vielas, emitindo um som rítmico de rodas sobre o pavimento.

Bem cedo, Shen Zuihuan e Gu Changce chegaram à entrada da Luo Xiufang, a maior loja de vestuário da capital. O estabelecimento era um edifício de dois andares com arquitetura de pavilhão. Com beirais elegantes e colunas esculpidas, a fachada exibia uma suntuosidade notável.

Gu Changce vestia hoje uma túnica comum na cor verde-azulado, com uma cintura marcada por um cinto de jade, ressaltando sua silhueta esguia e ereta. Diferente da frieza e austeridade que costumava exibir, hoje ele parecia mais nobre e contido, como um jovem cavalheiro de uma família ilustre que acabara de atingir a maioridade.

Shen Zuihuan, por sua vez, trajava um vestido de seda leve na tonalidade azul-pálido, adornado com padrões florais. Com seus traços faciais vívidos e belos, ela não perdia o encanto, mesmo vestida com simplicidade. Gu Changce desceu primeiro da carruagem e estendeu a mão para ela. Com dedos delgados e alvos, ela afastou suavemente a cortina da carruagem e apoiou a mão na palma dele, usando o impulso para descer. Ao caminharem lado a lado para dentro da loja, qualquer um que os visse não hesitaria em elogiar: “Que par perfeito, digno das lendas!”

A proprietária oculta da Luo Xiufang era o segundo filho da mansão do Marquês de Jian’an, um velho amigo de Gu Changce. Por isso, a gerente da loja, a senhorita Luo Fu, já aguardava na entrada desde cedo. Assim que Gu Changce e Shen Zuihuan chegaram, ela os conduziu com cortesia ao segundo andar.

Diferente do saguão do térreo, o segundo andar era dividido em compartimentos individuais, cada um abrigando peças de categorias diferentes, reservado especialmente para receber clientes ilustres. Como o banquete imperial aconteceria em dois dias, eles foram conduzidos primeiramente à sala que exibia trajes formais e solenes. Ao entrar, os olhos de Shen Zuihuan brilharam. O cômodo estava repleto de vestes luxuosas, organizadas com esmero: tecidos de seda brocada, vestidos de corte reto ou curvos, túnicas longas e saias profundas, em uma infinidade de cores e estilos.

A gerente Luo Fu, ao notar o brilho nos olhos da moça, cobriu a boca com a manga e brincou com um sorriso: “A senhora pode escolher à vontade; afinal, o senhor Gu ficará feliz em pagar a conta.”

Ao ouvir isso, o rosto de Shen Zuihuan corou levemente, e seu olhar, límpido como a água, voltou-se para o homem ao seu lado. Ele parecia estar de bom humor, com as sobrancelhas relaxadas e um sorriso suave nos lábios. Ele assentiu levemente para ela e disse: “Se houver algo de que goste, experimente. Se servir bem, levaremos.”

Shen Zuihuan respondeu com um suave “hum”. No entanto, apesar das palavras, ela ainda não conseguia superar a barreira interna de considerar Gu Changce seu verdadeiro marido e gastar o dinheiro dele como se fosse seu. Por isso, embora a gerente Luo Fu a tivesse levado para provar diversos trajes que Gu Changce elogiou, Shen Zuihuan acabou escolhendo, com hesitação, apenas algumas peças de cores sóbrias, com tecidos e preços moderados.

Enquanto a gerente Luo Fu se afastava para embrulhar as compras, Gu Changce franziu levemente as sobrancelhas e perguntou: “Você não vai levar aquele vestido de seda na cor rosa-cereja?” Ele notara que, ao entrar, ela fixara o olhar naquela peça, demonstrando claro interesse. Ele inclinou a cabeça, encontrando o olhar levemente atordoado de Shen Zuihuan.

Ela, de fato, gostara da peça; tanto a cor quanto o estilo e a textura eram do seu agrado. No entanto, Shen Zuihuan mordeu os lábios e respondeu em tom baixo: “A cor não é muito sóbria e não terei muitas oportunidades de usar, não vale a pena.”

Gu Changce retrucou: “Se você gosta, como não valeria a pena?”

Ela mordeu os lábios novamente e respondeu calmamente: “...Eu não gosto...”

Após essa resposta, Gu Changce silenciou por um momento e disse: “Então espere aqui por um instante, vou descer para acertar a conta.”

Shen Zuihuan piscou os olhos e assentiu de forma dócil. Assim que ele saiu, restaram apenas ela e Qiu Yan no cômodo. Shen Zuihuan sentou-se em um pequeno banco de madeira de sândalo esculpida perto da porta para descansar, enquanto Qiu Yan a abanava suavemente com um leque bordado.

De repente, um barulho confuso e ruidoso surgiu do lado de fora. O som foi aumentando, tornando impossível ignorá-lo. Curiosa e sabendo que Gu Changce não voltaria tão cedo, ela se levantou e espiou para fora.

No entanto, ao abrir a porta, seguiu-se o som estalado de uma bofetada, acompanhado por uma voz arrogante: “Está cega, sua idiota? Não sabe com quem está falando?”

“A senhorita que está à sua frente é da mansão do Duque de Zhong! A família do Duque de Zhong é uma linhagem de nobres ilustres; você acha que eles não teriam dinheiro para pagar algumas peças de roupa?”

“Se ofender nossa senhorita, a mansão do Duque de Zhong garantirá que vocês não consigam mais fazer negócios nesta capital!”

Shen Zuihuan seguiu a voz estridente e viu, no final do corredor do segundo andar, uma serva vestida de verde-esmeralda. Tinha o rosto fino, olhos puxados e lábios finos, transparecendo crueldade. Diante dela, uma funcionária da loja estava curvada, com a marca vermelha e visível de uma bofetada no rosto.

Shen Zuihuan virou-se discretamente e murmurou para Qiu Yan: “A mansão do Duque de Zhong realmente tem uma postura arrogante!” Mas, desta vez, Qiu Yan não a acompanhou no comentário, olhando para a serva de verde com uma expressão complexa. Shen Zuihuan não deu importância e continuou observando.

A funcionária da loja, com lágrimas nos olhos, explicava com a voz embargada: “Senhorita, não é que queiramos criar dificuldades, é que a loja tem normas e não permitimos compras a crédito.”

Ao ouvir isso, a serva de verde ficou ainda mais furiosa. Franzindo as sobrancelhas, ela estava prestes a dizer algo mais, mas ao notar que várias pessoas haviam se reunido ao redor — damas da alta sociedade que adoravam fofocar —, ela temeu passar vergonha. Então, disse à funcionária: “Minha senhora não tem nada a discutir com uma serva como você. Chame o responsável!”

A funcionária exibiu um semblante humilhado, mas, sem autoridade, apenas sussurrou para duas jovens aprendizes de cerca de doze anos: “Vão chamar a gerente, depressa!”

As duas meninas assentiram e caminharam apressadas na direção de onde estava Shen Zuihuan. Ao vê-las, ela se escondeu atrás da porta. Ao passarem, ela ouviu as meninas sussurrarem: “Esta é a terceira vez este mês que a senhorita Lin tenta comprar a crédito.”