Capítulo 9: No fim, o pensamento egoísta prevaleceu

O homem apertou o maxilar, com um olhar sombrio e denso. Após tantas vezes ter sido recebido com o rosto frio por Shen Zuihuan, esse gesto, que para ela muitos anos atrás era algo comum, agora parecia um luxo quase inalcançável aos seus olhos.

Gu Changce permaneceu em silêncio. Nos olhos de Gu Tang também havia uma expressão carregada de tensão. Ela temia que o pai, num momento de desespero, contasse a verdade à mãe, fazendo com que esta voltasse ao seu semblante melancólico e frio, imponente como o gelo. Ela não queria isso... ainda desejava se aproximar mais da mãe.

Com seus olhos grandes e brilhantes, semelhantes a uvas pretas, Gu Tang chamou timidamente, quase suplicando: “...Pai.”

Gu Changce apertou levemente os dedos de Jade Zhu que segurava, baixou o olhar e as pálpebras tremularam suavemente. No fim, ele não disse nada, apenas agradeceu com voz calma a Shen Zuihuan: “Obrigado, senhora.”

Ao ouvir isso, Gu Tang finalmente soltou um suspiro de alívio. Ao menos isso significava que seu pai não revelaria a verdade para a mãe naquele momento. Assim, ela desceu da cadeira com tranquilidade, apoiou seu rosto macio e delicado sobre o colo de Shen Zuihuan, esfregando-o contra o joelho dela.

Como uma criança mimada, usou uma voz infantil e propositalmente doce para pedir que Shen Zuihuan a alimentasse com mingau. Shen Zuihuan não teve coração para recusar uma garotinha tão encantadora e, então, um sorriso se formou em seus lábios. Com uma mão delicada segurando uma tigela de porcelana branca, ela alimentava Gu Tang colherada por colherada de mingau de arroz com tâmaras vermelhas.

Enquanto alimentava, com o canto do olho, ela observava secretamente o homem ao lado, de lábios finos e fechados. Ele parecia excessivamente silencioso; Shen Zuihuan se perguntava por que Gu Changce estava tão frio naquele dia. Ela estava acostumada com seu jeito despreocupado e falante, e agora, com ele calado, sentia-se estranhamente desconfortável.

Durante a refeição, os três tinham pensamentos distintos. Até que, perdida em seus devaneios, Shen Zuihuan colocou uma colher vazia na boca de Gu Tang, que, sentindo-se injustiçada, chamou baixinho: “Mãe~”, quebrando a longa quietude.

Shen Zuihuan voltou à realidade e ouviu Gu Tang olhar para o fundo vazio da tigela e dizer: “...Mãe, já terminei.”

Apesar de pequena, Gu Tang comia bastante. Aquela tigela cheia, que Shen Zuihuan mesma não conseguiria terminar de uma vez, a menina esvaziava completamente.

O homem levantou os olhos para olhar a cena, enquanto Shen Zuihuan, um pouco constrangida, forçou um sorriso. Por um momento, sentiu que seu olhar furtivo diante daqueles dois era completamente exposto.

Ela colocou a tigela de porcelana branca na mesa e, para disfarçar o constrangimento, acariciou a cabeça peluda de Gu Tang, perguntando suavemente: “Tang Tang, quer mais alguma coisa para comer? Mãe pode pegar para você.”

Gu Tang fez um bico e fingiu pensar por um instante. Na verdade, já estava um pouco satisfeita, mas não queria se afastar da mãe, queria que ela continuasse a alimentá-la.

Afinal, perder momentos assim era incerto se teriam uma próxima vez.

Ela abaixou a cabeça, virou o corpo levemente para evitar o toque e mexeu na barriga um pouco inchada, querendo pedir que a mãe pegasse o prato que gostava mais.

De repente, ouviu o pai bater delicadamente duas vezes na mesa com os dedos curvados e dizer com voz grave: “Se já comeu bem, pare de incomodar sua mãe e volte para sua cadeira.”

Gu Tang se irritou com aquelas palavras — o que era isso de “incomodar a mãe”? Ela gostava muito da mãe! A boca pequena se moveu, querendo protestar, mas o pai continuou: “Olhe só como você está gorda!”

Gu Tang ficou horrorizada! Aquela frase era como uma faca cravada no peito! Só Deus sabia o quanto ela detestava que falassem sobre seu peso. Jiang Zhimiao, sua colega de classe, certa vez mencionou isso quando a irritou muito, e acabou sendo perseguida por vários dias.

Ela mostrou os dentes com raiva ao olhar para o pai, mas ao se deparar com sua expressão severa, silenciou imediatamente.

Desde pequena, Gu Tang fora criada por Gu Changce, que apesar de tolerante, não hesitava em corrigir sua personalidade rebelde com severidade, fazendo com que ela o temesse profundamente.

— Um homem de verdade sabe quando ser firme e quando ceder.

Gu Tang roçou os dentes que lhe coçavam um pouco, resignada, desceu do colo de Shen Zuihuan e voltou para sua cadeira, comportada.

Shen Zuihuan também voltou a olhar para Gu Changce, pensando consigo mesma que, independentemente de como ele crescesse, seu sarcasmo nunca mudaria.

Ela lembrava que no ano anterior um primo distante havia visitado a casa, um rapaz de aparência elegante e gentil, cortês e impecável em suas ações. Todas as moças da residência gostavam dele.

Seguindo as ordens da tia, Shen Zuihuan o recepcionou bem para que ele não sentisse nenhum descaso.

Por isso, ela e o primo distante chegaram a se aproximar bastante. Porém, Gu Changce não parava de falar mal dele atrás de suas costas, o que a deixava muito irritada.

Contudo, depois ela descobriu que o primo não era uma boa pessoa; secretamente, ele mantinha um caso com a criada designada para cuidar dele e havia engravidado essa moça.

Mas isso é outra história.

Shen Zuihuan ficou pensativa ao olhar para Gu Changce, que levantou os olhos claros, encontrou o olhar dela e desviou com indiferença.

Ela já havia sido pega duas vezes espiando; desejava se enfiar numa fenda no chão.

Enquanto alimentava Gu Tang, não tinha comido muito. Pegou a colher branca de porcelana e percebeu que sua tigela estava vazia. Prestes a comer algo rapidamente, ouviu o som leve de pratos e tigelas se chocando.

Seguindo o som, viu Gu Changce empurrar sua tigela de mingau na direção dela. Ele abaixava os olhos, sem olhar para ela, mas a voz estava tensa: “Coma a minha.”

Ao ouvir isso, Shen Zuihuan sentiu o sangue subir ao rosto. Embora fossem marido e mulher, ainda não conseguia se acostumar com aquela intimidade.

Sua boca murmurou hesitante, e ouviu o homem ao lado explicar suavemente: “Este mingau ainda não foi tocado.”

Só então ela estendeu a mão e levou a tigela para si, bebendo aos poucos.

Gu Tang notou algo estranho no pai naquele dia. Normalmente, ele comia rápido no jantar e logo ia para o escritório cuidar dos assuntos militares ou para o campo de treinamento.

Mas naquela noite, passaram quase uma hora apenas na refeição, e o pai permanecia sentado na cadeira de pau-rosa, imóvel.

Ela apoiou o queixo na mesa, olhando ora para o pai sério, ora para a mãe tomando seu mingau em pequenos goles, e pareceu entender algo, começando a rir baixinho, cobrindo a boca.

Após o jantar, Shen Zuihuan enxaguou a boca com chá servido pela criada, limpou os cantos da boca com um lenço e despediu-se dos dois.

Ela havia suado ao meio-dia e não tomara banho, ainda sentindo o corpo pegajoso.

Depois que Shen Zuihuan saiu, Gu Changce levantou-se, alongou as pernas e estava prestes a ir embora. Na porta, foi puxado pela manga pela garotinha.

Gu Tang piscou os olhos grandes e perguntou: “Pai, a mãe vai jantar conosco hoje à noite!”

Ele franziu a testa e olhou para ela de cima para baixo, pacientemente esperando que ela continuasse.

Ela prosseguiu: “É a primeira vez que a mãe janta comigo...”

Sacudindo a manga dele e abaixando a cabeça, ela pediu com voz doce e carinhosa: “Pai, não conte para a mãe o que aconteceu antes, por favor~”

A menina herdara o temperamento do pai e raramente baixava a cabeça. No passado, por não gostar de estudar e por atormentar os colegas, era perseguida por ele pelo quintal, mas nunca admitia estar errada.

Agora, com os olhos vermelhos, suplicava: “...Pai, não conte para a mãe.”

Gu Changce abriu a boca, com seus olhos profundos e obscuros como se trançados em seda. Ele não queria mentir para Shen Zuihuan, por isso lutava para se conter.

Mas quando seu olhar inadvertidamente caiu sobre a mancha de batom na borda da tigela branca, o pensamento egoísta acabou prevalecendo.

Com voz rouca e baixa, o homem finalmente disse: “...Tudo bem.”