Capítulo 61: Qin Feng

Para os oficiais do ministério de Rituais, este terceiro príncipe era uma verdadeira dor de cabeça; eles não conseguiam entender por que o Rei de Jin decidira enviar justamente ele como embaixador.

Será que ele desgastava tanto daquele terceiro príncipe a ponto de querer enviá-lo para a morte certa? Mas isso não dava o direito de sacrificá-los junto.

O Reino de Jin era um Estado inimigo. Embora o Reino de Qin estivesse mostrando sinais de declínio devido aos ferimentos de seu rei, mesmo em decadência, ainda continuava a ser o Reino de Qin. Caso o terceiro príncipe fizesse alguma loucura, os habitantes de Qin realmente teriam coragem de agir, especialmente considerando o que vinham ouvindo nos últimos dias. Originalmente, eles nutriam grandes esperanças por esta missão diplomática, afinal, a Rainha Jiang era originária do Reino de Qi e, quando lidava com o Reino de Jin, costumava ser extremamente dócil.

Contudo, rumores recentes indicavam que o Príncipe Herdeiro Ying Tu havia assumido o poder, e a Rainha Jiang fora confinada aos aposentos do harém imperial.

Eles conheciam muito bem a Ying Tu; afinal, ele fora refém no Reino de Jin durante nove anos. Se a memória não lhes falava a falha, entre todos aqueles que outrora haviam humilhado Ying Tu, este mesmo terceiro príncipe estivera na vanguarda. Agora era cômico: ele tinha vindo parar justamente no território do outro, sem temer qualquer retaliação? Bastava um leve pensamento para imaginar o quanto Ying Tu devia odiar o terceiro príncipe.

A sétima princesa, que acompanhava o terceiro príncipe, encontrava-se momentaneamente sem palavras. Terceiro irmão, por qual razão diabos você acha que Ying Tu simplesmente não fará nada contra ti?

— Que expressões são essas no rosto de vocês? O quê? Temem que aquele inútil do Ying Tu vá se vingar de mim? Deixem-se de bobagens! Ele passou nove anos no Reino de Jin, acaso eu não saberia que tipo de pessoa ele é? Não passa de um imprestável. Os habitantes de Qin conseguem pintar sua fama como algo lendário, mas, aos meus olhos, não passa de um truque encenado pela realeza de Qin.

Podem ficar tranquilos. Do jeito que aquele inútil foi humilhado por mim no passado, continuará a ser humilhado agora.

Todos trocaram olhares repletos de dúvida e apreensão. Seria verdade? Vendo a expressão de absoluta confiança no rosto do terceiro príncipe, sentiram-se compelidos a acreditar um pouco em suas palavras.

Em comparação com o Reino de Loulan e o Reino de Jin, os reinos de Han e Yan avançavam a passos mais rápidos.

Os embaixadores de Han já estavam prestes a chegar à capital real, e os de Yan seguiam de perto.

O Príncipe Herdeiro Dan de Yan era uma figura marcante entre os nove grandes Estados daquela era; não apenas o monarca de cada nação atraía atenções, mas o herdeiro ao trono, como sucessor da próxima geração da dinastia, também recebia intensa vigilância. Entre todos os príncipes herdeiros das nove nações, o Príncipe Dan de Yan destacava-se como o mais brilhante. Na corte, exibia o recato e a elegância de um jade polido; fora dela, dominava tanto as artes civis quanto as militares. Sua maneira de tratar os outros era extremamente agradável, conquistando o afeto profundo de todo o povo de Yan.

A norte do Reino de Yan, trinta e seis tribos do povo Di grassavam desenfreadas, constituindo um formidável rival. Três anos atrás, o norte de Yan sofreu com um inverno rigoroso e nevascas copiosas, provocando grave escassez de alimentos. No outono, os nômades avançaram para o sul, assolando três prefeituras do norte de Yan. O Príncipe Herdeiro Dan liderou pessoalmente um grande exército para pacificar a invasão. Com apenas dezoito anos de idade, o jovem príncipe repeliu com sucesso os invasores para além das fronteiras, penetrando em seguida em território inimigo e ceifando incontáveis cabeças, consagrando-se em uma única batalha.

Todos sabiam que o Reino de Yan contava com uma linhagem sólida de sucessores e que, sob a tutela do Príncipe Dan, a nação se tornaria indubitavelmente ainda mais poderosa.

Portanto, a chegada do Príncipe Dan a Qin como embaixador gerava inevitáveis indagações sobre quais seriam suas verdadeiras intenções. Afinal, avaliando suas ações passadas, cada passo dado pelo Príncipe Dan possuía um propósito claro; ele jamais agia sem motivo.

— Que capital real majestosa!

O Príncipe Herdeiro Dan parou diante dos portões da capital de Qin e, contemplando a imponente cidade à sua frente, não pôde deixar escapar um suspiro de admiração.

— Mestre, meu amigo de meia-vida e inimigo eterno... estaria ele aqui?

Diante da cidade real, o ministério de Rituais já havia disposto uma comitiva de recepção. A pessoa encarregada de saudar o Príncipe Dan era justamente Su Qin, recém-nomeado assistente do ministro de Rituais por ordem do Príncipe Herdeiro Ying Tu.

Vestindo uma longa túnica, Su Qin mantinha-se em pé com ares de um jovem nobre e refinado, de modo que ninguém seria capaz de adivinhar que ali estava um cultivador no Reino do Céu e do Homem.

— Su Qin, assistente do ministério de Rituais, cumprindo ordens para saudar a comitiva do Príncipe Herdeiro de Yan.

Ji Dan fitou o homem à sua frente, com diversas interrogações ecoando em sua mente. Ele jamais travava uma batalha sem estar devidamente preparado; antes de partir, investigara minuciosamente a corte de Qin, e a estrutura do ministério de Rituais não contava com alguém chamado Su Qin, muito menos na posição de assistente. O mais desconcertante era que ele simplesmente não conseguia decifrar a aura daquele indivíduo.

Este tipo de imprevisto, situado fora de seus planos e expectativas, era exatamente o que Ji Dan menos apreciava, fazendo com que suas sobrancelhas se franzissem levemente.

Contudo, um instante depois, um sorriso cordial já lhe adornava o rosto.

— Agradeço o incômodo, Ministro Su.

Su Qin encarou Ji Dan enquanto repassava mentalmente as informações que possuía sobre o príncipe, formulando em seu íntimo um pensamento divertido.

— Senhor, a comitiva do Reino de Han também chegou.

Enquanto conversavam, outra fileira de carruagens aproximava-se. Tratava-se da delegação de Han, liderada desta vez pelo nono príncipe de Han, Jing.

Embora este não ostentasse o título de príncipe herdeiro, sua reputação superava a de muitos herdeiros legítimos. Tendo completado seus estudos no Palácio do Yin e do Yang, era discípulo de mestres das escolas Legalista e Confucionista, recebendo de ambas o título de discípulo mais brilhante. Dizia-se que quem o conquistasse teria a força de dez mil cavaleiros. No entanto, tratava-se de um príncipe de Han, o que deixava as demais nações sem grandes esperanças de recrutá-lo.

— Su Qin, assistente do ministério de Rituais, cumprindo ordens para saudar a comitiva de Han.

Duas figuras desceram da carruagem.

— Agradeço o incômodo, Ministro Su.

O nono príncipe Jing de Han e a décima primeira princesa abandonaram o veículo, suas silhuetas brilhando com destaque sob a luz solar.

Han Jing vestia uma túnica branca de corte simples, cujas abas ondulavam suavemente ao sopro da brisa, conferindo-lhe uma postura esbelta e altiva. De traços faciais belos, transpirava sensatez e sabedoria entre as sobrancelhas, enquanto seu olhar profundo e cortante parecia capaz de atravessar qualquer aparência para enxergar a essência dos fatos. Seus longos cabelos negros encontravam-se presos com esmero na nuca, acentuando ainda mais sua aura acadêmica.

Por sua vez, a décima primeira princesa revelava-se uma mulher de beleza estonteante, trajando um vestido longo de tonalidade escarlate cuja barra balançava graciosamente ao vento. Seus cabelos caíam como uma cascata sobre os ombros, cintilando com reflexos fascinantes. A pele possuía a alvura da neve, os traços faciais eram delicados e tridimensionais, e seu olhar irradiava uma mistura de brandura e firmeza. Sua beleza deslumbrante capturava imediatamente todos os olhares, assemelhando-se a uma flor desabrochada que exalava um aroma cativante.

Os dois caminhavam lado a lado com notável sintonia, passos leves e confiantes, enquanto suas vozes suaves ecoavam agradavelmente.

Nesse momento, Han Jing e Ji Dan cruzaram os olhares, encarando-se mutuamente.

— Príncipe Dan, há muito ouço falar de Vossa Alteza.

— Príncipe Jing, já faz muito tempo.

No palácio real.

Fan Li encontrava-se diante de Ying Tu, fitando o frasco de licor moderno que o príncipe lhe estendera.

Com a fórmula em mãos, para uma máquina estatal do porte do Grande Qin, fabricar tal bebida era algo trivial.

Pouco tempo depois, o produto finalizado já repousava perante Ying Tu.

Após tomar um pequeno gole, Fan Li não pôde conter o brilho de surpresa em seus olhos.

— Alteza, este licor...

— Excelente, não é? Já criei a Secretaria de Comércio; a partir de hoje, as atividades comerciais de Qin ficarão sob sua responsabilidade. O nome desta bebida é Vento de Qin, e creio que não preciso detalhar o valor que ela possui.

Ao ouvir tais palavras, Fan Li exibiu uma expressão ainda mais entusiasmada.

— Pode ficar tranquilo, Alteza. Com a responsabilidade sobre o Vento de Qin em minhas mãos, farei com que os cofres de nosso grande império transbordem de riquezas.

Ao redor de Fan Li, encontravam-se Fang Xuanling, Du Ruhui, Bao Zheng, Huo Qubing, Su Lie, Meng Tian e Gongshu Chou.

— Mestre Fang, estas são sementes de batata-doce, batata inglesa e milho. Já ordenei a fundação da Secretaria de Agricultura. Tais culturas estão diretamente ligadas ao destino nacional, portanto, peço que cuide de tudo com a máxima atenção.

— Este servo cumpre vossa ordem.