Capítulo 49: O Ministério das Finanças

Hm!

A Rainha-Mãe Jiang olhou repentinamente para Yue Qianlou, com um vislumbre de surpresa e dúvida nos olhos.

O propósito da vinda de Liu Qingcheng ao Reino de Qin não era exatamente um segredo, e a Rainha-Mãe Jiang sabia alguma coisa sobre isso. Ouvira dizer que ela estava procurando por alguém e que já esperava por essa pessoa há doze anos. Quanto a outras pessoas e assuntos, quando é que Liu Qingcheng se importara com eles em todos esses anos? Talvez se pudesse contar a sua seita, mas a seita dela era famosa por se manter à parte dos assuntos mundiais; portanto, parecia haver apenas uma possibilidade.

— Quer dizer que...?

Yue Qianlou assentiu.

— Essa é a maior possibilidade. Os discípulos da minha Montanha da Espada Celestial não são bons em investigações. Primeiro, ajude-me a investigar uma pessoa.

— Quem?

— Uma pessoa interessante.

No dia seguinte, dentro da Cidade Real, surgiram subitamente muitas figuras de discípulos da Montanha da Espada Celestial. Os cidadãos da capital especulavam se haveria algum grande evento na cidade do qual não estivessem cientes, pois de outra forma, como se explicaria a chegada de tantos discípulos daquela seita?

Próximo à hora da corte matinal, Ying Tu, ouvindo o velho Lin relatar sobre a Montanha da Espada Celestial, não pôde deixar de suspirar interiormente.

Por que este Yue Qianlou insistia tanto em cortejar a morte?

Sentia alguma hesitação. Com a força de Gai Nie, matar Yue Qianlou seria perfeitamente viável, mas este último afinal estava no Reino Celestial, e eliminá-lo causaria inevitavelmente um grande alvoroço, o que faria com que a identidade de Gai Nie fosse exposta.

Em seguida, balançou a cabeça. Hesitar e olhar para trás a cada passo nunca fora o seu estilo.

— Como estão os preparativos do lado de Li Si?

Qi Wenjun estava morto, a Névoa Noturna havia sido aniquilada, e um dos braços da Rainha-Mãe Jiang fora decepado. A velocidade com que Ying Tu atacaria o outro braço dela certamente não seria lenta.

Tendo assumido os recursos da Névoa Noturna, a teia da Rede (Luowang) expandia-se rapidamente, já não se comparando ao que era antes.

Durante esse período, com o Rei de Qin ferido e a Rainha-Mãe Jiang concentrada exclusivamente em concentrar o poder em suas mãos, quase toda a Cidade Real estava infestada de espiões de outros reinos. Muitos aproveitaram a oportunidade para subir na hierarquia; a Rainha-Mãe Jiang oferecera demasiadas escadas para a ascensão, concedendo favores a quem quer que se aliasse a ela. Seria um milagre se não tivessem sido infiltrados.

O objetivo principal da Névoa Noturna não eram esses espiões, e entre os nove reinos, provavelmente apenas Qin era tão permeável quanto uma peneira furada.

No entanto, agora que a Rede havia assumido o controle da Névoa Noturna, a situação na Cidade Real mudaria inevitavelmente, a começar por esses espiões.

Ying Tu ordenara a Li Si que coordenasse com a Rede. Sabendo da situação na capital, os espiões tinham baixado a guarda, resultando na captura de uma grande quantidade deles na noite anterior. Certamente, Li Si obteria bons resultados com isso.

— O Lorde Li enviou uma mensagem dizendo que tudo está pronto.

Ying Tu sorriu imediatamente, pegou uma caixa ao seu lado que continha fichas representando os cargos oficiais da corte, escolheu uma delas e jogou-a nas brasas ardentes.

— Vamos, para a corte.

Na corte matinal de hoje, a atmosfera era diferente dos dias anteriores. Surpreendentemente, havia uma pessoa a mais no salão — um velho conhecido, Yue Qianlou.

Como Yue Qianlou fora agraciado pelo Rei de Qin com o título de Grande Tutor do Príncipe Herdeiro, ele tinha naturalmente o direito de assentar na corte. Acontece que, sendo um artista marcial do Reino Celestial com uma posição transcendente, ele praticamente nunca participara das reuniões da corte. No entanto, o seu reaparecimento repentino ali indicava aos que conheciam os meandros da situação que ele provavelmente viera para dar cobertura à Rainha-Mãe Jiang.

Na verdade, o próprio Yue Qianlou estava um pouco surpreso naquele momento.

Olhando para Ying Tu sentado ali serenamente, ele não esperava que, após pedir ajuda à Rainha-Mãe Jiang para investigá-lo ontem, o encontraria diretamente ali.

Ao notar o olhar de Yue Qianlou, Ying Tu acenou levemente com a cabeça em sua direção.

No entanto, o coração de Yue Qianlou estava tomado por dúvidas e apreensão.

Ontem, ele já havia compreendido um pouco a situação da corte. A Rainha-Mãe Jiang dissera que Ying Tu era apenas um fantoche dela, que a corte agora girava em torno dela e que, com a cooperação de Ying Tu, até mesmo as posições dos Três Altos Ministros cairiam gradualmente sob o seu controle, altura em que ela subjugaria todo o Grande Qin.

Na imaginação de Yue Qianlou, Ying Tu deveria ter uma personalidade fraca e incompetente.

Contudo, ao lembrar-se do encontro com Ying Tu no dia anterior, ele não ousava manter essa convicção. Alguém capaz de fazer com que um Grande Mestre no ápice de seu poder se submetesse sinceramente, alguém capaz de manter uma compostura inabalável diante dele próprio, jamais se contentaria em ser um mero fantoche da Rainha-Mãe Jiang. Este Príncipe Herdeiro provavelmente não era nada simples.

Pensando nisso, ele não pôde deixar de olhar para a Rainha-Mãe Jiang. Dizer qualquer coisa naquele momento certamente não seria apropriado.

Ainda assim, ele sentia persistentemente que havia algo profundamente errado com Ying Tu. Lembrar-se da cena do dia anterior no sexto andar da Torre de Boas-Vindas aos Imortais, e do facto de a torre se recusar a vender informações sobre Ying Tu, deixava-o ainda mais inquieto. E pensar que o Rei de Qin, mesmo sem ver Ying Tu durante nove anos, ousara elevá-lo diretamente ao posto de Príncipe Herdeiro e encarregá-lo dos assuntos de Estado... Quanto mais pensava, mais ansioso ficava. E se este Ying Tu fosse, na verdade, a carta na manga do Rei de Qin?

— Li Si, como estão as investigações sobre o assunto do assassino? Há alguma notícia sobre Qi Wenjun?

A Rainha-Mãe Jiang dirigiu-se diretamente a Li Si, que acabara de assumir o cargo de Prefeito da Cidade Real.

Li Si deu um passo à frente.

— Relatando à Sua Majestade, já houve progresso. Nestes dois dias, através das minhas investigações, descobri vários espiões ao redor da mansão de Qi Wenjun, a maioria dos quais enviados pelos reinos de Jin e Han. Eles já foram detidos nas prisões e confessaram que tramavam contra Qi Wenjun, embora o tempo tenha sido curto e ainda não tenha sido possível arrancar-lhes todas as confissões.

Contudo, este subordinado está confiante de que em breve obterá grandes resultados e, talvez, possa aproveitar esta oportunidade para erradicar completamente a rede de espiões que os reinos de Jin e Han plantaram no nosso Grande Qin.

Hm!

Espiões dos reinos de Jin e Han!

O que a Rainha-Mãe Jiang pretendia dizer? Seriam os espiões de Jin e Han que ela desejava? Ela queria era aquela Rede! Mas, por outro lado, ela realmente não ousava afirmar que a Rede não pertencia a Jin ou Han, pois, afinal, o Grande Qin nunca antes apresentara qualquer vestígio de tal organização; vir de outro reino era uma possibilidade perfeitamente viável.

Pensando nisso, a Rainha-Mãe Jiang engoliu as palavras que já lhe estavam na ponta da língua.

Ela já não contava que Qi Wenjun continuasse vivo; mesmo que estivesse vivo, já não serviria para muito. A Névoa Noturna fora praticamente dizimada, e Qi Wenjun perdera o seu valor.

Agora, o seu único desejo era eliminar a Rede, que parecia visar deliberadamente e constituir um obstáculo aos seus grandes empreendimentos, aliviando assim o rancor em seu coração.

Qi Wenjun ainda vá que passe, mas as perdas de Zhihua e da Vovó Jiang eram algo que realmente lhe dilacerava a alma.

— Muito bem, o Lorde Li é verdadeiramente um grande talento. Continuem a intensificar as investigações e certifiquem-se de varrer esses elementos desenfreados o mais rápido possível.

— Este subordinado obedece. Ainda tenho outro memorial para apresentar.

Hm!

A Rainha-Mãe Jiang franziu o cenho, confusa.

— Pode falar.

Li Si apresentou um memorial e disse lentamente:

— Capturamos um espião de alto escalão do reino de Jin infiltrado no nosso Grande Qin e descobrimos assuntos que vão além dos assassinos. Entre eles há provas irrefutáveis de que o Ministério das Finanças se aliou ao reino de Jin para revender ilegalmente suprimentos do nosso Grande Qin. Além disso, outros espiões já se infiltraram entre os oficiais da nossa corte. O trabalho já progrediu, e parte da lista de nomes está contida nestes documentos. Peço que a Rainha-Mãe decida.

O quê!

As palavras de Li Si foram verdadeiramente chocantes, provocando um verdadeiro terremoto em toda a corte.

Especialmente o Ministro das Finanças, Fu Hui, que saltou de imediato, tomado pelo desespero e pela fúria:

— Li Si, ousa caluniar este funcionário!