Capítulo 60: O Ancestral do Comércio

“Carta de funcionário civil ativada. Parabéns ao hospedeiro por obter o funcionário civil Bao Zheng.”

O Juiz Bao!

Julgar com perspicácia, aplicar a lei com rigor, destemido perante os poderosos, sem favorecimentos, íntegro, incorruptível e de ordens cumpridas à risca. Quase todos os mais altos louvores antigos direcionados a um funcionário civil podiam ser aplicados a Bao Zheng, o que demonstrava a nobreza deste oficial. Para ser sincero, não havia soberano que não gostasse de um funcionário assim; mesmo um monarca tirânico hesitaria em matar alguém com tal retidão.

“Sistema, ative uma carta de general militar.”

“Carta de general militar ativada. Parabéns ao hospedeiro por obter o general Su Lie.”

Su Lie, o deus da guerra da segunda geração da Dinastia Tang!

Excelente! Mais uma mente brilhante para o comando, sendo ele discípulo de Li Jing. Após a morte de Li Jing, Su Lie assumiu a bandeira do deus da guerra da Dinastia Tang. Passou a vida em campanha, ora combatendo as nações vizinhas de Tang, ora a caminho de o fazer, além de ter subjugado várias nações menores pelo caminho. A sua capacidade era evidente.

“Sistema, ative uma carta de talento especial.”

“Carta de talento especial ativada. Parabéns ao hospedeiro por obter o talento especial Fan Li.”

Fan Li! O ancestral da via comercial, Fan Li!

Ele não era apenas o patriarca do comércio, mas também um brilhante estadista, um prodígio militar e o deus da gestão. Era, simplesmente, um talento completo em todas as áreas.

O sistema também demonstrou generosidade, elevando-o diretamente ao estágio inicial do Reino Celestial.

Ying Tu olhou para a receita de licor moderno na sua mão; parecia que alguém tinha estado a movimentar-se nos bastidores. No entanto, a maior habilidade de Fan Li residia na arte do comércio. Sendo assim, era imprescindível colocá-lo a dinamizar as rotas comerciais de Grande Qin. Com Fan Li por perto, acaso Grande Qin haveria de se preocupar com a falta de fundos?

“Sistema, ative três cartas de legião.”

“Cartas de legião ativadas. Parabéns ao hospedeiro por obter cem mil Cavaleiros de Fogo Dourados, oito mil Cavaleiros Relâmpago e os Dezoito Cavaleiros de Yanyun.”

Caramba!

Ao contemplar o espólio das três cartas de legião, Ying Tu sentiu uma alegria ainda maior.

Tratava-se de quase cento e dez mil cavaleiros de elite!

No Continente Selvagem, o efetivo militar das nove grandes nações situava-se entre as poucas centenas de milhares e um milhão, mas a vasta maioria era de infantaria, sendo a proporção de cavalaria bastante reduzida.

As únicas nações que possuíam grandes contingentes de cavalaria eram Yan, Jin e Qin.

No entanto, mesmo no exército de oitocentos mil homens de Grande Qin, a cavalaria representava menos de um décimo do total.

E essa fração encontrava-se, na sua maioria, concentrada nas quatro principais legiões de elite de Grande Qin.

O mesmo se aplicava aos reinos de Yan e Jin.

Não havia segredo: os cavalos eram escassos.

Assim como Yan dependia da fronteira norte, e Qin e Jin confiavam nas Regiões Ocidentais, todas eram terras propícias à criação de cavalos. Contudo, fossem na fronteira norte ou nas Regiões Ocidentais, os equinos criados eram comuns — os chamados cavalos de carga —, servindo apenas para o transporte de bagagens e suprimentos ou para uso civil. Para fins militares, os requisitos exigidos aos animais eram excessivamente elevados.

Aqueles que podiam ser classificados como verdadeiros cavalos de guerra eram raros, encontrados à razão de um em cem ou mesmo um em mil.

Já a cavalaria genuína exigia, no mínimo, dois cavalos por cavaleiro, ou até três. Manter um único soldado de cavalaria custava o equivalente a sustentar mais de uma dezena de infantes.

Isto equivalia a sustentar tropas e a gastar fortunas. A escassez de cavalos juntava-se à incapacidade das finanças em acompanhar tal custo.

E isto passava-se em Yan, Qin e Jin; nos restantes reinos, a cavalaria era ainda mais escassa. As forças de cavalaria do Reino de Qi sequer atingiam metade das de Qin, e isso porque a Rainha Mãe Jiang e o Duque Wen de Qi tinham traído as tropas de Grande Qin; caso contrário, o número seria ainda menor.

Evidentemente, em grandes exércitos, certos soldados podiam estar equipados com uma montada, mas isso não os tornava cavaleiros.

Agora, o sistema fornecia diretamente a Ying Tu uma quantidade de cavalaria superior ao dobro da que Grande Qin possuía, sendo todos eles a elite das elites.

Os Cavaleiros de Fogo Dourados, a força de assinatura de Meng Tian, a cavalaria blindada de ferro da Grande Muralha que dominava o mundo, uma presença que infundia pavor dentro e fora da muralha.

Os Cavaleiros Relâmpago, a feroz cavalaria de elite com que Huo Qubing desferiu ataques relâmpago contra os Xiongnu, mesclando guerreiros de etnias Han e estrangeiras, unidos por uma força formidável inabalável.

Os Dezoito Cavaleiros de Yanyun eram ainda mais formidáveis: uma força de elite composta por dezoito mestres marciais com uma sinergia irrepreensível. Embora em pequeno número, eram capazes de rivalizar com dezenas de milhares de soldados.

Prefeitura de Fengtian.

— Alteza, Grande Qin é verdadeiramente poderoso e próspero. Quando será que Loulan conseguirá ser tão forte a ponto de fazer com que o Reino de Jin não ouse intimidar-nos?

A comitiva diplomática de Loulan, após mais de meio mês em território de Grande Qin, tinha finalmente chegado à Prefeitura de Fengtian. Uma escolta de cem cavaleiros protegia a Princesa Kelin de Loulan. Quem falava era a criada de Kelin, Shuer. Ambas cresceram juntas e, embora Shuer fosse uma criada, tratavam-se como irmãs, partilhando quase todos os segredos.

Enquanto olhavam de baixo para as imponentes muralhas da Prefeitura de Fengtian, contemplando a altura da cidade, a marcialidade dos soldados e os sorrisos satisfeitos nos rostos dos cidadãos, percebiam que nada daquilo podia ser visto em Loulan.

Ao ouvir isto, Kelin permaneceu em silêncio por um momento antes de acenar firmemente com a cabeça.

— Conseguiremos. Loulan tornar-se-á indubitavelmente forte.

Acampamento Militar de Fengtian.

Ying Shenwu contemplava a inteligência militar nas suas mãos, mantendo-se num silêncio pensativo.

“Pequeno Tu!”

A imagem de uma criança cruzou-lhe a mente. As memórias de Ying Shenwu sobre Ying Tu eram vagas; a única vez que o tinha visto fora havia nove anos, quando Ying Tu passara pela Prefeitura de Fengtian a caminho do Reino de Jin como refém. Aquilo fora, sem dúvida, uma humilhação. Ao ver o pequeno Ying Tu, com apenas seis anos de idade, ser enviado como refém, Ying Shenwu sentira uma fúria avassaladora, desejando lançar o exército imediatamente para invadir o Reino de Jin.

Contudo, ele sabia que não o podia fazer.

Ao longo dos anos, esforçara-se por treinar um exército poderoso. Mas, quando o Rei de Qin foi alvo de um ataque surpresa traiçoeiro por parte de um praticante do Reino Celestial de Jin, ele continuou impotente para prestar auxílio. Mais tarde, soube que o Rei de Qin ficara ferido e se retirara para isolamento, enquanto a Rainha Mãe Jiang assumia o governo. A raiva de Ying Shenwu redobrou: como poderia o imenso Reino de Grande Qin cair nas mãos de uma mulher, ainda para mais sendo ela princesa do Reino de Qi?

Ying Shenwu já decidira que, caso o Rei de Qin não reaparecesse, ele próprio tomaria as rédeas daquele vasto reino.

Não ousara depositar quaisquer esperanças no jovem Ying Tu, considerando-o apenas uma criança. Contudo, foi precisamente essa criança que agora lhe proporcionaba uma surpresa monumental.

Derrotar a Rainha Mãe Jiang, conquistar o reconhecimento da corte e assumir o controlo absoluto do poder central.

Para ser franco, se os feitos de Ying Tu não estivessem a circular por toda a parte naquele período, Ying Shenwu teria julgado tratar-se de boatos deliberadamente espalhados por espiões inimigos.

Contudo, os factos provavam que tudo aquilo era real.

— Guardas, levem o meu memorial e entreguem-no ao Príncipe Herdeiro.

— Compreendido.

Noutra parte.

— Terceiro Príncipe, aqueles parecem ser os enviados do Reino de Loulan. Já averiguámos: quem lidera a missão diplomática de Loulan a Grande Qin parece ser a Princesa Kelin.

O enviado encarregue da missão de Jin a Grande Qin era o Terceiro Príncipe daquele reino. Ao contrário de Grande Qin, o Reino de Jin contava com um número avultado de príncipes. Moldada por uma cultura de matilha, a rivalidade entre os príncipes de Jin era intensa. Embora o Príncipe Herdeiro detivesse o maior poder, os outros pretendentes não ficavam atrás nas suas ambições. O Terceiro Príncipe era um deles, e também um sério candidato à sucessão.

— Ora! Ouvi dizer que essa princesa de Loulan é extremamente bela e de silhueta deslumbrante. O Príncipe Herdeiro agiu depressa e pediu-a diretamente ao Pai Real. No entanto, ainda está por ver quem provará o primeiro bocado. Já que me cruzei com ela, que considere isto uma sorte.

Um oficial do Ministério de Ritos de Jin franziu o cenho, demonstrando certa apreensão:

— Terceiro Príncipe, estamos em solo de Grande Qin. Esta missão diplomática reveste-se de enorme importância; peço-lhe que evite criar complicações desnecessárias.