Capítulo 39: Xining

O murmúrio de concordância dos altos funcionários cessou instantaneamente. Todos voltaram seus olhares para um oficial que estava atrás do censor-chefe.

O Ministério da Guerra, responsável pela seleção e nomeação de oficiais militares, registros de tropas, inteligência estratégica e ordens militares, era o núcleo da administração militar, sendo chefiado pelo Ministro da Guerra.

Zhong Rang, o Ministro da Guerra, era um talento cedido pelo Estado de Wei ao Estado de Qin. Após chegar a Qin, foi profundamente valorizado pelo Rei de Qin, ascendendo gradualmente ao cargo de Ministro da Guerra sob a confiança real. Profundo conhecedor de assuntos militares e administrativo por excelência, possuía, além disso, a habilidade de combater a cavalo, sendo uma figura de peso na corte de Qin.

Contudo, desde que o Rei de Qin se feriu e se retirou para um período de reclusão, Zhong Rang tornou-se uma figura invisível. Independentemente do assunto, ele quase nunca emitia opiniões. Com o tempo, os funcionários acostumaram-se com seu silêncio, a ponto de, hoje em dia, quase o ignorarem.

Foi apenas quando ele falou subitamente que todos se lembraram: a seleção de oficiais militares passava, obrigatoriamente, pelo Ministério da Guerra.

De fato, em outros assuntos, Zhong Rang podia permanecer calado, mas, ao verem a mão de terceiros se estender sobre a alçada de seu ministério, como poderia ele continuar em silêncio? Por um momento, a curiosidade dos funcionários despertou; queriam ver como Zhong Rang se posicionaria.

Ying Tu também observou Zhong Rang. A corte imutável era o que ele mais detestava. Em sua primeira audiência, percebeu que os chefes do Ministério da Guerra e do Ministério das Obras tinham uma presença anormalmente baixa.

Se o Ministério das Obras era discreto, era compreensível; afinal, eles só pediam verbas ou gastavam recursos em construções, raramente se envolvendo nos grandes assuntos da corte. Mas o Ministério da Guerra não podia se dar a esse luxo. Neste caso do General da Guarda da Cidade, Ying Tu também queria avaliar a postura do Ministro Zhong. Parecia que ele não era ruim; pelo menos, não deixava que qualquer um cravasse as garras em sua área de atuação e sabia mostrar as presas.

Contudo, aquele velho Xiao era interessante. Desde o início da audiência, ele o encarava. O que era aquilo? Estava avaliando um genro? Será que ele descobriu o que aconteceu ontem entre Ying Tu e Xiao Yingning e, por isso, o perseguiu até a corte?

A Rainha Jiang, ao ver Zhong Rang intervir, também se surpreendeu. Parecia que, de fato, ela o havia negligenciado.

— Não sei que opinião o Senhor Zhong tem a respeito.

Zhong Rang deu um passo à frente e lançou um olhar severo a Zhang Ru. Ele conhecia bem aquele homem. Se não falasse hoje, o Ministério do Pessoal ousaria tomar para si até mesmo a seleção de oficiais militares. Zhang Ru era um mestre em cobiçar e manipular o poder; por isso, hoje, de maneira alguma, ele poderia se calar.

— Respondendo à Vossa Majestade, o Ministério da Guerra tem seus próprios protocolos para a seleção de generais. Não conheço a fundo as capacidades de Meng Tian, mas, para assumir o cargo de General da Guarda da Cidade, é necessário passar pela avaliação do meu ministério. Esta é uma regra estabelecida pelo Rei, e ninguém pode quebrá-la.

Só isso?

Os funcionários não puderam evitar uma ponta de desapontamento. Pensaram que Zhong Rang iria disputar a nomeação com a Rainha, mas, depois de toda aquela expectativa, viram apenas um procedimento burocrático.

Avaliação!

Não passava de uma desculpa para manter a dignidade. Zhong Rang, você foi decepcionante. Por que não teve coragem de enfrentar a Rainha?

Nesse momento, Ying Fuchen sentia-se profundamente desapontado. Desde que Ying Tu retornou a Qin, sua influência na corte parecia diminuir a cada dia. Ele sentia que muitos ministros não desejavam se aliar à Rainha, mas, sempre que tentava cortejá-los, eles se esquivavam. Até mesmo Ying Tu contava com o apoio de Su Fu e Ying Futing. Onde ele estava falhando?

A Rainha Jiang sorriu levemente.

— Isso é justo. Após a audiência, que Meng Tian compareça ao Ministério da Guerra para a avaliação do Senhor Zhong.

Era apenas uma forma de ceder, e a Rainha não levaria Zhong Rang ao confronto direto por isso. Ela duvidava que ele ousasse vetar alguém escolhido por ela.

— Acato a ordem.

Zhong Rang retornou à sua posição. A Rainha Jiang voltou a olhar para os outros.

— Mais algum senhor tem alguma opinião divergente?

Todos olharam para o Grande Marechal Zong Heng. Pensavam que ele havia conquistado o apoio de Zhong Rang, mas, pelo visto, não. Diante daquela situação, como Zong Heng reagiria?

— Eu concordo!

Concorda?

Ao ouvir as palavras de Zong Heng, todos ficaram atônitos. Aqueles cem mil soldados da guarda da cidade foram entregues assim?

Os funcionários ficaram espantados! A Rainha Jiang ficou espantada!

O Primeiro-Ministro Jiang Ling também lançou um olhar para Zong Heng. Este, que antes valorizava tanto o poder militar, parecia ter mudado de ideia de repente. Teria ele se esclarecido, ou haveria outro motivo?

Seu olhar varreu Ying Tu; parecia que Zong Heng havia visitado a Mansão do Príncipe herdeiro ontem.

A Rainha Jiang, vendo Zong Heng sem qualquer resistência, sentiu um vazio estranho. Não sentiu a menor satisfação em tê-lo subjugado.

— Já que ninguém tem objeções, que assim seja. Há mais algum assunto a tratar?

Os funcionários entreolharam-se. Havia, de fato, alguns assuntos, e diversos memoriais foram apresentados. Não eram questões de grande monta, e o progresso foi rápido, exigindo apenas que a Rainha Jiang desse o seu aval.

Após os eventos de ontem, eles já não depositavam esperanças em Ying Tu e, subconscientemente, o ignoravam. Afinal, tratava-se de um "filhinho da mamãe".

— Informo à Vossa Majestade que o mandato do Prefeito da Prefeitura de Xining terminou e ele deve retornar à capital. Precisamos discutir quem será seu sucessor.

Prefeitura de Xining!

Das nove prefeituras do Grande Qin, para evitar que os funcionários locais acumulassem poder e desenvolvessem ambições incontroláveis, aplicava-se o sistema de avaliação trienal.

Um mandato de três anos. Seja um prefeito ou um senhor de cidade, ninguém podia permanecer no cargo por mais de três anos, exceto em tempos de guerra ou situações especiais. Nunca houve exceções.

Embora o cargo de Prefeito de Xining fosse de quarto escalão, ele governava uma vasta região e detinha grande autoridade. Era uma posição que todas as facções disputavam.

A Rainha Jiang buscou em sua mente alguém disponível e olhou para o Ministro do Pessoal, Zhang Ru.

— O Ministério do Pessoal tem algum candidato a recomendar?

A Rainha não tinha alguém em mente, mas o Ministro do Pessoal era seu aliado. Quem Zhang Ru recomendasse seria, automaticamente, seu homem. Zhang Ru tivera um bom desempenho nos últimos dias, e aquilo serviria como uma recompensa.

Zhang Ru olhou para Shi Tai. Ontem, Shi Tai o procurara justamente para esse assunto, recomendando-lhe algumas pessoas. O objetivo eram as vagas em Xining.

Os três cargos de senhor de cidade eram mais simples, pois eram postos de sexto escalão, e Zhang Ru poderia decidir sozinho. Mas o cargo de Prefeito de Xining exigia o consentimento da cúpula.

Xiao He, Cao Can, Lu Wan, Xiahou Ying.

Zhang Ru já havia testemunhado o talento dos quatro e, mesmo com o seu nível de exigência como Ministro do Pessoal, não pôde deixar de ficar satisfeito. Ele verificou o histórico dos quatro e descobriu que eram pessoas de conduta ilibada. Shi Tai era seu homem de confiança e, ao longo dos anos, prestara excelentes serviços, ganhando seu apreço. Ele até planejava promover Shi Tai futuramente, então aquela era uma oportunidade de retribuir. Além disso, quem no Grande Qin valorizava mais o talento do que ele, o Ministro do Pessoal?

As ordens de nomeação para Cao Can como senhor da Cidade de Ning'an, Lu Wan para a Cidade de Ningwu e Xiahou Ying para a Cidade de Ningwei já haviam sido assinadas por Zhang Ru.

Agora, todos eram seus aliados. Com suas capacidades, se alcançassem êxitos futuros, também trariam prestígio a ele.