Capítulo 30: Formação de Matriz

"Ai!"

Xiao Yingning levou a mão à testa, lançando um olhar de desaprovação a Ying Tu. Ela estava concentrada em um pensamento crucial quando, inesperadamente, ele lhe deu um peteleco.

Ying Tu, porém, apenas riu. "Tenho um compromisso e preciso ir. Bem, nossa conversa foi deveras agradável hoje, então, como presente de despedida, deixo-lhe um enigma: há feras, cada uma com seis cabeças e quatro patas; e aves, cada uma com quatro cabeças e duas patas. Ao todo, contam-se setenta e seis cabeças e quarenta e seis patas. Pergunto: quantas são as aves e quantas são as feras? Jovem mestre, que nossos caminhos se cruzem novamente."

Dito isso, ele subiu as escadas.

A gerente Jin observou os dois homens que seguiam Ying Tu. Inicialmente, ela pretendia mencionar que a dona do estabelecimento havia convidado apenas Ying Tu, mas, após um breve momento de hesitação, decidiu manter-se em silêncio.

Ela nunca prestara muita atenção a Ying Tu anteriormente, mas, observando-o agora com mais cuidado, descobriu algo extraordinário.

A talentosa Xiao, recém-chegada da Academia de Estudos Confucianos, fora completamente envolvida pela lábia de Ying Tu, a ponto de levar um peteleco e não reagir.

Quanto aos dois homens ao lado dele, ela só agora percebia que ambos possuíam uma aura densa e profunda; claramente, não eram pessoas comuns. Os relatórios indicavam que Ying Tu havia aberto sua mansão para recrutar hóspedes hoje, e aqueles dois eram os escolhidos. Após retornar, ele designara Dian Wei como seu guarda-costas pessoal e Jia Xu como seu conselheiro, mantendo-os sempre por perto.

Parecia que a mansão do Príncipe Herdeiro havia, de fato, recrutado dois talentos notáveis.

Ela já havia mobilizado seus contatos para investigar: tanto Dian Wei quanto Jia Xu pareciam ter antecedentes limpos e nenhum contato prévio com Ying Tu. Isso significava que eles haviam se aliado a ele por terem vislumbrado seu verdadeiro potencial.

Ao refletir sobre isso, a figura de Ying Tu tornava-se cada vez mais enigmática aos seus olhos.

Vendo que ele já se distanciara, a gerente Jin apressou-se em segui-lo. Os guardas nos acessos aos andares, ao verem que era a própria gerente a escoltá-los, abriram passagem imediatamente. Os outros convidados no salão voltaram seus olhares para ela. A beleza da gerente Jin era um sonho para os homens da capital; muitos frequentavam o Pavilhão de Boas-Vindas apenas para vislumbrar sua elegância.

Lá atrás, Xiao Yingning, ainda segurando a testa, olhava para o Ying Tu que se afastava, soltando um bufo de indignação.

Em toda a sua vida, ninguém jamais ousara lhe dar um peteleco. Se estivessem em outro lugar, ela certamente o teria feito pagar caro.

"Jovem mestre, ele lhe deu um peteleco!" exclamou a criada, reagindo tardiamente. Ora, a testa de uma moça não era algo que um homem pudesse tocar levianamente; isso exigia responsabilidade! Xiao Yingning sentiu-se ainda mais envergonhada e irritada, lançando um olhar fulminante à criada, que se calou imediatamente.

Xiao Yingning começou a ponderar sobre o enigma que Ying Tu deixara. Tratava-se de uma variação da questão anterior, e ela começou a aplicar o método de resolução que ele acabara de ensinar. Para sua surpresa, foi muito mais rápido do que qualquer coisa que ela pudesse ter imaginado.

Ao chegar à resposta, ela quis compartilhá-la com ele, mas, ao ver o assento vazio, sentiu uma súbita melancolia. Na vida, é difícil encontrar um espírito afim, e aquele momento fora breve demais.

"Que desastre!" exclamou Xiao Yingning. A criada olhou-a com preocupação; aquela moça era o tesouro da família e não podia sofrer qualquer infortúnio. "O que houve, jovem mestre?"

"Eu nem sequer perguntei o nome dele."

Ao ver a expressão de frustração de Xiao Yingning, a criada estranhou. Sua senhora estava de volta há três dias; nunca antes havia se interessado tanto por outro homem. Xiao Yingning parecia ter se dado conta de sua reação exagerada.

"Eu preciso contar a ele a resposta, não é? Mas ele subiu e não sei quando descerá. Meu pai não permite que eu fique fora de casa por muito tempo, então terei que ir agora. Xiao Yun, faça-me um favor: quando aquele cavalheiro sair, descubra para onde ele vai e tente obter sua identidade. Eu preciso partir."

No sétimo andar, Ying Tu parou e não pôde deixar de exclamar: "Verdadeiramente extraordinário."

Jia Xu concordou com a cabeça. "Meu senhor, esta é a Formação da Nuvem Flutuante como um Sonho. É composta principalmente por ilusões, combinadas com formações de restrição e ataque. É deveras impressionante. Quem a criou deve ser um mestre em formações e possuir um nível de cultivo elevadíssimo; talvez até tenha superado o Reino Celestial."

Reino Celestial!

Ying Tu pensou em Liu Qingcheng. Ele já se perguntara qual seria o seu histórico para conseguir construir o maior restaurante do Grande Qin na capital, a ponto de até o Rei Qin ter deixado uma inscrição de próprio punho. Ele chegara a cogitar se ela seria uma das concubinas de seu pai, mas agora, parecia haver outra possibilidade: Liu Qingcheng era tão poderosa que até o Rei Qin precisava lhe prestar deferência.

Se ela tivesse o cultivo do Reino Celestial, tal poder explicaria tudo. No entanto, se ela possuía tal força, que idade teria? Doze anos atrás, ela já era celebrada como a maior beldade de Qin. Seria ela uma mestra em preservar a juventude, ou apenas uma velha bruxa sedutora?

Enquanto Ying Tu refletia, a gerente Jin, atrás dele, lançou um olhar de puro assombro a Jia Xu. Segundo a dona do pavilhão, a Formação da Nuvem Flutuante era tão complexa que mesmo mestres em formações não conseguiriam decifrá-la. Agora, um simples letrado a havia desvendado de imediato?

Ela era apenas uma mestra de nível marcial e, naturalmente, não conseguia avaliar a profundidade do cultivo de Jia Xu, o que a deixou ainda mais atônita.

"Por favor, por aqui, senhor."

Liu Qingcheng não levou Ying Tu ao nono andar, que era seu local de meditação e continha instrumentos astronômicos, sendo inadequado para visitas. O sétimo andar, reservado para convidados ilustres, era o local ideal.

Seguindo a gerente Jin, chegaram a uma sala privada.

A porta se abriu. Ying Tu não se apressou, preferindo observar a mulher no interior. Embora estivesse com o rosto velado, sua beleza era evidente e fascinante. Seus olhos revelavam uma espiritualidade infinita, e ela emanava uma aura misteriosa. Vestia um longo vestido, e suas pernas, visíveis sob a fenda, eram retas e alvas, o que era o suficiente para despertar os sentidos de qualquer homem.

Além da aparência, sentia-se ao seu redor uma névoa sutil, como se ela escondesse incontáveis segredos. Ao aproximar-se, sentiu um aroma suave que convidava à proximidade, mas impunha um respeito que impedia a profanação.

"Por favor, sente-se, Príncipe Herdeiro."

Sua voz era como música celestial, clara e melodiosa, embriagando quem a ouvisse.

Ying Tu não se surpreendeu por ela ter revelado sua identidade. Se alguém com o poder de Liu Qingcheng desejasse investigar, nada seria difícil.

"Se os homens da capital soubessem que estou sentado diante da lendária fada Qingcheng, por quem tanto suspiram, provavelmente ficariam loucos de inveja."

Liu Qingcheng, observando o rosto de Ying Tu enquanto se aproximava, confirmou que ele era, de fato, o seu "filho do destino". Ela descobriu que, com todo o seu conhecimento em artes divinatórias, era incapaz de ler o destino de Ying Tu. Ele era como uma massa de névoa diante dela.

Se ela forçasse uma investigação mais profunda, sentia uma sensação de perigo, como se um horror inimaginável pudesse se manifestar.

Aquele Ying Tu não era, de forma alguma, alguém simples.