Capítulo 42: Xuan Jian

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— Meu nome é Lâmina Negra! Quando estiver no caminho do além, não se esqueça de quem lhe tirou a vida.

Assim que terminou de falar, Lâmina Negra já havia desaparecido do lugar. A Vovó Jiang estremeceu por dentro. O instinto de combate que cultivara ao longo dos anos fez com que, inconscientemente, erguesse a espada para se defender. Foi justamente esse golpe instintivo que lhe salvou a vida.

Estrondo!

As energias das espadas colidiram, fazendo o som de uma explosão ecoar pelo ambiente. A força gigantesca transmitida pelo impacto lançou a Vovó Jiang para longe. Depois de cair no chão, ela ainda precisou recuar mais de dez passos antes de conseguir parar. Contudo, antes mesmo que pudesse se firmar, uma poderosa intenção de espada tornou a avançar contra ela.

A Vovó Jiang ficou horrorizada. Um domínio da espada daquele nível era raro até mesmo em todo o Continente Selvagem. Como poderia o Reino de Qin possuir um espadachim tão formidável?

Sem ousar hesitar, ela imediatamente empregou toda a sua força para resistir.

Do outro lado, ao ver aquela cena, a Pintura do Saber ficou completamente atônita. O que estava acontecendo? O que exatamente ela acabara de testemunhar?

Aquela era a Vovó Jiang! Uma Grande Mestra no auge do reino, especialista na Arte da Espada das Donzelas, considerada uma das mais poderosas entre os Grandes Mestres do Reino de Qi e também situada entre os melhores de todo o continente. E agora estava sendo reduzida àquele estado miserável por um espadachim cujo nome ela jamais ouvira? Aquilo fazia algum sentido?

Entretanto, pouco depois, ela já não teve tempo para se preocupar com os outros.

Duas irmãs surgiram diante da Pintura do Saber.

Grandes Mestras!

Tinham o mesmo rosto e até o mesmo corpo, o que deixou claro para a Pintura do Saber que eram gêmeas. A única diferença estava nos olhos: uma possuía o olho esquerdo azul, enquanto a outra tinha o olho direito verde. Os cabelos da primeira apresentavam um tom azulado; os da segunda, um tom esverdeado.

Ambas vestiam roupas justas roxas, com faixas apertadas na cintura, coletes por cima e botas longas nos pés.

Eram de uma beleza estonteante, mas também assustadora.

— Quem são vocês?

As duas irmãs, Transfigura-Almas e Aniquila-Almas, olharam para a Pintura do Saber e soltaram uma risadinha baixa.

— A irmã mais velha parece tão nervosa. Nós só queremos convidá-la para ir a um lugar conosco. Você vai colaborar, não vai?

A Pintura do Saber praguejou em silêncio. Seus olhos se moveram de um lado para o outro e, quase no instante seguinte, ela golpeou Transfigura-Almas com a espada curta. Depois do ataque, não se demorou nem por um momento: virou-se e tentou fugir na direção oposta.

Naquele momento, ela já não conseguia se preocupar com o Senhor Qi. Se ele viveria ou morreria, pouco importava. Ela própria mal conseguia salvar a própria pele; como poderia ainda cuidar dele?

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No entanto, Transfigura-Almas parecia ter previsto que a Pintura do Saber faria exatamente aquilo e, no instante seguinte, já bloqueava seu caminho.

A Pintura do Saber tentou se virar, mas descobriu que a outra irmã já estava atrás dela. Cercada pela frente e pelas costas, não havia para onde recuar.

A Pintura do Saber conseguira permanecer ao lado da Rainha Jiang por ser uma mulher implacável. Ao se deparar com aquela situação, abandonou qualquer esperança de escapar e preparou-se para lutar até a morte.

Contudo, depois de trocar alguns golpes, percebeu que, embora as duas irmãs estivessem apenas no estágio intermediário do reino das Grandes Mestras, suas mentes eram perfeitamente sincronizadas e sua cooperação, impecável. Até ela foi rapidamente suprimida.

Amargurada, lançou um olhar ao redor. Os Guardas Secretos das Sombras já a haviam cercado. Dentro da propriedade, quase não se ouviam mais sons. Era evidente que os homens da Névoa Noturna haviam sido praticamente eliminados.

Que tola!

Ela ainda planejara exterminar os outros, mas acabara caindo de cabeça na armadilha deles. Agora morreria sem sequer ter um lugar para ser enterrada.

Contudo, observando a força de seus adversários, até a Pintura do Saber sentiu-se desesperada. Que tipo de poder era aquele? Como poderia ser tão forte?

Os dois Grandes Mestres no auge do reino trazidos pelo Senhor Qi haviam sido capturados em algum momento. Os demais Grandes Mestres também estavam sendo eliminados um após o outro. A velocidade era estarrecedora. Se não estivesse vendo com os próprios olhos, jamais acreditaria que a Névoa Noturna — uma organização profundamente enraizada no Reino de Qi, que mobilizara a maior parte de suas forças para aquela batalha — pudesse ser totalmente derrotada em menos de uma hora.

Era possível perceber que Transfigura-Almas e Aniquila-Almas queriam capturá-la viva. Seus golpes eram ferozes, mas executados com extrema precisão.

Ainda assim, a intenção de espada das duas parecia uma rede celestial. Sempre que a Pintura do Saber tentava escapar, seus esforços terminavam em vão. Toda vez que ela explodia em velocidade e força, seus ataques eram perfeitamente bloqueados. Ao lutar contra aquelas duas irmãs, sentiu um desespero que jamais experimentara em toda a vida.

Quando vários Grandes Mestres apareceram ao redor dela, a Pintura do Saber soube que tudo estava acabado. Dessa vez, realmente não conseguiria escapar.

Sua vida pertencia à Rainha Jiang. Se seus inimigos queriam capturá-la viva, certamente pretendiam fazer algo contra a Rainha Jiang. Ao pensar nisso, a Pintura do Saber tomou a decisão de morrer. O Senhor Qi e a pequena víbora de cauda curta, Luo, já haviam sido capturados em algum momento.

Um brilho feroz atravessou seus olhos. Ela se preparou para pôr fim à própria vida antes que pudessem capturá-la.

A Pintura do Saber sabia que, às vezes, morrer era mais difícil do que continuar vivendo. Naquela força desconhecida, sentira uma aura ainda mais aterradora do que a da Névoa Noturna.

— Hee-hee, irmã mais velha, ainda não pode morrer.

No instante em que a Pintura do Saber estava prestes a se suicidar, as vozes das duas irmãs ecoaram em sua mente, acompanhadas por uma vertigem intensa. No momento seguinte, uma espada atingiu seu corpo.

Assim, aquela bela jovem perdeu a consciência. Transfigura-Almas avançou e amparou-a, enquanto seu olhar se voltava para o último campo de batalha.

Na luta entre Lâmina Negra e a Vovó Jiang, Lâmina Negra mantinha uma vantagem absoluta. Qualquer pessoa seria capaz de perceber que, se a batalha continuasse daquele modo, sua vitória seria inevitável.

A Vovó Jiang também compreendia sua situação. Mas, mesmo que quisesse fugir, não conseguiria. À frente e atrás dela havia dois Grandes Mestres no auge do reino, cujas auras não eram inferiores à de Lâmina Negra. Três mil Guardas Secretos das Sombras cercavam o local, enquanto, nas sombras, silhuetas mal discerníveis moviam-se de um lado para o outro.

Tudo indicava que aquele lugar já havia se transformado numa teia de aranha. Ela não tinha mais como escapar.

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Depois de receber outro golpe de espada, a Vovó Jiang caiu diretamente no chão. Dessa vez, com os ferimentos acumulados, até seu rosto ficou mortalmente pálido, e ela vomitou sangue sem parar.

Olhou para Lâmina Negra com uma expressão de desolação.

— Mesmo que eu vá morrer, quero ao menos morrer sabendo a verdade. Quem são vocês? Nem o Reino de Qin — não, nem todo o Continente Selvagem — possui uma organização tão poderosa quanto a de vocês.

Lâmina Negra sempre fora um homem de poucas palavras, mas dessa vez abriu uma exceção.

— Pense em quem vocês ofenderam.

Quem haviam ofendido?

A Vovó Jiang naturalmente sabia que aquela inimizade não era dirigida a ela. Só poderia estar relacionada ao Senhor Qi e à Rainha Jiang — e, muito provavelmente, o verdadeiro alvo era a própria Rainha Jiang.

Vários inimigos passaram por sua mente, mas nenhum lhe forneceu uma resposta. Ela simplesmente não conseguia imaginar quem, entre aqueles que ousariam desafiar a Rainha Jiang, possuiria uma força tão grande.

— Se não consegue descobrir, então pense nisso no caminho do além.

No mesmo instante em que a voz de Lâmina Negra soou, suas duas espadas atravessaram o corpo da Vovó Jiang.

Aquela Grande Mestra no auge do reino, famosa em todo o Continente Selvagem, perdeu a vida ali mesmo.

O General Han assentiu para Lâmina Negra e os demais, então partiu imediatamente levando consigo os Guardas Secretos das Sombras.

No palácio real.

— Ah!

A Rainha Jiang despertou subitamente de seu sonho, coberta de suor frio. Era evidente que acabara de ter um pesadelo.

— Majestade, o que aconteceu?