Capítulo 21: Ying Lan

Sendo puxado por Ying Tian, entraram no Palácio Kunning.

— Mãe, veja como o meu irmão real está tão fraco, nem parece tão robusto quanto eu. Mãe, será que pode mandar distribuir todos os remédios do palácio para ele? — disse Ying Tian, piscando seus grandes olhos, fazendo charme para a rainha Jiang. A rainha Jiang ficou surpresa por um instante, mas logo reagiu; após nove anos sem se ver, era inesperado que Ying Tian e Ying Tu ainda mantivessem tanta intimidade.

— Nem precisava dizer, filha. Já mandei uma remessa para a residência do príncipe herdeiro. Mas já que você pediu, vou mandar mais outra — respondeu a rainha Jiang.

— Mãe, a senhora é a melhor! — exclamou Ying Tian, sorrindo alegremente.

Ying Tu fez uma reverência respeitosa:

— Agradeço a generosidade da mãe real.

A rainha Jiang olhou para Ying Tu, que mantinha a mesma postura calma do período matutino. Talvez por ter acabado de voltar do Reino Jin, Ying Tu mantinha a cabeça baixa, como se evitasse contato com estranhos, o que deixou a rainha Jiang ainda mais satisfeita. Afinal, esse era o comportamento esperado de um refém que retornava ao país — uma criança que, com um pouco de artifício, poderia ser facilmente manejada.

Às vezes, a rainha Jiang pensava em seu filho biológico Ying Zhong e lamentava a injustiça do mundo: por que Ying Tu, refém no Reino Jin por nove anos, não morreu, enquanto seu próprio filho, dotado de talento excepcional, sofreu a inveja do destino? Contudo, ao lembrar da recente consulta médica que indicou que Ying Tu não tinha muito tempo de vida, a rainha Jiang já não nutria tanto rancor. Agora, ela desejava que Ying Tu vivesse o suficiente para que ela pudesse concluir sua grande obra.

— Príncipe herdeiro, convoquei os médicos da corte para avaliá-lo. Seu corpo está realmente muito frágil. Os médicos imperiais de Qin são os melhores do reino. Após a avaliação, eles prepararam uma receita para que você possa se recuperar bem. Você é o príncipe herdeiro de Qin, responsável pelo futuro da nação, por isso sua saúde não pode ser negligenciada — disse a rainha Jiang.

A consulta médica anterior havia sido solicitada por Su Fu, o que ainda fazia a rainha Jiang se preocupar, por isso decidiu que seus médicos de confiança confirmassem o diagnóstico.

Ying Tu entendeu a preocupação da rainha Jiang e não recusou:

— Agradeço o cuidado, mãe real. Seguirei as orientações dos médicos com atenção.

O médico imperial estava preparado e, sob o olhar atento da rainha Jiang e de Ying Tian, realizou a avaliação completa. Ao final, assentiu para a rainha e entregou a receita.

Aliviada com a confirmação, a rainha Jiang disse:

— Muito bem, príncipe herdeiro, siga rigorosamente o tratamento. Pode mandar servir a refeição.

A rainha Jiang chamou uma das damas de companhia, enquanto Ying Tu mantinha a expressão impassível, observando cada detalhe do Palácio Kunning.

Enquanto conversava com Ying Tian, ele examinava atentamente o palácio.

Dentro do Palácio Kunning havia muitas damas de companhia, doze ao todo. No entanto, todas eram comuns, exceto uma que estava ao lado da rainha, que chamava bastante atenção.

Era Zhihua.

Recordando as informações de Zhao Gao, Zhihua era a dama de confiança da rainha Jiang, responsável por muitos assuntos importantes e também pela comunicação com Qi Wenjun. Leal e digna da confiança da rainha, Zhihua se destacava.

Observando melhor, Zhihua tinha uma estatura alta e esguia, cabelos negros e brilhantes presos elegantemente, revelando olhos grandes e brilhantes. Seu rosto era sereno e delicado, irradiando uma aura de gentileza e sabedoria. Sua vestimenta era luxuosa, porém elegante, sem ofuscar a rainha Jiang, mas suficiente para diferenciá-la das outras damas.

Parecia ter percebido o olhar de Ying Tu, pois sorriu e olhou em sua direção. Ying Tu, envergonhado como um garoto, desviou o olhar e abaixou ainda mais a cabeça.

Tudo isso não passou despercebido para a rainha Jiang, que sorriu mais amplamente, sentindo-se ainda mais satisfeita, pois isso diminuía a desconfiança de Ying Tu.

Zhihua possuía um cultivo avançado, no ápice do nível de mestre, o que indicava que a rainha Jiang a havia cuidadosamente treinado, um recurso raro e valioso.

Não era de se admirar que ela tivesse uma responsabilidade tão grande.

Quando Ying Tu desviou o olhar, ele lançou um rápido olhar para Shangguan Wan’er.

Tendo acabado de entrar no palácio naquela manhã, ela já havia se infiltrado diretamente no Palácio Kunning. Mesmo com sua aura e boa sorte, isso era impressionante demais.

A seleção dessas damas de companhia, no fim, sempre passava pela aprovação da rainha Jiang.

Shangguan Wan’er possuía um temperamento excelente e uma aparência que superava em muito as outras damas, por isso não era surpresa que a rainha a tivesse escolhido excepcionalmente para o Palácio Kunning.

Isso deixou Ying Tu ainda mais tranquilo, pois agora ele teria conhecimento de tudo o que acontecia no palácio.

O banquete da noite no palácio foi exatamente como Ying Tu esperava: cento e oito pratos foram servidos.

Para ser sincero, mesmo estando preparado, ver tamanha opulência era chocante. "Portas vermelhas com carne e vinho desperdiçados, enquanto na rua há ossos congelados", o ditado não era exagero algum. Mas Ying Tu gostava disso.

— Mãe, posso chamar a segunda irmã para jantar conosco? Faz muito tempo que ela não vê o irmão real, deve estar com saudades — disse Ying Tian, após os três se sentarem para a refeição.

A rainha Jiang hesitou por um momento, seu rosto indecifrável quanto a emoções, mas respondeu sem demora:

— Esqueci da jovem Lan.

Seu olhar percorreu as damas de companhia até parar em Shangguan Wan’er.

— Você, vá chamar a segunda princesa.

Shangguan Wan’er acenou com a cabeça e saiu do Palácio Kunning.

— Lan é dois anos mais velha que você. Vocês eram muito próximas na infância. Hoje é a oportunidade perfeita para se encontrarem — disse Ying Tian.

Ying Lan!

Ying Tu sorriu e respondeu. Diferente de Ying Tian, cuja mãe faleceu e foi criada no Palácio Kunning, a mãe de Ying Lan ainda vivia, mas ela não podia tratar a rainha Jiang como mãe.

Com dezessete anos, Ying Lan já havia crescido elegante e graciosa.

Seus passos eram leves, seus gestos refinados, e sua voz suave, exatamente como Ying Tu havia imaginado. Como dizia nos relatos antigos, nenhuma princesa real era feia. Tanto Ying Tian quanto Ying Lan seguiam esse padrão, talvez resultado da fortuna compartilhada da família real.

— Venha, sente-se. O príncipe herdeiro vai jantar conosco hoje. Vocês não se veem há muito tempo, e o Palácio Kunning tem estado silencioso. Vai ser bom animar o ambiente — convidou a rainha Jiang.

Ying Lan levantou-se, olhou para Ying Tu e fez uma reverência.

— Lan saúda o príncipe herdeiro.

Ying Tu balançou a cabeça em pensamento. Aquela jovem era muito diferente da Ying Tian, doce e ingênua.

— Segunda irmã, não precisa ser tão formal comigo. Venha, sente-se — disse ele.

O jantar não foi tenso; apesar da personalidade cautelosa e reservada de Ying Lan, que quase não falou, a rainha Jiang, confiante em sua posição, também não tomou a iniciativa de animar a conversa. Ying Tu, por sua vez, não tinha como quebrar o gelo, mas com Ying Tian presente, não faltaram assuntos. Ela contou, um a um, todos os acontecimentos dos últimos nove anos.

Por um momento, o jantar se tornou especialmente acolhedor.

Só que ninguém sabia se, após essa refeição, Ying Tu e a rainha Jiang ainda poderiam desfrutar de momentos tão harmoniosos como aquele.