Capítulo 40: Xiao He

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Quanto a Xiao He...

Diga-se de passagem, Zhang Ru nutria uma pontinha de cautela em relação a Xiao He. O talento daquele homem era excessivo, quase assustador.

A ponto de Zhang Ru temer que, caso o colocasse na corte, ele viesse a ameaçar sua própria posição.

Mas agora Xiao He havia se oferecido para servi-lo. Se o mandasse embora, Zhang Ru temia arrepender-se pelo resto da vida. Depois de muito ponderar, ainda achava que enviá-lo para a Prefeitura de Xining seria a escolha mais adequada. Afinal, era uma região distante, onde o soberano ficava longe. Três anos depois, poderiam decidir o que fazer. Nesse período, também seria possível observar seu caráter. Se Xiao He realmente lhe fosse leal de todo o coração, poderia ser chamado de volta para servir como auxiliar. Caso contrário, bastaria mantê-lo reprimido nas camadas inferiores, sem permitir que retornasse ao centro do poder.

Como Ministro do Ministério dos Funcionários, ele ainda possuía autoridade para tanto.

— Xiao He, subdiretor do Ministério dos Funcionários, possui talento e caráter excelentes. Pode ser nomeado prefeito da Prefeitura de Xining.

Xiao He!

Todos ficaram atônitos. Como era possível que nunca tivessem ouvido falar daquela pessoa no Ministério dos Funcionários?

O subdiretor era um oficial de quinto grau e ocupava uma posição nada baixa no ministério, abaixo apenas do diretor. Embora não participassem das sessões da corte, quase todos os ocupantes desse cargo eram conhecidos de alguma forma. Entretanto, ninguém jamais tinha ouvido falar de Xiao He.

A Rainha Jiang também não o conhecia, mas isso não era importante.

— Oh! O Ministério dos Funcionários avalia os oficiais e supervisiona suas nomeações e destituições. Se o Ministro Zhang considera que ele é adequado, basta seguir os procedimentos e fazer a nomeação.

Ao ver Zhang Ru e a Rainha Jiang cantando em uníssono, os presentes sentiram-se impotentes.

Seus olhares se voltaram involuntariamente para Ying Tu. Naquele momento, desejavam que ele discutisse com a Rainha Jiang, pois assim talvez tivessem alguma oportunidade de agir. Mas, nas circunstâncias atuais, ninguém ousava ofendê-la. Só lhes restava permanecer em silêncio depois que ela revelasse suas intenções, ou então manifestar concordância. Não podiam oferecer a menor resistência.

Se o Rei de Qin ainda estivesse no poder, como poderiam ter chegado a esse ponto?

Jiang Ling, o primeiro-ministro, também lançou um olhar a Zhang Ru. Como líder dos funcionários civis, conhecia perfeitamente a situação dos seis ministérios. Tinha certeza de que, até aquele momento, não existia nenhum Xiao He no Ministério dos Funcionários. Teria sido uma nomeação de Zhang Ru? Uma onda de ira não pôde deixar de surgir em seu peito. Um subdiretor de quinto grau, e Zhang Ru ousara decidir tudo sozinho.

No fundo, Jiang Ling também sentia tristeza. Era mais perspicaz que Zong Heng, mas justamente por isso lamentava ainda mais a situação.

Se o Rei de Qin não reaparecesse, embora o reino da família Ying provavelmente não chegasse a ruir, a situação da Grande Qin certamente seria transformada em um caos completo.

— Há algum outro assunto a ser apresentado?

Ao perceber que finalmente ninguém mais se levantaria, a Rainha Jiang ordenou diretamente o encerramento da sessão. Já havia obtido muito naquele dia, e conseguia quase imaginar o reino da Grande Qin caindo, passo a passo, em suas mãos.

Naquele instante, a Rainha Jiang já havia deixado de considerar, quase sem perceber, o Rei de Qin, que continuava em reclusão.

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Diante do Palácio da Grande Harmonia.

— Senhor Zong, gostaria de caminharmos juntos por um trecho?

Depois de sair do Salão da Grande Harmonia, Jiang Ling chamou Zong Heng, que seguia à frente, e o convidou para acompanhá-lo.

Zong Heng voltou-se para Jiang Ling. Ele sempre admirara aquele homem. Diante do Rei de Qin, já havia dito que o talento de Jiang Ling estava muito acima do seu. Assim como no dia anterior, quando Ying Tu o despertara para certas verdades que ele não conseguira enxergar, talvez Jiang Ling já tivesse percebido tudo havia muito tempo.

— Claro. O semblante do senhor Jiang não parece muito bom ultimamente. Não pode deixar que os afazeres políticos acabem com sua saúde.

Jiang Ling balançou a cabeça.

— Ah, não estou assim por excesso de trabalho, mas por falta dele. O Ministério dos Funcionários, o Ministério das Finanças e o Ministério da Justiça agora me ignoram e prestam contas diretamente à Rainha. Mesmo que eu quisesse me ocupar, seria difícil. Depois de ficar subitamente ocioso, ainda não me acostumei. Até meu sono piorou um pouco. Tenho me tratado e, dentro de alguns dias, estarei melhor. Quanto ao senhor Zong, parece estar com ótimo aspecto. Eu é que pretendia consolá-lo um pouco.

Zong Heng observou Jiang Ling. Antigamente, os dois não costumavam trocar palavras tão cortantes e indiretas.

Era evidente que Jiang Ling estava descontente com a Rainha Jiang. E não era de surpreender: dos seis ministérios, três haviam sido retirados de sua esfera de influência. Seria impossível que Jiang Ling estivesse satisfeito. Quanto ao fato de tê-lo procurado, provavelmente percebera seu comportamento estranho naquele dia e queria sondar a situação.

— O senhor realmente precisa cuidar melhor de si. Deve preservar sua saúde para continuar servindo ao soberano. Zong Ling recebeu o que merecia; era justo que fosse condenado. Ontem fui verificar a situação da Guarda da Cidade. Ainda me lembro de quando ela era uma tropa de elite, inferior apenas às quatro grandes legiões. Agora, Zong Ling a transformou nisso. Não consigo ficar tranquilo. Se Meng Tian realmente entende de assuntos militares e conseguir reerguer a Guarda da Cidade, ficarei muito satisfeito.

Hum?

Ele havia aceitado tudo com tanta facilidade?

Jiang Ling percebeu que não havia o menor fingimento nas palavras de Zong Heng. Em outras palavras, Zong Heng realmente já não se importava com aqueles cem mil soldados da Guarda da Cidade.

Que homem! Em apenas um dia, sua atitude havia mudado tanto assim?

— Ouvi dizer que o senhor Zong foi ontem à residência do príncipe herdeiro.

Zong Heng sorriu interiormente. Sabia que aquela velha raposa havia farejado alguma coisa.

— Ah, o senhor Jiang também ficou sabendo? Bem, se consegui compreender as coisas, devo agradecer ao príncipe herdeiro.

Hum?

Ao ouvir aquilo, Jiang Ling ficou surpreso. Graças a Ying Tu? Então aquilo realmente tinha alguma relação com Ying Tu?

Ele estava prestes a continuar perguntando, mas Zong Heng juntou as mãos em uma saudação e já havia subido em sua carruagem. Jiang Ling só pôde desistir.

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Pensando nas palavras de Zong Heng, Jiang Ling ficou atordoado. Por algum tempo, permaneceu parado diante dos portões do palácio.

— Senhor Jiang, por que está aí parado, absorto?

Naquele instante, uma voz familiar chegou aos seus ouvidos. Jiang Ling voltou a si e olhou para o lado. Era Ying Tu, que passava por ali e, depois de abrir a cortina da carruagem, observava-o.

Jiang Ling apressou-se em fazer uma reverência.

— Este humilde servidor presta homenagem ao príncipe herdeiro. Eu estava pensando em algumas coisas e me distraí por um momento. Perdoe-me por me tornar motivo de riso para Vossa Alteza.

Ying Tu também sorriu.

— O semblante do senhor Jiang não parece muito bom. Deve preservar sua saúde para continuar servindo à Grande Qin. O futuro do reino não pode prescindir do senhor Jiang. Quando tiver tempo, venha visitar minha residência principesca.

Depois de dizer isso, Ying Tu não esperou pela resposta de Jiang Ling. Baixou a cortina, e a carruagem começou a avançar lentamente.

Jiang Ling observou a carruagem de Ying Tu afastar-se, ainda atordoado. Diferentemente do Ying Tu sonolento que aparecia na corte, aquele de instantes atrás estava cheio de energia. Em apenas alguns dias, sua aparência realmente havia melhorado bastante. Ao recordar suas palavras, Jiang Ling percebeu como eram semelhantes às de Zong Heng.

Alguns dias antes, Jiang Ling não queria ter qualquer contato mais próximo com Ying Tu. No entanto, depois de conversar com Zong Heng e Ying Tu naquele dia, sentiu um impulso quase irresistível de ir imediatamente à residência do príncipe herdeiro.

No fim, não foi. Ocupando a posição que ocupava, precisava ser extremamente cauteloso em cada gesto. Não podia agir por impulso.

Na residência de Qi Wenjun.

Naquele momento, duas pessoas estavam ajoelhadas diante de Qi Wenjun.

Uma era Xiao Luo, a víbora-de-cauda-curta responsável pelas informações na Névoa Noturna; a outra era Qi Zhang, encarregado dos assuntos relacionados aos assassinos.

— E então? Já descobriram onde eles estão?

Depois de ser vítima de uma tentativa de assassinato, ficar incapacitado e quase perder a vida, Qi Wenjun trazia no rosto uma expressão de profundo ressentimento. Desde que entrara no reino de Qin, quando havia sofrido uma humilhação tão grande? Aquela vingança teria de ser obtida.

Xiao Luo e Qi Zhang permaneceram em silêncio, temerosos.

— Já confirmamos. Aquele grupo está em uma propriedade nos arredores da cidade real. Seu subordinado já ordenou que mantivessem a área sob estreita vigilância.

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