Capítulo 27 — Nove Andares

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— Ora, meu jovem senhor, não o conheço. É a sua primeira vez aqui, não é?

Embora fossem recepcionistas, as mulheres do Pavilhão do Encontro Imortal trabalhavam com talento, não vendiam o corpo. Tampouco recebiam os visitantes com afetação estudada ou tentando seduzi-los com a beleza.

Afinal, seus clientes eram todos pessoas de alto nível, homens que prezavam a própria reputação. Quase nunca aconteciam escândalos.

É possível que, no começo, alguns tenham ocorrido, mas o Pavilhão do Encontro Imortal logo tratou de disciplinar os responsáveis. Depois disso, ninguém mais ousou tocar de maneira imprópria nas recepcionistas. No máximo, limitavam-se a exibir sua autoridade.

A carruagem parou diante da entrada do Pavilhão do Encontro Imortal.

Ao ver Iu Tu descer da carruagem protegido por dois convidados de sua casa, uma das recepcionistas teve os olhos iluminados e avançou para cumprimentá-lo.

As mulheres que trabalhavam como recepcionistas naquele lugar tinham olhos treinados pela experiência. Sabiam distinguir de imediato um cliente comum de um cliente ilustre.

E, aos olhos daquela mulher, Iu Tu era, sem dúvida alguma, um cliente ilustre.

Havia pessoas cuja presença jamais podia ser ocultada. Bastava Iu Tu permanecer parado para que uma aura nobre emanasse dele.

Naquele dia, Iu Tu já não parecia tão doente e debilitado. Afinal, havia retornado, alimentava-se bem, recebia os suplementos preparados pela rainha Jiang e tomava medicamentos de excelente qualidade. De qualquer modo, algum efeito deveriam produzir. Agora, além de não parecer tão abatido quanto antes, ele também havia engordado um pouco, e sua aparência estava muito mais saudável.

Os dois homens ao lado de Iu Tu também pareciam extraordinários.

O da esquerda era um homem alto e robusto. Seu corpo parecia conter uma força inesgotável. Devia ter mais de dois metros de altura. Os músculos eram desenvolvidos, as linhas do corpo, harmoniosas, e cada músculo parecia pronto para explodir numa demonstração assustadora de poder.

Seu rosto era firme e resoluto. Tinha cabelos negros e espessos, e os olhos revelavam determinação e coragem. A barba, aparada de maneira impecável, realçava ainda mais seu vigor viril.

Seus passos eram firmes e vigorosos. Cada movimento parecia carregar uma decisão inabalável, como se o mundo inteiro estivesse sob seus pés.

O homem da direita vestia-se como um estudioso. Parecia ter meia-idade, era magro e tinha um olhar profundo, no qual se misturavam inteligência e determinação. Usava uma longa túnica negra, cuja barra era bordada com padrões delicados. Embora os cabelos já apresentassem fios grisalhos, estavam penteados com extremo cuidado, sem um único fio fora do lugar. O rosto era fino, de traços bem definidos, transmitindo uma sensação de firmeza e obstinação.

Mais importante ainda eram seus olhos, que pareciam conter uma sabedoria insondável, como se fossem capazes de enxergar através de todas as coisas.

Cada palavra e cada gesto revelavam serenidade e confiança, como se tudo estivesse sob seu controle.

A presença dos três era extraordinária, mesmo quando considerados separadamente. Mas, em termos de nobreza e distinção, Iu Tu ainda estava acima dos outros.

— Sim, é a minha primeira vez. Providencie tudo para mim, por favor.

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Em seguida, voltou-se para o homem robusto ao seu lado e fez um sinal.

Dian Wei deu um passo à frente e entregou à mulher as notas de ouro que trazia consigo.

No interior do Pavilhão do Encontro Imortal, os recém-chegados podiam entrar de duas maneiras. A primeira era por meio da identidade: bastava que a posição social do visitante fosse reconhecida pelo estabelecimento para que ele recebesse um cartão de membro, podendo entrar e sair livremente e gastar à vontade.

A segunda consistia em pagar dez mil moedas de ouro para obter um cartão. Não significava que o cartão valesse essa quantia; o dinheiro servia mais como uma comprovação de recursos. Mesmo que a posição social de alguém não fosse suficiente, ser capaz de apresentar dez mil moedas de ouro já demonstrava que não se tratava de uma pessoa comum. O valor era creditado no cartão e, depois, podia ser descontado diretamente nas despesas.

Na verdade, a mulher estava mais curiosa para descobrir a identidade de Iu Tu. Contudo, ao vê-lo optar por entrar mediante pagamento, não demonstrou surpresa alguma e tratou rapidamente de cuidar dos procedimentos.

Ela conduziu Iu Tu para dentro, e somente depois de entrar no Pavilhão do Encontro Imortal ele percebeu que o lugar escondia um mundo inteiro em seu interior.

Havia música, canto e dança por toda parte. O ambiente era extraordinariamente animado.

O Pavilhão do Encontro Imortal tinha nove andares. O salão principal era o espaço com maior concentração de pessoas, e no palco central dançarinas se apresentavam enquanto musicistas dedilhavam seus instrumentos.

Ainda assim, o salão principal era destinado às pessoas de posição mais baixa entre aquelas autorizadas a entrar no pavilhão. Era, portanto, um lugar onde todo tipo de gente se misturava.

Se os nove andares fossem comparados aos níveis hierárquicos dos funcionários públicos, aqueles abaixo do quinto grau não tinham qualificação para subir ao segundo andar.

Embora o edifício fosse muito alto, até mesmo do nono andar era possível observar com clareza tudo o que acontecia no salão principal. Era preciso admitir que, mesmo comparada à arquitetura de sua vida anterior, aquela construção era impressionante.

Iu Tu não disse que queria subir ao segundo andar. As dez mil moedas de ouro pagavam apenas o acesso ao salão principal; para subir ao segundo andar, era preciso pagar outro preço. Iu Tu declarou a si mesmo um homem pobre: não tinha condições de arcar com aquele tipo de gasto.

Depois de olhar ao redor, percebeu que o salão era enorme. Naquele momento, tampouco estava lotado, e ainda era possível encontrar lugares onde se sentar.

Assim que escolheu um ponto, Dian Wei começou a abrir caminho.

Depois de se acomodar num canto, Iu Tu contemplou atentamente as dançarinas no palco enquanto saboreava as deliciosas comidas e bebidas do estabelecimento. Sentia-se indescritivelmente à vontade.

Em sua vida anterior, havia visto inúmeros vídeos curtos e belas mulheres em quantidade suficiente para acreditar que já se tornara imune à beleza e à arte.

Mas naquele dia finalmente compreendeu: o que eram aquelas mulheres? O que era aquela arte?

Aquilo, sim, era verdadeira arte.

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Naquele instante, Iu Tu não soube dizer quantas cenas de homens sacrificando-se pela arte haviam passado por sua mente. Não era de admirar que tantos homens gostassem de frequentar aquele lugar. Já não vinham apenas por causa de certos prazeres. Ali, o gosto dos homens era elevado a outro patamar, seu espírito era purificado, e eles pareciam experimentar uma forma completamente diferente de vida.

Enquanto Iu Tu desfrutava daquele momento, Dian Wei e Jia Xu destoavam completamente da paisagem.

Dian Wei não desviava os olhos, mantendo-se constantemente atento ao que acontecia ao redor. Naquele momento, nem mesmo uma mosca assassina teria conseguido se aproximar de Iu Tu.

Quanto a Jia Xu, parecia mais interessado nos homens que entravam no pavilhão. De tempos em tempos, lançava o olhar peculiar de um caçador que acaba de avistar sua presa. Talvez, algum dia, aquelas pessoas se tornassem parte de um de seus planos.

Nono andar.

No Pavilhão do Encontro Imortal, apenas os seis primeiros andares permaneciam normalmente abertos, destinados aos visitantes do Continente Selvagem.

Os andares acima do sexto permaneciam fechados e raramente eram abertos.

Sabia-se que o senhor Liu morava em algum daqueles três andares, mas ninguém conhecia sua localização exata. Além disso, ele só havia aparecido no início da fundação do estabelecimento e, depois disso, raramente voltara a se mostrar.

Além de Liu Qingcheng, o Pavilhão do Encontro Imortal contava com três outras administradoras, que se tratavam como irmãs: a Administradora Vermelha, a Administradora Azul e a Administradora Dourada.

No dia a dia, quem cuidava dos negócios era a terceira administradora, Liu Jin.

Naquele momento, no nono andar, um objeto semelhante a um pião girava velozmente.

Se alguém estivesse ali, descobriria que o nono andar era aberto diretamente para o céu. À noite, provavelmente seria possível ver com clareza até mesmo as estrelas, experimentando a sensação de poder colhê-las com as próprias mãos.

Naquele mundo, o pião recebia um nome muito mais grandioso: instrumento de observação das estrelas.

Uma mulher de porte gracioso observava o instrumento, com os olhos brilhando de surpresa e alegria.

— Encontrei! Encontrei!

Sua voz era límpida, como o eco num vale vazio. A mulher levantou-se imediatamente, foi até uma janela e abriu-a.

Com os olhos, percorreu o interior do pavilhão, como se procurasse alguém.

A abertura da janela também chamou a atenção da Administradora Dourada, que estava no oitavo andar.

— Senhora do Pavilhão!

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