Capítulo 36: Qin Yue

Tão parecido, é incrível como são parecidos.

Ao observar Ying Tu novamente, Zong Heng não pôde deixar de suspirar. Naquele momento, Ying Tu e o Rei de Qin eram tão semelhantes que ele só podia concluir que o sangue da linhagem Ying de Qin era, de fato, algo gravado nos ossos.

Ele então refletiu sobre si mesmo.

Dez anos haviam se passado desde que entrou em Qin. Quando estava no Estado de Wei, seu talento não era reconhecido e suas ambições permaneciam frustradas. Naquele dia, ao ouvir que o Reino de Qin abria suas portas para acolher os talentos do mundo a fim de governar em conjunto, seu coração se agitou. Ao voltar para casa, arrumou seus pertences e partiu para Qin. Naquela época, ele era tão puro, dedicado inteiramente a aplicar seu conhecimento à administração do Estado.

O Rei de Qin confiou nele profundamente e, em apenas dez anos, ele ascendeu ao posto de Taiwei, um dos Três Ministros de Estado.

Um funcionário de outro estado alcançando uma posição tão elevada é algo inédito em outros reinos, mas o Rei de Qin o fez. Um homem morre por quem o compreende; por isso, Zong Heng jamais trairia o rei. No entanto, com o passar do tempo, ele deixou de ser tão puro. Embora sua lealdade permanecesse inabalável, ele aprendeu a manipular o poder enquanto buscava realizar suas ambições.

Pensando bem, Zong Ling talvez tenha sido realmente seu maior erro.

Antes, ele não havia parado para refletir, mas agora, ao lembrar-se das conversas passadas com o Rei de Qin, percebeu que o monarca talvez já o tivesse alertado sutilmente. Apenas a extrema bondade do rei, que evitava ser direto, impediu que ele compreendesse a mensagem. Somente agora, após ouvir as palavras de Ying Tu, ele finalmente despertou.

Embora o Taiwei detenha o comando dos assuntos militares de Qin, o poder das armas pertence, em última instância, à autoridade real. Seu coração, de fato, havia se corrompido.

Neste momento, ao olhar para Ying Tu, Zong Heng já não ousava mais vê-lo como uma criança. O Ying Tu diante dele poderia muito bem ser o próximo Rei de Qin. O monarca, com sua visão aguçada, não falhou ao confiar nele após nove anos de distanciamento; ele sabia que a linhagem Ying produziria um ser extraordinário.

Comparado a Ying Zhong, o jovem à sua frente era, sem dúvida, mais apto a ser o Príncipe Herdeiro. Aquelas palavras que acabara de ouvir eram algo que Ying Zhong jamais seria capaz de proferir.

Zong Heng levantou-se e fez uma reverência a Ying Tu. "Este subordinado aprendeu uma lição. Ter Vossa Alteza como Príncipe Herdeiro é uma bênção para o Grande Qin, para o povo e para mim. Posso perguntar, Vossa Alteza, qual é a sua ambição?"

Ying Tu observou Zong Heng, que exibia um olhar sincero e esperançoso, e não pôde deixar de sorrir.

Para ser franco, ele sentia uma curiosidade crescente pelo Rei de Qin, que agora se encontrava em reclusão para se recuperar. Embora se diga que não se deve duvidar de quem se contrata, como o rei conseguia ser tão preciso em sua avaliação de pessoas? Zong Heng era, de fato, um Taiwei digno de confiança. O continente bárbaro é vasto, repleto de reinos e nações. O que menos falta são talentos e homens de grande capacidade, mas nem todos podem ser aproveitados. A arte de conhecer e governar os homens, de colocar a pessoa certa no lugar certo, é mais importante do que a mera competência. O Rei de Qin, nesse aspecto, atingiu o ápice.

O Taiwei Zong Heng é assim, mas como será o Primeiro-Ministro Jiang Ling?

Ying Tu levantou-se e foi até o pátio, contemplando o esplendor lá fora.

"Meu único desejo é que, por mil gerações, o luar do meu Grande Qin ilumine o peitoril de cada janela de cada família!"

Zong Heng estremeceu ao ouvir isso. Era uma frase simples, mas ele pôde sentir a ambição de conquistar o mundo por trás dela. Naquele momento, Ying Tu o deixou atordoado. Ele se lembrou de quando perguntou o mesmo ao Rei de Qin anos atrás. Naquela ocasião, o rei estava no palácio, observando as vastas terras de Qin e disse: "Meu único desejo é que o meu Grande Qin dure dez mil gerações, como o sol do meio-dia, iluminando todo o universo."

Como eram parecidos!

Zong Heng curvou-se profundamente. "Os crimes de Zong Ling não têm perdão. No entanto, os cem mil soldados da guarda da cidade não podem ficar sem um general capaz. Vossa Alteza tem alguém em mente?"

Ying Tu virou-se para ele.

"O valor está no equilíbrio e na ausência de disputa. Se a Imperatriz Mãe deseja, que lhe seja dado. Por que o Taiwei se preocupa? O céu de Qin não mudará."

Zong Heng ficou incrédulo. Eram cem mil soldados, a guarda que protegia a capital real. Se a Imperatriz Mãe Jiang tomasse o controle e, num ataque de insanidade, iniciasse um golpe, o Grande Qin estaria em perigo.

Inconscientemente, ele quis argumentar, mas conteve-se. Após este encontro, Zong Heng teve certeza de que Ying Tu não era um fantoche que a Imperatriz pudesse manipular à vontade. Ele apenas fingia ser fraco para derrotar o forte. Se ele agia assim, certamente tinha um plano. Bastava observar; talvez Ying Tu lhes reservasse uma grande surpresa.

Repassando as palavras de Ying Tu em sua mente, ele sentiu confiança e autoridade.

"Este subordinado compreende."

Zong Heng não permaneceu por muito tempo. Já que decidira abandonar Zong Ling, precisava eliminar os vestígios para que a Imperatriz Mãe não pudesse usá-los contra ele.

Ao ver Zong Heng partir, Ying Tu sorriu satisfeito. Ele não esperava que tudo corresse tão bem. Com o Taiwei ao seu lado, as possibilidades de manobra na corte seriam muito maiores.

O cenário do Grande Qin era como uma pintura, fascinante.

"Meu senhor, tudo está pronto. Após o atentado de ontem, Qi Wenjun perdeu completamente a razão e começou a mobilizar tropas. As forças ocultas de 'Névoa Noturna' estão vindo à tona. Se não houver imprevistos, poderemos agir amanhã e erradicá-los pela raiz."

Hei Bai Xuan Jian apareceu atrás de Ying Tu e curvou-se.

Havia quatro razões para a Imperatriz Mãe Jiang ser tão poderosa em Qin. Primeiro, o Príncipe Herdeiro Ying Zhong. Anteriormente, o rei só tinha dois filhos: Ying Tu, que fora refém, e Ying Zhong, o herdeiro, talentoso nas artes civis e militares. A influência da Imperatriz era natural. Segundo, metade dos funcionários da corte estava sob seu controle. Terceiro, a organização "Névoa Noturna", com Qi Wenjun como seu braço direito, controlava as forças fora da corte, usando chantagens e ameaças para garantir a lealdade dos oficiais. Por fim, o Estado de Qi, seu maior apoio.

Existem nove grandes reinos no continente. Qin era forte, mas atraía inveja. A aliança com Qi, no leste, era uma necessidade, mas, como em qualquer aliança desigual, o mais forte sempre tenta devorar o mais fraco.

Ao resolver esses quatro pontos, a Imperatriz Mãe seria apenas uma mulher trancada no palácio, sem ameaças.

Com a morte de Ying Zhong e o planejamento de Ying Tu na corte, a desintegração da facção da Imperatriz era apenas uma questão de tempo. O assunto do Estado de Qi poderia esperar; o mais importante agora era a "Névoa Noturna". Felizmente, Qi Wenjun estava colaborando.

"Ajam amanhã à noite. Ordenarei que a Guarda das Sombras coopere com a Rede para erradicá-los por completo."

"Como desejar!"