Capítulo 44: O Emissário

A erradicação da Névoa Noturna trouxe colheitas extraordinárias.

Embora a força da rede de espiões RoWang fosse formidável, ela afinal havia sido apenas convocada e inserida abruptamente por Ying Tu. Sem alguns anos, seria absolutamente impossível fincar raízes profundas no Grande Qin. Como desta vez, se não tivessem forçado Qi Wenjun a expor pessoalmente todas as facções da Névoa Noturna, o RoWang jamais teria tido a capacidade de desenterrar e arrancar pela raiz todas as bases secretas daquela organização em tão pouco tempo.

Após este evento, o maior benefício foi, sem dúvida, o fato de que o RoWang pôde absorver todas as posses da Névoa Noturna.

Apoiando-se nos alicerces da Névoa Noturna, o RoWang logo seria capaz de tecer uma imensa teia por todo o Grande Qin. Sustentado por uma força formidável, talvez não demorasse muito para superar a antiga Névoa Noturna. Somente nessa altura o RoWang poderia ser considerado o verdadeiro RoWang.

Havia também a imensa riqueza da Névoa Noturna. Apenas o que foi retirado da mansão de Qi Wenjun representava uma soma astronômica. Era preciso admitir que esse sujeito era verdadeiramente avarento; morrer daquela forma não fora injusto de modo algum.

Depois que Zhihua foi capturada, por mais rígidos que fossem seus ossos, como poderia resistir aos interrogatórios do RoWang? No espaço de metade de uma noite, ela confessou tudo.

A Rainha Mãe Jiang confiava nela cegamente, e Zhihua praticamente conhecia todas as facções sob o comando da Rainha Mãe, tendo a maioria delas sob seu controle direto.

Isso tornou as coisas simples. Através de Zhihua, o RoWang pôde assumir o controle dessas facções, e aquelas que eram difíceis de dominar podiam ser diretamente exterminadas.

As garras daquela tigresa que era a Rainha Mãe Jiang foram verdadeiramente decepadas por completo numa única noite. Agora, restava-lhe apenas a facção na corte imperial.

Quanto aos Grandes Mestres da Névoa Noturna, Qi Zhang já estava morto, mas a Víbora de Cauda Curta, Xiao Luo, havia se rendido diretamente.

Pensando bem, o método de Qi Wenjun para controlar a Névoa Noturna era de fato um pouco rudimentar: ele usava veneno. Embora o veneno pudesse ser considerado engenhoso, aos olhos de Nian Duan, não passava de pouca coisa. Provavelmente, não demoraria muito para que o antídoto fosse sintetizado. Com o antídoto em mãos, aqueles homens da Névoa Noturna deixavam de ser soldados suicidas. Assim, o RoWang subjugou muitos membros da Névoa Noturna, incluindo a Víbora de Cauda Curta Xiao Luo.

Tendo operado no Reino de Qin e em todo o continente por tanto tempo, a Névoa Noturna possuía um fundo sólido de recursos que, após subjugados, trariam imensos benefícios ao RoWang.

Havia também aqueles dois especialistas no pico do reino de Grande Mestre.

Eles originalmente mantinham apenas uma relação de contratação com a Névoa Noturna e, agora capturados, era ainda menos provável que sacrificassem suas vidas por Qi Wenjun, rendendo-se imediatamente.

No entanto, após entrarem para o RoWang, não gozariam da mesma liberdade de antes; no futuro, só lhes restaria lutar com todas as forças.

Qi Wenjun ainda não fora executado; ele ainda possuía algum valor residual.

Durante a corte matinal, o humor da Rainha Mãe Jiang era visivelmente incomparável ao do dia anterior. Por um momento, toda a câmara imperial permaneceu um tanto sombria. No entanto, Ying Tu apostava que havia muitas pessoas regozijando-se em segredo ali embaixo. Deixando a Rainha Mãe Jiang de lado, aquele Qi Wenjun era definitivamente uma figura detestável que provocava ódio. Apoiando-se no poder da Rainha Mãe, ele agia com arrogância e prepotência, desprezando a maioria dos ministros da corte.

Diante de sua desgraça atual, quem saberia quantos desejavam a sua morte?

— Sua Alteza o Príncipe Herdeiro, Sua Majestade a Rainha Mãe, os reinos de Jin, Yan, Han e Loulan enviaram notas diplomáticas expressando o desejo de enviar embaixadores ao nosso Grande Qin. Neste momento, é provável que já estejam a caminho. Pedimos que Sua Alteza e a Rainha Mãe emitam suas ordens.

***

O Reino de Jin! O Reino de Yan! O Reino de Han! O Reino de Loulan!

O Reino de Yan até se compreendia, mas como é que esse Reino de Jin ousava vir? E quanto ao Reino de Loulan, qual era o seu propósito? Para piorar, ainda se infiltrava um bobo da corte como o Reino de Han.

— Que tipo de pessoas estão vindo?

— São todos príncipes e princesas dos respetivos reinos, acompanhados por funcionários do Ministério de Rituais. A comitiva do Reino de Yan é liderada pelo próprio Príncipe Herdeiro de Yan.

Hmm!

Nesse momento, a Rainha Mãe Jiang só podia conter a agitação e a inquietação em seu coração. Uma visita de tal envergadura certamente não era simples; era muito provável que viessem testar a situação do Rei de Qin.

— Este assunto fica a cargo do Ministério de Rituais. Certifiquem-se de que nenhum defeito seja apontado nas questões protocolares.

Ao ouvir as palavras da Rainha Mãe Jiang, Su Fu não respondeu de imediato, mas voltou o seu olhar para Ying Tu. Ao ver tal atitude, a Rainha Mãe Jiang sentiu-se ainda mais irritada.

Se não fosse pelo fato de Su Fu pertencer ao clã Su e ser o chefe da família, ela quase não teria conseguido conter o impulso de confrontá-lo ali mesmo.

Ying Tu soltou um leve sorriso interior:
— Façam conforme as instruções de minha mãe imperial.

— Este ministro cumpre a ordem.

Mansão Xiao.

Assim que Xiao Yu retornou, o porteiro apresentou-lhe um convite.

Ao olhar para o selo da Residência do Príncipe Herdeiro claramente impresso no convite, o humor de Xiao Yu azedou instantaneamente. Por que o príncipe herdeiro o estaria convidando?

No entanto, ao abri-lo, a fúria de Xiao Yu cresceu ainda mais.

O convite não era para ele, mas sim para convidar Xiao Yingning para uma refeição no Pavilhão Yingxian. Ora vejam só, cortejar descaradamente a sua filha bem diante de seus olhos — acaso o consideravam morto?

Instintivamente, Xiao Yu quis rasgar o convite em pedaços, mas pensou melhor e desistiu.

Independentemente de tudo, o atual Ying Tu era o Príncipe Herdeiro de Qin. Mesmo que o clã Xiao possuísse grande poder, ofender o príncipe herdeiro e atrair a atenção indesejada de tais círculos não terminaria em um bom final.

Após refletir um pouco, mandou chamar Xiao Yingning.

***

— Sua filha presta respeitos ao pai.

— Chega. Olhe a boa ação que você fez.

Hmm!

Xiao Yingning pegou o convite e deu uma olhada. Ao ver que era Ying Tu a convidando para se encontrarem no lugar de sempre, ela abriu um sorriso alegre; recentemente, ela havia feito muitas pesquisas a partir dos dois enigmas propostos por Ying Tu e estava justamente querendo discuti-los com ele.

Ao ver a reação de Xiao Yingning, a raiva de Xiao Yu aumentou ainda mais, tendo a vaga sensação de que seu precioso repolho estava sendo devorado por um porco.

— Que tipo de reação é essa? Será que a nossa Mansão Xiao está em condições de se aproximar tanto do Príncipe Herdeiro neste momento?

No dia anterior, Xiao Yingning já havia compreendido quase toda a situação do Grande Qin. Aproximando-se de Xiao Yu, ela começou a massagear os ombros dele:

— Pai, por que a nossa Mansão Xiao não estaria em condições de se aproximar do Príncipe Herdeiro? Atualmente, o Príncipe Herdeiro é o único herdeiro do Rei. Com o passar do tempo, Sua Alteza herdará naturalmente o trono. Como súditos, não é perfeitamente normal que o clã Xiao se aproxime do Príncipe Herdeiro? O afastamento intencional é que seria anormal. O pai já pensou no motivo pelo qual o clã Su tomou a iniciativa de se aproximar do Príncipe Herdeiro?

O clã Su!

Xiao Yu não era tolo; apenas sentia raiva ao pensar que sua própria filha estava sendo cortejada.

Ele naturalmente havia ponderado sobre a situação de Su Fu. Su Fu não era nenhum tolo e, logo após o retorno de Ying Tu a Qin, mantivera-se firmemente postado atrás dele. Os eventos da corte matinal daquele dia haviam sido testemunhados por ele próprio: por causa de Ying Tu, Su Fu fora capaz de peitar diretamente a Rainha Mãe Jiang, apostando nisso a própria sorte de seu clã.

Como chefe de família, Xiao Yu não acreditava que Su Fu faria algo sem garantias. A única possibilidade era que Su Fu tivesse plena confiança em Ying Tu.

Lembrando-se do que Xiao Yingning dissera sobre o incidente no Pavilhão Yingxian, parecia que Ying Tu, embora aparentasse ser um inútil e um príncipe herdeiro mimado e esbanjador, atraía muitas pessoas que, após entrarem em contato com ele, optavam por se aproximar ou até mesmo postar-se diretamente atrás dele.

O clã Su era assim! O clã Chen era assim! Ying Futing era assim! E agora, até mesmo a sua própria filha era assim.

Das quatro grandes famílias nobres, o clã Su e o clã Chen já haviam demonstrado claramente sua benevolência para com Ying Tu.

Quanto ao seu próprio clã Xiao, que rumo deveria tomar?