Capítulo 28: Yingning

Seguindo o olhar da dona da torre, o gerente Jin voltou sua atenção para o salão e pareceu compreender algo.

— Senhora, é a pessoa que esperávamos que finalmente chegou?

Ninguém sabia, mas a dona da torre havia chegado ao Reino de Qin há doze anos com o único propósito de encontrar o "Filho do Destino". Infelizmente, após doze anos de busca infrutífera, o semblante dela agora sugeria que, finalmente, havia uma esperança.

— Pequeno Jin, traga-me a lista dos novos visitantes de hoje.

A voz de Liu Qingcheng ecoou, e o gerente Jin apressou-se em cumprir a ordem.

Naquele momento, Liu Qingcheng estava profundamente emocionada. Doze anos atrás, sua seita revelara que seu destino estava ligado a uma figura predestinada que nasceria no Reino de Qin. Assim que recebeu a profecia, ela deixou a montanha e partiu em direção a Qin.

O chamado "Filho do Destino" era a única pessoa capaz de salvar Liu Qingcheng de uma terrível calamidade predestinada. Ela carregava a "Alma do Destino das Três Calamidades"; após nascer, enfrentaria três grandes provações, cada uma mais letal que a anterior. Se falhasse, a morte seria inevitável.

Na primeira, seus pais sacrificaram a própria vida para ajudá-la a atravessar a crise. Na segunda, sua seita sofreu danos irreparáveis, e até mesmo seu mestre faleceu pouco tempo depois.

Quanto à terceira calamidade, nem mesmo sua seita encontrou uma solução. Foi então que, há doze anos, ao consultar os astros, descobriram uma reviravolta: um ser predestinado apareceria. Com a ajuda dele, a mais perigosa das provações poderia ser superada.

Esta era a última chance de Liu Qingcheng. Ela deixara a seita aos dezoito anos e, após doze anos de espera, restavam apenas três meses para o fatídico dia. Ela quase perdera as esperanças. Perita nas artes do destino e dos números, capaz de calcular os segredos do céu e da terra, ela não encontrara nada ao chegar a Qin.

A seita não poderia estar errada, mas por que o tal ser era invisível aos seus cálculos? Inconformada, ela construiu a Torre Yingxian na capital. O "imortal" que o nome da torre sugeria era, na verdade, esse ser predestinado. Para ela, apenas um imortal poderia salvá-la, pois, se nem seus pais — grandes mestres — ou seu mestre — um ser celestial — conseguiram impedir a tragédia anterior, como ela sobreviveria à terceira calamidade, mil vezes mais perigosa, sem o auxílio de um ser divino?

Doze anos se passaram, e quando ela estava prestes a desistir, a esperança surgiu.

— Senhora, aqui está a lista.

O gerente Jin entregou o registro, que ela tomou com pressa. A Torre Yingxian operava há doze anos e, diariamente, o número de novos clientes era escasso; a maioria eram frequentadores assíduos. Hoje, apenas dois novos nomes haviam sido registrados.

O primeiro era Xiao Ning. O gerente Jin, sempre eficiente, já havia apurado os detalhes: Xiao Ning era, na verdade, Xiao Yingning, filha do mestre Xiao Yu, da Academia. Com dezoito anos, formada na Academia do Preto e Branco — o local sagrado dos letrados do continente —, ela havia retornado à capital três dias antes. Estava disfarçada de homem, acompanhada por sua serva.

Liu Qingcheng observou o salão. Xiao Yingning comia com prazer, inicialmente distraída pelas dançarinas, mas agora engajada em uma conversa animada com um rapaz.

— Não é ela.

Liu Qingcheng retirou do peito uma placa de jade, um artefato de sua seita que ela consagrava diariamente com o poder do destino. Se o ser predestinado estivesse por perto, a placa emitiria um sinal. Ela tentou captar a aura de Xiao Yingning, mas o artefato permaneceu inerte.

— Muito bem, vou lhe propor outro problema simples. Ouça: há galinhas e coelhos na mesma gaiola; somando as cabeças, temos trinta e cinco, e somando os pés, noventa e quatro. Quantas são as galinhas e quantos são os coelhos?

Embora a distância entre o salão e o nono andar fosse considerável, a voz do rapaz chegou claramente aos ouvidos de Liu Qingcheng. Ao ouvir a pergunta, ela sentiu um súbito interesse.

Xiao Yingning, por sua vez, franziu a testa. Ela visitava a torre por curiosidade, já que, após tanto tempo longe de casa, poucas coisas no Reino de Qin lhe despertavam interesse. O rapaz ao seu lado, que se aproximara logo após a entrada, inicialmente a irritara, pois ela o confundira com um desses homens de gostos excêntricos que, atraídos pela sua aparência jovial disfarçada, buscavam companhia masculina. No entanto, ela logo percebeu que ele era, na verdade, alguém fascinante e culto.

Não só ele dizia coisas interessantes, como também possuía um conhecimento profundo em cálculos, uma disciplina considerada menor entre os letrados, que preferiam os clássicos. Xiao Yingning, porém, adorava o tema e encontrou nele um par intelectual. Mesmo para ela, aquele problema não era algo que se pudesse resolver mentalmente com facilidade.

— Ying Tu! Senhora, o nome daquele rapaz é Ying Tu. Ele é o príncipe herdeiro de Qin e o segundo nome na lista.

Ao ver o olhar fixo e atônito de Liu Qingcheng, o gerente Jin a alertou. Ela despertou de seu transe.

— É ele!

Seu coração disparou. Tudo se encaixava. Ying Tu fora mantido como refém no Reino de Jin por nove anos; não era de se estranhar que ela não o tivesse encontrado antes. Mas, espere... ele era apenas um jovem de quinze anos. Como poderia ser um ser imortal capaz de salvá-la?

Ela projetou um fio de energia na placa de jade, e esta começou a emitir um brilho intenso. A emoção de Liu Qingcheng transbordou. Ela era uma mulher de contradições: não acreditava no destino por causa da crueldade de sua própria vida, mas, ao mesmo tempo, dedicara sua existência a estudá-lo. Para sobreviver, ela estava disposta a acreditar naquela única chance.

De repente, ela percebeu que o rapaz olhava diretamente para o andar onde ela estava, com um sorriso no rosto, como se pudesse vê-la. Mas como seria isso possível?