Capítulo 58: Pescando um Peixe Grande

— Então deixe o jovem mestre dar um beijinho.

Enquanto falava, Chu Feng tentou beijar os lábios vermelhos e delicados da moça. No entanto, foi empurrado por Shuang'er, que disse em voz baixa:
— Jovem mestre, já está tarde. A senhora ainda está em casa esperando notícias. Esta é a última vez, ou então com certeza contarei tudo ao meu mestre!

— Hehe, está bem. Mas você tem que deixar o jovem mestre dar um beijinho. Como um pedido de desculpas do jovem mestre. — Com um sorriso travesso, Chu Feng abraçou novamente Shuang'er, que tentava escapar, e deu um beijo firme naqueles lábios vermelhos. Shuang'er apenas emitiu dois resmungos abafados antes de fechar seus belos olhos, resignada ao seu destino...

Nos últimos dois dias, o vice-ministro de Finanças, Wu Junxian, estava radiante. Ao ver a inveja, o ciúme e o rancor estampados nos rostos de vários colegas, ele não cabia em si de tanta satisfação.

Pensava consigo mesmo: "Mais de uma centena de pérolas de ouro por essa pequena noria valeu cada centavo! Vejam só, todos ficaram com inveja."

A pequena noria estava montada sobre uma grande bacia de água. Movendo-a manualmente, a água era transferida para outro recipiente de madeira. Essa operação engenhosa despertou a inveja de vários colegas dos ministérios de Finanças e de Obras Públicas.

Sendo todos homens astutos, é claro que compreenderam os benefícios que tal noria traria para o povo comum; portanto, quem quer que tivesse criado aquela noria acumularia méritos incomensuráveis!

— Lorde Wu, ao criar esta noria, o senhor acumulou méritos incomensuráveis, dignos de ser lembrado pela eternidade! — um funcionário do Ministério de Finanças elogiou em voz alta o seu superior direto.

— Hehe, ousa tanto, ousa tanto. Wu apenas deseja dar uma humilde contribuição para o povo de Da Liang. — Embora Wu Junxian mantivesse uma falsa modéstia nos lábios, seu coração já transbordava de alegria.

— Lorde Wu, este tipo de noria mecânica deveria na verdade ser pesquisado por nós do Ministério de Obras Públicas. Não esperava que o senhor se antecipasse; sinto-gloriosamente envergonhado! — disse o vice-ministro de Obras Públicas, Gongsun Tie, com o rosto tomado pela inveja. Se não houvesse mais ninguém por perto, ele teria uma enorme vontade de desmontar aquela pequena noria para estudá-la minuciosamente!

Logo, a notícia de que Wu Junxian havia criado uma noria milagrosa se espalhou pelos círculos oficiais de Da Liang. Até mesmo o velho ministro de Obras Públicas já não conseguia ficar sentado em paz.

Resmungando em silêncio: "Wu, você é um vice-ministro de Finanças, deveria cuidar bem de grãos e finanças em vez de inventar engenhocas! Se for realmente como Gongsun Tie disse, e esse carrinho for capaz de transformar campos secos em campos irrigados, o que Sua Majestade pensará de nós, do Ministério de Obras Públicas? Onde ficara a minha reputação de velho? Mas por que me recuso a acreditar que esse Wu Junxian tenha tal capacidade? Talvez eu deva enviar alguém para investigar detalhadamente?"

Assim, os espiões de muitos nobres na capital entraram em ação. No final, Chu Feng acabou sendo alvo de algumas pessoas intencionadas.

— Senhor, seu subordinado descobriu. Há poucos dias, o vice-ministro Wu visitou a Mansão do Marquês de Zhenbei disfarçado, acompanhado por seu mordomo, e saiu de lá com um sorriso de orelha a orelha...

— Ah, com certeza tem a ver com esse pequeno pirralho. Foi ele quem inventou as placas de ferro para as patas dos cavalos, e essa noria engenhosa certamente foi obra dele também. No entanto, com méritos tão grandiosos, por que ele faria esse favor ao Wu? Parece até que esse mesmo Wu havia se aliado ao Duque de Wei para armar contra ele!

— Senhor, existe a possibilidade de que esse pequeno pirralho esteja de olho na influência do vice-ministro de Finanças? Para angariar aliados para seu pai, o Marquês de Zhenbei, enfraquecendo ao mesmo tempo a facção do Duque de Wei! Senhor, sinto que esse pequeno pirralho é extremamente astuto. Não deve ser subestimado!

— Agora que você menciona, este velho realmente sente que esse jovem não é comum! O garoto não só é astuto, como também possui um talento extraordinário. No passado, ele fingia ser um libertino, fazendo com que eu o subestimasse completamente. Agora, ele causa impacto logo na primeira aparição: não apenas derrotou o herdeiro do Príncipe de Ning, como também fez o grande literato Meng vomitar sangue de raiva. E para completar, conquistou o favor de Sua Majestade, a ponto de a filha favorita do imperador se recusar a romper o noivado! Lembre-se de que Sua Majestade não tem filhos herdeiros! Será que esse pirralho está de olho naquele trono? Não, de jeito nenhum! Eu preciso estreitar laços com esse jovem a todo custo! Alguém, prepare a carruagem, vamos à Mansão do Marquês de Zhenbei!

Assim, o velho ministro de Obras Públicas fez uma visita pessoal.

Desta vez, a Sra. Chu quase o recebeu pessoalmente, mas foi impedida por Suyu:
— Jovem senhora, aquele pirralho também precisa aprender a caminhar com as próprias pernas; a senhora não deve cuidar de tudo pessoalmente. Segundo Shuang'er, quando aquele pirralho distribui recompensas na rua, são pérolas de ouro inteiras! Vamos, há muito tempo não saímos às compras. A senhora precisa adquirir algumas joias bonitas, e os tecidos das suas roupas já estão ultrapassados. De qualquer forma, aquele pirralho tem dinheiro, seria um desperdício não gastar!

Portanto, a Sra. Chu saiu para passear acompanhada por Suyu e Shuang'er. Quanto a Yue'er e Xue'er, elas permaneceram ao lado de Chu Feng para receber o velho ministro de Obras Públicas, Gongsun Ban, que por sinal era tio legítimo do vice-ministro Gongsun Tie.

A família Gongsun era uma ilustre e milenar estirpe, com uma excelência notável em carpintaria, mecanismos, forja de ferro e arquitetura! Por isso, praticamente controlavam todo o Ministério de Obras Públicas de Da Liang!

Desta vez, Ling'er serviu o chá por iniciativa própria. Gongsun Ban ainda era muito respeitado em Da Liang e jamais havia agido contra a Mansão do Marquês de Zhenbei.

— Hehe, velho ministro, que vento o traz à nossa modesta casa hoje? — perguntou Chu Feng com um sorriso, fingindo total inocência, enquanto pensava consigo mesmo: "Parece que a exibição do vice-ministro Wu deu resultado; acabou fisgando um peixe tão grande!"

— Seu pirralho atrevido, pare de se fazer de tonto. Nem mesmo seu pai ousa brincar comigo dessa forma, ainda mais quando espera que eu lhe fabrique armas formidáveis para derrotar o inimigo! Rapaz, você certamente sabe o propósito da minha visita.

Pensando em intimidar o adversário logo no início, a velha raposa Gongsun Ban não esperava encontrar alguém como Chu Feng. Alguém capaz de enganar até mesmo o próprio Li Er certamente não temeria um velho.

— Hehe, vovô, o senhor está com os ânimos exaltados. No entanto, eu realmente desconheço o motivo da sua visita.

Chu Feng continuava sorridente. Uma ovelha tão gorda ainda queria se passar por um feroz tigre? A menos que você fosse Li Er ou o meu pai — as únicas pessoas com quem não se pode argumentar —, caso contrário, velho senhor, o senhor simplesmente não está à altura.

— Rapaz, serei direto: aquela noria foi criada por você? Não tem absolutamente nada a ver com Wu Junxian.

O velho ministro finalmente abriu o jogo e, embora seus olhos estivessem um pouco turvos momentos antes, instantaneamente tornaram-se afiados, cravando o olhar nos olhos de Chu Feng.

— Haha, essa noria foi feita porque o senhor Wu me pagou uma boa quantia em salários para desenvolvê-la. De qualquer forma, pertence a ele. Ou seja: o senhor Wu me contratou para criar, então o produto acabado pertence ao senhor Wu. — disse Chu Feng em voz alta, com um sorriso.

Isso deixou o velho ministro sem saber como responder às palavras que havia preparado com tanto cuidado! Após um longo silêncio, ele voltou a falar:
— Pequeno Chu, e se eu também o contratar para criar algo? Você conseguiria inventar um novo implemento agrícola semelhante à noria para beneficiar o povo comum?

— Haha, com certeza consigo! — respondeu Chu Feng com um sorriso despreocupado.

No mesmo instante, o velho ministro ficou radiante, estendeu a mão para segurar o pulso de Chu Feng e disse com entusiasmo:
— Então eu também quero encomendar um! Diga-me, quanto você quer de salário?

— Hehe, isso depende das exigências do velho ministro; por exemplo, se for para ser desenvolvido em pouco tempo, ou se tiver que ser ainda mais complexo do que aquela noria e mais necessário para o povo! Quanto maiores forem as exigências, maior será o salário. — explicou Chu Feng com um leve sorriso.

— Em pouco tempo, mais complexo do que aquela noria? Diga o preço e eu mandarei entregarem o dinheiro ainda hoje. — O velho ministro já não era tão prudente; sua mente estava tomada pela ambição de alcançar a glória e o reconhecimento eterno!

A família Gongsun deveria ter mais um santo! E serei eu! Hehe, meu bom sobrinho Gongsun Tie, você jamais alcançará seu tio; serei o orgulho da família Gongsun!

— As condições não são muitas: duas mil peças de ouro em lingotes, ou duzentas pérolas de ouro. — disse Chu Feng com naturalidade.

Imediatamente, o velho ministro retirou a mão, bateu na mesa e exclamou:
— É um assalto! Um assalto à mão armada! Seu pai, ao me ver, sequer teria...

— Velho ministro, não se exalte. Este preço não é caro de forma alguma. Estou fazendo isso em consideração ao respeito que meu pai tem pelo senhor. Se fosse para outra pessoa, seriam necessárias pelo menos trezentas a quinhentas pérolas de ouro! Além disso, essa sua nova e engenhosa ferramenta poderá ser instalada oficialmente junto com a noria do vice-ministro Wu! Naquele dia, enviarei uma mensagem para o senhor vir testemunhar. Publicamente, anunciarei a sua grandiosa criação, fazendo com que o povo comum lembre-se para sempre dos seus méritos! Vive-se apenas uma vida, assim como as flores florescem e murcham com as estações; os seus méritos e a sua reputação durarão para sempre, velho ministro! Diga-me, vale a pena ou não?

Ouvindo as palavras de Chu Feng, o velho finalmente acalmou-se, deu uma forte palmada na mesa e declarou em voz alta:
— Negócio fechado! Esta tarde, mandarei alguém entregar as pérolas de ouro! No entanto, certifique-se de cumprir o que disse! Tem que ser instalada junto com a noria daquele rapaz Wu Junxian!