Capítulo 46: A mulher arruma-se para quem a aprecia

— Sou a serva do jovem mestre Meng. Hoje o jovem mestre foi ver a ilustre Ouyang e não me permitiu acompanhá-lo, por isso não trouxe dinheiro e acabou perdendo a placa de jade em uma aposta. Vim usar estas folhas de ouro para resgatar a referida placa. — Explicou Du Liniang, retirando uma pequena caixa de madeira do alforje de sua montaria e entregando-a a Chu Feng.

— Haha, resgatá-la é perfeitamente possível, mas se a quantia for insuficiente, este jovem marquês não fará a troca. — Disse Chu Feng.

Ao receber a caixa e abri-gando-a, deparou-se com nada menos do que vinte ou trinta lâminas douradas, superando em muito a marca de cem moedas de ouro maciço. O conteúdo o deixou plenamente satisfeito. Sem pensar duas vezes, tateou em busca da placa de jade e a arremessou para Du Liniang, sorrindo ao ponderar: — Este jovem marquês não tem o hábito de confiscar os pertences alheios. Devolvo-la a ti e basta.

Surpreendida com a facilidade do negócio, Du Liniang curvou-se em nova mesura e murmurou: — Sendo assim, a serva agradece profundamente ao jovem marquês.

— Volta e diz ao velho Meng que este jovem marquês sabe que tal placa de jade decerto é uma relíquia preciosa da vossa família. Contudo, em consideração ao nome do velho patriarca, decidi devolvê-la. Podes retirar-te. — Comentou Chu Feng com um sorriso irônico, pensando consigo mesmo que as curvas traseiras da moça eram aceitáveis e pareciam bastante firmes.

— Jovem mestre, por que devolveste a placa de jade assim tão facilmente? A nossa mansão marquesa jamais temeu essa tal família Meng. — Não conteve-se Shuang'er em ponderar.

— Haha, é claro que não tememos os Mengs, mas irritá-los gratuitamente traria aborrecimentos desnecessários. Neste exato momento, o teu jovem mestre está empenhado em trazer rápida prosperidade aos moradores das nossas terras e carece de tempo para lidar com rivalidades fúteis. Portanto, quando houver folga, mediremos forças com eles! A propósito, o que achas de Du Liniang? Tens quantas chances de vencê-la em combate? — Indagou Chu Feng, com velhas fantasias despertando novamente em sua mente.

— Cem por cento. E não me tomaria dez golpes. Ela não passa de fachada; ao desmontar, faltou-lhe firmeza na base, o que revela falta de treino rigoroso. No entanto, a equitação é aceitável. O poderio geral deve equiparar-se ao de Xue'er. — Respondeu Shuang'er com naturalidade.

Chu Feng lançou um olhar minucioso sobre Shuang'er e sorriu maliciosamente: — Shuang'er, mais tarde o jovem mestre fará questão de aplicar-te um treino um pouco mais intenso.

O rosto delicado da moça corou instantaneamente, mas ela não recusou, embora o seu olhar permanecesse inquieto e esquivo.

Satisfeito, Chu Feng compreendeu que aquela jovem criatura já não escaparia de suas garras.

De regresso à mansão do marquês, Chu Feng apresentou primeiramente os seus respeitos à mãe antes de recolher-se aos seus aposentados particulares.

Ling'er providenciara a água lustral e, com extrema solicitude, ajudou-o a enxugar o rosto. Não fosse pela presença vigilante de Shuang'er, é muito provável que ambos tivessem acabado por se envolver ali mesmo.

Ao saberem do regresso do jovem mestre, Yue'er e Xue'er apressaram-se a vir ao seu encontro, trazendo consigo a caixa repleta de folhas de ouro.

Fitando as esferas e folhas áureas sobre a mesa, bem como as duzentas moedas de ouro empilhadas no chão, Chu Feng sorriu e declarou: — Eis aqui o capital inicial destinado ao desenvolvimento das nossas terras. Deve ser mais do que suficiente. Sendo assim, anuncio que esta fortuna ficará sob a guarda de Yue'er.

— Com o devido respeito ao jovem mestre, julgo que Yue'er talvez não seja a pessoa mais indicada para a tarefa, visto que a irmã mais velha possui não apenas notável destreza marcial...

Antes que Yue'er pudesse concluir, Chu Feng ergueu a mão para interrompê-la e ponderou com suavidade: — Shuang'er precisa acompanhar-me constantemente, o que torna inviável encarregar-se da administração financeira. Além disso, cuidar de fundos exige extremo rigor e meticulosidade, qualidades que possuis de sobra. Ah, e convém que tu e Xue'er troqueis uma parte desse montante por moedas de cobre, pois em breve precisaremos pagar os salários dos artífices. Não pretendes decerto que lhes paguemos com barras de ouro, pois não?

— A serva acatará fielmente as ordens do jovem mestre e administrará estes recursos com o máximo zelo. — Respondeu Yue'er em voz baixa, sentindo o coração inundado de doce contentamento. Afinal, o jovem mestre demonstrava total confiança nela ao entregar-lhe o controle de todas as suas riquezas. *Seria isto um indício de que já assumo antecipadamente a posição de concubina? Bah, que tolice vergonhosa! Uma concubina legítima precisa partilhar o leito com o jovem mestre!* — pensava ela, ruborizada.

Durante a noite, abraçado à gentil e graciosa Ling'er, Chu Feng entregou-se a uma paixão vigorosa, dissipando em chamas todo o calor acumulado ao longo do dia.

Na manhã seguinte, logo após terminar as abluções com o auxílio de Ling'er, as três irmãs — Shuang'er, Yue'er e Xue'er — compareceram cedo aos seus aposentos. Tomado por uma curiosidade brincalhona, Chu Feng chegou a tocar o próprio rosto, examinou a túnica que vestia e perguntou intrigado: — Shuang'er, Yue'er, Xue'er, acaso tenho alguma flor brotando na testa? Por que me fitais com tanta insistência?

Num piscar de olhos, as belas jovens ruborizaram em uníssono e baixaram o olhar. Foi então que Shuang'er tomou a palavra em tom suave: — A serva compreende agora que o jovem mestre atingiu o estado de espírito em que todos se encontram ébrios enquanto apenas ele permanece sóbrio, desfrutando de uma liberdade descompromissada e alheia aos caprichos dos poderosos.

— Haha, Shuang'er, tu és indubitavelmente quem melhor compreende o teu jovem mestre. A propósito, aquela composição poética sobre as flores de pessegueiro de ontem, chegaste a reavê-la? — Perguntou Chu Feng, regozijando-se imensamente. Haverá deleite maior do que ser alvo de genuína admiração, ainda que a obra em questão fosse um plágio descarado do velho mestre Tang?

— Jovem mestre, perdoe-me. A faixa de seda branca com os versos foi retida pela ilustre Ouyang e não nos foi devolvida. Como o senhor partiu precipitadamente na ocasião, não tive oportunidade de reclamá-la, mas farei questão de ir reavê-la hoje mesmo. — Garantiu Shuang'er com firmeza.

— Haha, desnecessário. Afinal de contas, os apetrechos de escrita pertenciam-lhe por direito, e um mero poema não vale tamanha maçada. Se quiseres outros versos, o teu jovem mestre pode compô-los à vontade, de improviso. — Afirmou Chu Feng com ostensiva magnanimidade.

— É verdade? Ontem à noite, Yue'er ouviu a irmã mais velha recitar aquele poema sobre os pessegueiros, e a atmosfera era de uma leveza deslumbrante. O jovem mestre parece mesmo um imortal errante entre as flores. Sendo assim, Yue'er gostaria muito de pedir ao jovem mestre que nos honrasse com mais uma obra. — Implorou Yue'er, incapaz de conter-se.

Na véspera, ao ouvir a irmã relatar que o jovem mestre compunha rimas e versos em meio a gracejos e reprimendas, a ponto de levar o talentoso Meng a vomitar sangue de pura humilhação, e que a sua alma poética equivalia à de um verdadeiro imortal do pessegueiro, a curiosidade da jovem fizera-se insaciável. Sobretudo ao recordar a recitação apaixonada que Shuang'er fizera dos versos, os olhos de Yue'er haviam permanecido inseparáveis da figura de Chu Feng. Durante a noite, exigira que a irmã mais velha repetisse a letra da poesia, decorando-a a ponto de murmurá-la enquanto dormia, sonhando inclusive que partilhava com o jovem mestre um pomar em flor.

— Haha, vejo que Yue'er aprecia deveras a poesia. Sendo assim, comporei versos tendo a própria Yue'er como fonte de inspiração.

Chu Feng riu efusivamente, interiormente impressionado com a memória prodigiosa de Shuang'er, que conseguira reter cada palavra do clássico poema que ele próprio levava dias a memorizar.

— Escutai com atenção: *Luar brilhante ante a janela, decerto geada sobre a terra. Ergo os olhos para a lua clara, abaixo-os e penso na donzela.* — Recitou Chu Feng com um sorriso maroto, estendendo a mão para erguer o queixo de Yue'er.

Envergonhada, a jovem afastou-o bruscamente e murmurou: — Jovem mestre, estais a ser insolente outra vez.

— Ora, de que maneira estarei eu a ser insolente? *Ergo os olhos para a lua clara, abaixo-os e penso na terra natal.* Eis um sentimento tão nobre, por que haveria de ser impróprio? — Questionou ele fingindo inocência.

Naturalmente, o rosto de Yue'er corou ainda mais: — Sois incorrigível, jovem mestre. Há pouco dissestes claramente *"penso na donzela"* e agora transformaste-o em *"terra natal"*.

— Haha, decerto ouviste mal. Ademais, o teu jovem mestre jamais contemplaria a lua a pensar na terra natal; no máximo, pensaria em vós quatro, hesitei.

As palavras de Chu Feng fizeram com que todas ruborizassem, embora por dentro estivessem repletas de um doce orgulho. O jovem mestre era verdadeiramente um gênio incomparável, capaz não só de cortejá-las com galanteios, mas também de compor versos no calor do momento.

— Jovem mestre, Xue'er também quer um poema. — Disse Xue'er, reunindo coragem ao dar um passo à frente e projetando deliberadamente o busto. Já que o jovem mestre apreciava contemplá-la, que o fizesse à vontade.

Afinal, a mulher enfeita-se para quem a aprecia.

— Muito bem, comporei para Xue'er uma estada de grandiosidade épica! Ouvi atentamente: *Rigoroso inverno em Da Liang, milhares de léguas de gelo acumulado, miríades de flocos a voar. Olhando além das fronteiras, tudo se estende numa imensidão branca e solitária. Acima e abaixo do grande rio, a torrente ferve em silêncio. As montanhas dançam como serpentes prateadas, as colinas galopam como elefantes de cera, desejando rivalizar em altura com os próprios céus! Aguardai o dia claro para contemplar a túnica vermelha sob o manto de neve, num esplendor incomparável. Esta terra magnífica e arrebatadora desperta a cobiça de inúmeros heróis que curvam a cerviz diante de tal beleza!*

Ao chegar a este ponto da recitação, Chu Feng percebeu que a memória lhe falhava quanto ao restante da estrofe, razão pela qual concluiu com uma gargalhada: — Xue'er, gostaste?

As irmãs encontravam-se estupefatas perante tal torrente de grandiosidade épica.

Incapaz de conter-se por mais tempo, Shuang'er exclamou com convicção: — Jovem mestre, sois decerto um imortal destinado a rivalizar com os próprios céus, não é verdade?

— Haha, Shuang'er, tens demasiada consideração pelo teu jovem mestre. Contudo, ainda que eu não seja um imortal, garanto que saberei proporcionar-vos uma existência ditosa e plena. Ora venham cá dar um beijo.

Dizendo isto, Chu Feng puxou Yue'er para junto de si e, colando os seus lábios aos lábios macios e rubros da jovem, selou o momento com um beijo apaixonado.