Capítulo 57: Esta noite o jovem mestre irá procurá-la

A Imperatriz sentiu um sobressalto no coração, e seu rosto, outrora gracioso e digno, tornou-se ligeiramente perturbado. Ela disse em voz baixa:
— Majestade, isso diz respeito à segurança e à estabilidade do Grande Liang. Eu também não consigo tomar uma decisão no momento; é melhor esperarmos um pouco e ver como as coisas se desenrolam.
— Ah, então vamos esperar e ver — disse Li Er com um suspiro de resignação, voltando então o olhar para o tabuleiro de xadrez chinês. Ele sentia que aquele rapaz, Chu Feng, ainda tinha muitos truques engenhosos guardados!
Enquanto isso, a Princesa Zhaoyang havia se esquecido completamente da tristeza pela morte trágica de sua confidente e agora desafiava a irmã mais nova, a Princesa Changle, para uma partida!
— Xeque-mate! O golpe do canhão a cavalo! Eu ganhei de novo, irmã! Passa o dinheiro! — gritava a Princesa Zhaoyang com entusiasmo.
Naquele momento, ela já supunha que as suas confidentes falecidas, que viviam falando mal de Chu Feng, certamente tinham outros propósitos ocultas! Mas ela já não se importava em pensar nisso; afinal, todas elas estavam mortas!

Quanto a Chu Feng, ao sair do palácio imperial, passou novamente pela pequena porta.
O eunuco de plantão apressou-se em avançar, ajoelhar-se e prostrar-se:
— Este escravo apresenta seus respeitos ao Senhor Consorte Imperial. No passado, este escravo era cego e acabou ofendendo Vossa Excelência; espero que o Senhor Consorte possa perdoar-me. No entanto, o escravo estava apenas cumprindo ordens oficiais. Agora, venho humildemente pedir perdão ao Senhor Consorte!
— Levante-se. Este jovem marquês não é do tipo que abusa de uma posição de poder para esmagar os outros. Na verdade, como consorte imperial, sou considerado meio amo de vocês, e no futuro seremos todos da mesma casa. Tome, esta pérola de ouro é para vocês comprarem um bom vinho — disse Chu Feng.
Ele retirou uma pérola de ouro e atirou-a para o eunuco ajoelhado.
Afinal de contas, os reis do inferno são fáceis de evitar, mas os pequenos demônios são difíceis de aturar!
Apesar de o eunuco estar ali agindo de forma subserviente, quem sabe que tipo de oportunidade ele encontraria no futuro para se vingar? Era muito melhor conquistá-lo com dinheiro.
Como esperado, o eunuco recolheu a pérola de ouro com grande destreza, ostentando uma atitude ainda mais sincera, e disse com um sorriso largo:
— Agradeço a generosidade do amo! Vossa Excelência é deveras magnânima.

Ao sair do palácio imperial, Chu Feng pretendia ir ao Pavilhão Zuixiang para ouvir algumas músicas e apreciar a atmosfera de entretenimento do Reino de Grande Liang. Contudo, assim que sua carruagem chegou à entrada da Avenida Zhuque, foi interceptada pela carruagem de Wu Xiuting.
As duas carruagens pararam naturalmente à sombra das árvores à beira da estrada!
— Jovem Marquês Chu, a nossa patroa tem assuntos a tratar com o senhor — disse a criada pessoal de Wu Xiuting, erguendo a cortina da carruagem e chamando por Chu Feng.
— Hehe, ouviste, Shuang'er? É a patroa Wu que tem assuntos a tratar comigo. O jovem amo já vai e já volta — disse Chu Feng de dentro da carruagem, sorrindo levemente e explicando à expressão gélida de Shuang'er.
Nesta ida ao palácio, ele levara apenas Shuang'er e um cocheiro.

Assim que Chu Feng entrou na carruagem de Wu Xiuting, imaginou que ela estivesse com saudades dele. Para sua surpresa, a bela jovem exibia um rosto contrariado e olhos faiscantes de pura raiva. Surpreso, ele perguntou em tom suave:
— Ting'er, por que estás com essa cara fechada? Será que alguém te aborreceu?
— Chu Feng, eu já sou tua mulher, mas por que razão, por causa de um mero nome, exigiste tantos Círculos de Ouro do meu pai? Para ti, porventura eu valho menos do que uma criada desprezível? — o tom de Wu Xiuting era gélido, evidenciando que ela estava deveras zangada. Ela virou o rosto, e em seus belos olhos pareciam brilhar lágrimas.
De facto, a visão de uma bela mulher a chorar é algo difícil de resistir para qualquer herói!
Chu Feng olhou de relance para a pequena criada ao lado, apalpou uma pérola de ouro e enfiou-a na mãozinha da rapariga, sorrindo:
— Fang'er, vai lá para fora esperar. Este jovem marquês tem coisas a tratar com a tua patroa.
A criada olhou instintivamente para a sua ama e, ao ver que esta assentia com a cabeça, apressou-se a saltar da carruagem com destreza.

Chu Feng aproximou-se rapidamente de Wu Xiuting, fitou o seu vestido longo e majestoso e, fingindo-se totalmente inocente, disse:
— Ting'er, não podes culpar o teu marido por isto. Naquele momento, eu nem sequer fiz exigências, foi o meu sogro que insistiu em deixar as pérolas de ouro, receando que eu não estivesse satisfeito. Querias que eu dissesse abertamente que já te possuí e que não posso aceitar o dinheiro do meu próprio sogro? Se eu fizesse isso, ele certamente se revoltaria no mesmo instante e me atacaria com toda a força!
— Hmph! Quem é teu sogro? Sabes apenas como bajular as pessoas — Wu Xiuting abriu um sorriso através das lágrimas, irradiando um encanto incomparável. Aquele olhar sedutor fez com que o coração de Chu Feng formigasse de desejo, revigorando-o instantaneamente.
Ele aproximou-se com naturalidade e abraçou com sofreguidão o corpo macio e perfumado de Wu Xiuting, perguntando com um sorriso maroto:
— Confessa lá: sentiste saudades do teu marido?
— Ah! Não faças loucuras, ainda é dia claro e estamos no meio da rua! Na verdade, eu só queria falar contigo sobre... a questão do açúcar em pó — Wu Xiuting já mal conseguia articular as palavras, pois Chu Feng estava a agir de forma demasiado atrevida.
— Quanto ao açúcar branco, basta fabricá-lo e colocá-lo diretamente à venda. Mas se realmente queres enriquecer, o melhor é enviar homens para o sul em busca de uma planta chamada cana-de-açúcar. Depois, basta cultivá-la em larga escala para obteres uma fonte inesgotável de matéria-prima para o açúcar de cana. Assim, o nosso açúcar branco fluirá constantemente e com um custo ainda menor — enquanto falava, a mão de Chu Feng levantou atrevidamente a barra da saia da jovem, mas arregalou os olhos de imediato, incrédulo: — Sua pequena atrevida, saíste à rua em pleno dia claro sem usar ceroulas!

— Do que estás a resmungar? Eu estou dentro da carruagem, e além de ti, este sem-vergonha, que ousa enfiar-se aqui, qualquer outro homem já teria sido espancado por mim e corrido daqui para fora! Ah! Não sejas tão afoito... — as palavras de Wu Xiuting sumiram de repente, abafadas.
Passado mais de um bom par de horas, Chu Feng saltou da carruagem de Wu Xiuting plenamente satisfeito. Notou que, graças à vigilância da criada Fang'er nas imediações, ninguém prestara atenção ao que se passara ali.
— Fang'er, tiveste muito trabalho, esta recompensa é para ti da parte do jovem marquês — disse Chu Feng, atirando mais uma pérola de ouro à criada.
A rapariga, estupefacta de emoção, quase saltou para os braços de Chu Feng, pensando consigo mesma: "O amado da patroa é incrivelmente generoso; será que no futuro eu também podiam... bah, que ideias são estas? A lealdade de Fang'er para com a patroa é inabalável!"

Com as pernas moles e pesadas, Chu Feng custou a enfiar-se na sua própria carruagem, apenas para dar de caras com Shuang'er, que o encarava fixamente. Ele coçou o nariz com ar culpado e sorriu:
— Ah, finalmente terminámos de conversar. É verdadeiramente cansativo, a patroa Wu é demasiado astuta, é muito difícil lidar com ela.
— Jovem amo, agora esta criada já percebeu que o senhor faz negócios levantando a saia das mulheres e deitando-se sobre elas — as palavras de Shuang'er fizeram Chu Feng endireitar-se de imediato, perguntando em voz baixa: — Como sabes disso? Por acaso estiveste a espiar...?
— Se esta criada soubesse que o jovem amo e aquela patroa Wu estavam a tramar tal indecência, jamais teria ido espreitar. Mas há pouco fiquei preocupada que a patroa Wu voltasse a magoá-lo e, aproveitando que a criada dela estava distraída, aproximei-me furtivamente para ver. E acabei por vos ver... a agir de forma tão despudorada. E ainda havia transeuntes na rua! Quando voltarmos para casa, direi isto sem falta ao meu mestre... — Shuang'er já não conseguia continuar, com o rostinho corado a ponto de parecer pingar.
— Ah, não podes contar à tua mestra de forma alguma, ela bateria-me até à morte! Na verdade, o jovem amo estava apenas a representar um papel. E tudo isto porque tu te recusas obstinadamente a aceitar o jovem amo, o que me fez ceder à tentação daquela Wu Xiuting. Caso contrário, esta noite serei eu a ir procurar-te — Chu Feng aproximou-se de Shuang'er com descaramento, envolveu-lhe a cintura esbelta com um braço e sussurrou junto à sua orelha delicada e translúcida.
— Ah! Não, a criada ainda não está preparada — Shuang'er virou o rosto num sobressalto de pânico, incapaz de sustentar o olhar de Chu Feng.