Capítulo 27: Quem incrimina quem

Foi nesse momento que Chu Feng percebeu: aquele velho era o Duque de Wei. Pobre de si, que costumava beber frequentemente com o filho dele, Su Heng; no fim das contas, eram todos uns traidores que apunhalavam pelas costas! Não seria exagero nenhum chutar esse velho até a morte!

"Que assunto? Humpf!" O Duque de Wei, notando que o Marquês de Zhenbei não ousara avançar, ganhou coragem e gesticulou para baixo.

Os olhos de Chu Feng arregalaram-se instantaneamente quando viu Wu Xiuting, a proprietária da casa de penhores!

Um enorme armário de livros, lacrado com selos oficiais, foi trazido e colocado pesadamente no centro da plataforma. O Duque de Wei, com o rosto radiante de triunfo, curvou-se novamente perante o Imperador e disse em voz alta: "Majestade, contemple. O Marquês de Zhenbei vive a alegar pobreza, mas veja só este tesouro inestimável da mansão do Marquês! É grande e pesado. Este velho servidor acredita que, mesmo que contenha apenas joias e barras de ouro, já seria uma riqueza colossal! Gostaria de perguntar ao Marquês: como ele obteve tantas riquezas?"

"De fato, eu também gostaria de perguntar ao Marquês. Cada vez que ele retorna, vem ao meu Ministério da Receita pedir verbas militares, fazendo com que eu, um Vice-Ministro dos Ritos, me sinta como se estivesse devendo dinheiro a ele, sempre tentando evitá-lo. E agora, descubro que ele possui um tesouro inestimável como este! Realmente, abriu meus olhos!"

O Vice-Ministro da Receita também se levantou; tratava-se de Wu Junxian, o pai de Wu Xiuting!

Chu Feng, subitamente, abriu um sorriso. Olhando para Wu Xiuting, que estava ao lado do armário, disse em tom suave: "Senhora Wu, trair-me desta forma, acha mesmo que é uma boa ideia? Temos um contrato: se ousasse abrir o armário antes de três dias, teria de pagar dez vezes o valor do resgate. Já pensou nas consequências?"

"Embora eu seja uma comerciante, também conheço a lealdade ao soberano e ao país. Sempre ouvi meu pai dizer que o Marquês de Zhenbei é dedicado à nação, chegando a usar seu próprio salário para subsidiar o exército. Eu o admirava e me sentia comovida! Mas não imaginava que a mansão possuísse um tesouro tão inestimável. Por isso, quis que todos vissem a riqueza da mansão. Quanto à multa de dez vezes, eu a pagarei!"

Wu Xiuting parecia heroica naquele momento, sentindo que apoiar o pai era uma honra suprema.

"Muito bem dito, e a Senhora Wu é realmente generosa! Então, por favor, abra você mesma este tesouro inestimável."

Chu Feng disse com um sorriso frio, tirando a chave e jogando-a diretamente para Wu Xiuting. Ela sentiu, instintivamente, que algo estava errado, mas, sem poder recuar, preparou-se para abrir a fechadura.

"Deixe que eu mesmo faça!"

O Duque de Wei aproximou-se, tomou a chave das mãos dela, arrancou o selo de papel vermelho e, com um estalido, abriu a tranca de jade.

Contudo, ao abrir a porta do armário e ver apenas tiras de bambu organizadas meticulosamente, ele ficou paralisado!

"Isto... isto é impossível!" O Duque de Wei, incrédulo, enfiou as mãos lá dentro e remexeu as tiras de bambu, mas eram apenas isso: tiras de bambu!

"Chu Feng, é este o tesouro inestimável da sua mansão? Você está aplicando um golpe!" O Duque de Wei rugiu furioso.

O Vice-Ministro da Receita, Wu Junxian, também lançou olhares coléricos a Chu Feng.

"Velho, você não conhece o ditado: 'Nos livros há casas de ouro, nos livros há belezas como o jade'? Que problema há em a mansão do Marquês considerar livros como um tesouro inestimável? Além disso, não apliquei golpe algum. Este tesouro foi apenas um penhor temporário, com o acordo de que eu o resgataria em três dias por cento e vinte barras de ouro. Ou seja, um juro de vinte barras por três dias. É um preço alto o suficiente, não?"

Chu Feng, após terminar, olhou para a estupefata Wu Xiuting, tirou o recibo de penhor e o contrato do peito e os agitou no ar: "Senhora Wu, vá preparar o pagamento de mil e duzentas barras de ouro. Caso contrário, sua casa de penhores nunca mais abrirá as portas!"

*Puff.*

As pernas de Wu Xiuting fraquejaram e ela caiu no palco. Não era pela dor de perder as mil e duzentas barras de ouro, mas pelo olhar carregado de intenção assassina do Marquês de Zhenbei, que a deixou aterrorizada.

O Marquês estava genuinamente furioso. Ele dedicava sua vida a proteger o país, e, no entanto, até a proprietária de uma casa de penhores suspeitava dele. Era imperdoável!

Chu Feng conteve o pai furioso, aproximou-se de Wu Xiuting, segurou suas mãos delicadas e disse com um sorriso leve: "Senhora Wu, seu negócio é próspero, mil e duzentas barras de ouro não devem ser um problema, certo?"

Wu Xiuting estava desolada, sua aura charmosa de outrora desaparecera. Se seu pai não estivesse ao lado, certamente ela teria perdido o controle.

"Jovem Marquês, não se preocupe. Como quebrei o contrato, pagarei conforme o estipulado," disse ela, cerrando os dentes. Tendo treinado artes marciais desde pequena, ela sentia com agudeza a fria intenção assassina do Marquês, como se estivesse caminhando sobre lâminas.

"Já que a Senhora Wu aceitou, eu não levarei o assunto adiante."

Chu Feng levantou-se, olhou para o Imperador e disse com um sorriso: "Meu sogro, o Imperador. Há pouco, o Duque de Wei permitiu que todos vissem o tesouro da minha mansão. Agora, peço que Sua Majestade emita um decreto para que eu possa levar meus homens à mansão do Duque de Wei e ver os tesouros inestimáveis dele!"

"Chu Feng, eu não tenho tesouro inestimável algum! Não me acuse falsamente!" O Duque de Wei gritou, com o rosto tremendo de raiva. Como podia aquele rapaz ser um bastardo tão irracional?

"Humpf, você diz que não tem, então não tem? Por que você pôde abrir o tesouro da minha mansão? Se não me deixa ir lá ver, é porque tem algo a esconder!"

Chu Feng disse em voz alta, ajoelhando-se diante do Imperador: "Majestade, permita-me ir à mansão dele. Se não encontrarmos nenhum tesouro, aceitarei qualquer punição!"

Antes que o Imperador pudesse responder, o Marquês de Zhenbei também se ajoelhou: "Majestade, já que o Duque de Wei viu meu tesouro, eu também desejo ver o dele. E também o do Vice-Ministro Wu Junxian!"

*Puff.*

O Vice-Ministro da Receita, Wu Junxian, ajoelhou-se, aterrorizado.

*Baque, baque, baque.*

Batendo a testa no chão, ele gritou: "Majestade, eu realmente não possuo tesouro inestimável algum!"

"Se você não tem, como sua filha pôde oferecer mil e duzentas barras de ouro tão facilmente? Acha que Sua Majestade acreditará que você não tem riquezas?" O Marquês de Nannan, ao lado, também interveio. Eles, os generais e nobres militares, sempre estiveram em conflito com o Ministério da Receita. Era o momento perfeito para chutar quem estava caído.

Wu Xiuting, trêmula, sabia bem o que o pai escondia: pelo menos sete ou oito tesouros inestimáveis!

"Jovem Marquês Chu, por favor, tenha piedade. Meu pai realmente não possui tais joias; as mil e duzentas barras de ouro que ofereci vieram da fortuna da família do meu falecido marido, não do meu pai." Ela abraçou as pernas de Chu Feng.

Chu Feng sentiu a suavidade do toque e pensou: "Uma viúva astuta e charmosa, no fim das contas, também conhece o medo! Mas quanto mais ela se comporta assim, mais claro fica que seu velho pai tem algo a esconder!"

"Marquês de Zhenbei, Feng, hoje vocês foram injustiçados. Contudo, também acredito na inocência do Duque de Wei e do Ministro Wu. Que tal assim: para compensar o mal-entendido, cada um deles pagará cem barras de ouro, e o assunto termina aqui."

O Imperador tentou apaziguar a situação. Afinal, ambos eram seus homens de confiança. Se houvesse tesouros, ele não permitiria que o Marquês de Zhenbei os confiscasse! Caso contrário, o que pensariam os outros ministros? O Marquês se tornaria ainda mais arrogante.

"Meu sogro, a proprietária de uma pequena casa de penhores já pagou mil e duzentas barras. A compensação do Duque e do Ministro não pode ser menor que isso, não é?" Chu Feng piscou para o Marquês de Nannan.

Ele sabia que aquele Marquês era uma raposa velha, mais eloquente que seu pai. Como esperado, o Marquês de Nannan tomou a palavra: "Majestade, o Marquês de Zhenbei é dedicado ao país! O Duque de Wei e o Ministro Wu, baseados apenas em um armário, acusaram-no de corrupção. Isso é um insulto ao Marquês e, acima de tudo, a Vossa Majestade! Acredito que permitir que o Marquês busque a verdade nas mansões deles seria o mais justo!"

Vários generais se levantaram em apoio ao Marquês de Zhenbei. O Imperador percebeu, enfim, que Chu Feng e aquela raposa velha, o Marquês de Nannan, haviam formado uma aliança.