Capítulo 24: Li Hui em Fúria Selvagem

“Ha ha ha, príncipe Ning, você ainda tem vergonha na cara? Quem disse que numa corrida de cavalos não se pode prender ferro nos cascos? Se for capaz, faça seu filho prender ferro nos cascos também.”
O príncipe de Zhenbei ria alto, cheio de orgulho e satisfação. Agora parecia certo que o garoto travesso estava disparado na frente, e aquele Li Hui, mesmo esporeando o cavalo, não conseguia alcançá-lo!

“Não é de se admirar que seu filho tenha insistido em correr pelo leito do rio, ele já tinha tudo planejado às escondidas. E pensar que você, nobre marquês de Zhenbei, ainda tenta usar artimanhas diante de Sua Majestade.”
O duque de Weiguo aproveitou a deixa para se posicionar com voz alta, lembrando-se da queda que levara do marquês dias atrás, guardando ressentimento!

“Ha ha ha, duas forças em confronto, o comandante deve sempre inspecionar o terreno antecipadamente para escolher a melhor estratégia de batalha. Só assim se derrota o inimigo com o menor custo. Acho que esse tal Chu Feng tem um talento nato. Marquês de Zhenbei, seu filho é realmente uma jóia!”
O marquês de Pingnan, muito próximo do marquês de Zhenbei, falou com entusiasmo, fazendo o marquês se encher ainda mais de orgulho — nada alegra mais um pai do que elogiar seu filho!

“Ha ha, isso foi ideia do próprio garotinho. Eu não teria tempo para essas bobagens.” O marquês de Zhenbei sorria largamente, irritando profundamente o príncipe Ning e o duque de Weiguo.

“Marquês de Zhenbei, como você pensou em prender ferro nos cascos? Será que todos os cavalos do seu exército têm ferro nos cascos? Mas confesso que não entendo como esse ferro não cai.”
O marquês de Pingnan não resistiu e perguntou novamente. Ele já percebia que essa ideia tinha grande utilidade!

“Ha ha, não fui eu que inventei isso, repito, foi o próprio garoto quem pensou. E eu já confirmei que essa técnica protege muito bem os cascos dos cavalos, reduzindo consideravelmente as perdas entre os nossos animais de batalha!”
O marquês de Zhenbei falou com orgulho estrondoso.

Imediatamente, os generais ficaram inquietos; os cavalos de guerra são seus companheiros de batalha, quem não os valoriza?
Eles se aproximaram para cercar o marquês.

Até o próprio Imperador não pôde conter a curiosidade e perguntou: “Marquês de Zhenbei, você ainda não explicou como o ferro não cai, e se o cavalo sente dor ao correr?”

“Majestade, essas chapas de ferro são extremamente firmes e não causam nenhum desconforto ao cavalo. Veja como o cavalo do garoto Chu Feng corre alegremente!”
O marquês de Zhenbei apontou para Chu Feng, que completava a volta pelo leito do rio e disparava de volta com vigor, e sorriu.

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“Ah, não é isso! Marquês de Zhenbei, o que é esse anel de ferro que seu filho pisa? Já entendi, não é à toa que seu filho mantém o tronco firme mesmo com o cavalo galopando forte; isso não é só habilidade na montaria, mas o mérito desse anel sob os pés, certo?”
O marquês de Pingnan, um veterano na arte de matar inimigos, logo percebeu a função do equipamento!

“Ha ha, seu velho, sua visão continua afiada. Esse meio anel de ferro se chama estribo. Ele é preso com correias, dois ao todo, um de cada lado da sela, e permite que o cavaleiro apoie os pés ao montar, dando equilíbrio e força para manter o corpo estável. Já testei e posso garantir que um soldado mediano vira um verdadeiro mestre na montaria, capaz até de armar um arco e disparar flechas!”
O marquês de Zhenbei agora se sentia tão orgulhoso que revelou todas as cartas do filho.

Todos então notaram os grandes pés de Chu Feng pisando num estribo metálico em formato semicircular!
Lembrando das palavras do marquês de Zhenbei, os generais entenderam na hora a importância dos estribos, e seus olhos brilharam de entusiasmo!

“Marquês, diga a verdade, isso tudo foi ideia do seu filho mesmo? Você não o ensinou?”
O marquês de Pingnan perguntou, cheio de dúvidas, pois sabia muito bem que Chu Feng era um rapaz preguiçoso e indisciplinado, e ele mesmo já o repreendera várias vezes.

“Ha ha, se eu tivesse essa maravilha, já teria oferecido ao Imperador para evitar perdas de muitos cavalos de guerra. Na verdade, não escondo nada: recentemente, o garoto teve uma briga e foi nocauteado. Mas, por ironia do destino, isso foi uma bênção. Ele ficou inconsciente por três dias, e em sonho viveu três anos. Nesse sonho, encontrou um velho sábio que lhe ensinou muitos segredos!”
O marquês de Zhenbei sorriu satisfeito, lançando um olhar malicioso para o Imperador no alto do seu trono, pensando: “Veja só, bateram na sua filha, mas o céu ainda lhe dá vantagens!”

O Imperador compreendia perfeitamente as intenções do marquês e sentiu um profundo nojo. Aquele bruto arrogante se vangloriava, mas logo veria como ele lidaria com seu filho indisciplinado! Pensava consigo mesmo: “Achou que humilhar minha filha e vencer Li Hui era o fim? Está enganado.”

Mas antes, era preciso que o garoto explicasse direito essa história do ferro nos cascos e dos estribos!

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Na tenda principal, a princesa Zhaoyang estava desanimada, cabisbaixa, e disse baixinho: “Mãe, aquele canalha venceu de novo. Eu realmente não quero me casar com ele. Nem quero vê-lo mais.”

“Minha filha, Chu Feng é mesmo esperto e atraente, por isso vocês combinam. Mas se Zhaoyang não está feliz, eu vou conversar com seu pai. Se for preciso, podemos prometer sua irmã Chang Le a ele. Mas pense bem: jovens talentosos e de boa família como ele são raros.”
A rainha falou firme no final.

“Minha filha já decidiu. Por melhor que seja Chu Feng, não gosto dele. Ele é um canalha.”
A princesa Zhaoyang respondeu com convicção.

“Você sabe que a deliciosa sopa de frango que bebeu ontem foi graças a ele?”
A rainha insistiu, tentando não deixar a filha desistir, revelando um pequeno segredo.

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“Ah! Mãe, essa sopa foi feita pela cozinheira do palácio.”
Zhaoyang não entendia o que a mãe queria dizer.

“O sal, minha querida. A cozinheira usou o sal que Chu Feng produziu para preparar a sopa sem o amargor. Eu prometi à senhora Chu que guardaria segredo.”
As palavras da rainha deixaram a princesa boquiaberta.

Chu Feng parecia estar ficando cada vez mais capaz. Embora fosse mesmo um pouco descarado, tinha talento...

“Mesmo assim, não quero me casar com ele! Papai disse que, por mais talentoso que alguém seja, se tiver má conduta não pode ser valorizado.”
A princesa Zhaoyang estava decidida.

“Você tem certeza que Chu Feng tem má conduta? Jovens talentos em Daliang costumam frequentar tavernas, é normal. Seus primos do lado do tio também bebem e festejam. Então, mãe te dá mais um mês para pensar. Se ainda não quiser, vou prometer sua irmã Chang Le a ele.”
A rainha falou e, por entre a cortina da tenda, lançou um olhar discreto para o marquês de Zhenbei no campo de batalha.

Ele estava um pouco mais robusto, já distante do guerreiro destemido que fora no passado!

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“Chu Feng, seu canalha, tem coragem de enfrentar este jovem numa luta justa?”
Li Hui, cuspindo sangue, voltou pelo mesmo caminho e finalmente bloqueou Chu Feng, gritando com os olhos vermelhos de fúria.

“Li Hui, olha para você. Já perdeu duas vezes. Mesmo que eu perca em armas, dois a um, você ainda perde. Por isso posso recusar um novo duelo!”
Chu Feng, montado no cavalo, falou sem vergonha, e parecia fazer sentido!

“Seu canalha, venceu com trapaças! Eu vou matar você!”
Li Hui perdeu a razão por completo, tirou a lança prateada do cavalo e avançou.

Chu Feng viu o furioso Li Hui e, sem hesitar, esporeou o cavalo e fugiu, gritando: “Li Hui, você está ferido e cuspindo sangue, eu não quero vencer de modo injusto.”