Capítulo 33: Se não gosta, dê uma surra

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O delicado rosto da princesa Zhaoyang voltou a corar. No começo, ela achava que Chu Feng não era digno de ser seu marido, mas agora a mãe dizia que, na verdade, era ela quem saía ganhando!

No entanto, quando o encontrara na casa de flores, ele parecera tão grosseiro e arrogante que era, sem dúvida, um autêntico playboy. Será que tudo aquilo fora apenas uma encenação? Como ele podia ser tão bom ator?

Ao pensar nisso, a princesa Zhaoyang disse, indignada:

— Mãe, será que existe a possibilidade de ele ter percebido desde o início quem eu era, quando nos encontramos naquele bordel, e ter me atacado de propósito?

— Impossível. Ele nunca tinha visto você antes! Bem, o que aconteceu já passou. Quando ele vier ao palácio, você pode fazê-lo sofrer um pouco.

A imperatriz sorriu, divertida.

Na verdade, ela se lembrara dos velhos tempos, quando costumava brigar e brincar com o imperador e o Marquês Pacificador do Norte. Sentia que a filha e Chu Feng também poderiam implicar um com o outro e, assim, fortalecer o afeto entre o jovem casal.

Enquanto isso, a senhora Chu puxava o filho pela mão e perguntava sobre o novo negócio. Não era que estivesse desesperada para ganhar dinheiro; apenas já estava farta daqueles anos em que a família parecia rica por fora, mas vivia em dificuldades por dentro.

Quantas vezes as damas haviam se reunido e ela não ousara comparecer? Quantas vezes tivera de tirar às escondidas suas joias mais preciosas para ajudar nas despesas da casa?

Chu Feng pensara em produzir açúcar branco, sabonete e outros artigos inovadores para o dia a dia. Porém, naquele momento, o país inteiro ainda estava se recuperando da devastação, e tais produtos luxuosos certamente venderiam muito menos do que o sal.

É claro que os nobres das antigas famílias aristocráticas ainda eram muito ricos.

A família Meng, por exemplo, continuava abastada mesmo no fim da dinastia anterior, quando as guerras assolavam o país. Agora, a capital estava ainda mais próspera, e muitos ministros da corte eram membros da família Meng.

— Pensei em fabricar isto.

Chu Feng entregou à mãe um desenho feito a tinta que já havia preparado. Na Grande Liang, embora o trigo já fosse cultivado, o alimento básico continuava sendo o painço.

Isso acontecia porque ninguém sabia moer farinha, e o trigo cozido em água era extremamente desagradável de comer.

— Isto é algo excelente! Além de render dinheiro, permitirá que muitos habitantes da Grande Liang saboreiem comidas deliciosas!

Chu Feng sorriu, satisfeito.

Ao lado, Shuang’er, Yue’er e Xue’er não conseguiram conter a curiosidade e quiseram ver o que estava desenhado naquele tecido de seda. Será que o jovem senhor havia inventado outra coisa milagrosa?

Se aquilo fosse mesmo tão extraordinário quanto ele dizia, então o jovem senhor seria, sem dúvida, um excelente discípulo de um imortal celestial. Nesse caso, o fato de ele maltratá-las talvez fosse algo predestinado pelos céus.

A senhora Chu, porém, segurava o tecido coberto por desenhos que pareciam rabiscos indecifráveis e não conseguia compreender nada. Por fim, perguntou:

— Isso é realmente tão extraordinário quanto você diz?

— Chama-se moinho hidráulico. Ele consegue transformar o trigo duro em uma farinha branca e fina. Depois, com essa farinha, poderei preparar muitos pratos deliciosos, muito mais saborosos do que o painço e o sorgo.

Chu Feng explicou com um sorriso.

— É mesmo? Transformar esse trigo intragável em algo ainda mais saboroso que o painço? Então isso é realmente maravilhoso. O que está esperando? Comece imediatamente!

A senhora Chu decidiu, naquele instante, que o filho deveria pôr o projeto em prática.

— Hehe, isso precisa ser instalado num braço do rio Wei, fora da cidade. Também será necessário construir uma grande oficina às margens do rio. Não é algo que possa ser feito de qualquer maneira.

Chu Feng sorriu.

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— Isso é fácil. Nossa propriedade fica justamente à beira do rio Wei. Embora seu pai seja apenas um marquês, ele prestou serviços extraordinários quando Sua Majestade subiu ao trono. Por isso, nossas terras são ainda maiores que as da mansão de um duque. Temos mais de duas mil famílias e quase dez mil mu de campos. É claro que isso também se deve ao fato de a região às margens do rio ser um tanto desolada. Ainda assim, você pode escolher qualquer lugar para construir a oficina.

A senhora Chu falou com certo orgulho.

Chu Feng ficou radiante. Pensara que teria de procurar as autoridades para comprar terras, mas sua própria família já possuía tudo aquilo! Como uma informação tão importante não aparecia nas lembranças do antigo dono daquele corpo? Ele só se recordava vagamente de uma propriedade em ruínas.

Que perdulário! Com uma propriedade tão grande, era praticamente um latifundiário!

Hehe, em seu próprio território, ele seria um rei. Será que poderia fazer o que quisesse, oprimir homens e abusar de mulheres...

Bah, no que estava pensando? Ele era um jovem marquês justo e correto. Embora, bem... talvez tivesse alguns defeitos.

— Por que ficou calado? Afinal, isso pode ser feito ou não?

Ao ver o filho distraído, a senhora Chu não conseguiu deixar de apressá-lo.

— É claro que pode! Se for possível, irei à propriedade dar uma olhada daqui a alguns dias.

Chu Feng sorriu. Afinal, ainda pretendia ir ao barco de recreio beber vinho e passar a noite com a cortesã mais famosa. De qualquer forma, precisava aproveitar alguns dias de diversão.

— Por que daqui a alguns dias? Você está se sentindo mal?

A senhora Chu perguntou, confusa.

— Passei os últimos dias me preparando para o duelo com Li Hui e estou um pouco cansado. Agora quero relaxar um pouco.

Chu Feng não ousava dizer a verdade: queria sair para beber e se divertir no bordel.

— Ainda quer relaxar? Ontem à noite, Ling’er não o fez relaxar completamente? Jovem senhor, até os coelhos evitam comer a grama ao redor da própria toca. Mas você foi além e maltratou Ling’er daquele jeito, fazendo-a gritar durante quase toda a noite!

Ao som daquela voz, uma figura apareceu atrás da senhora Chu.

A expressão da senhora Chu tornou-se imediatamente sombria. Já Shuang’er, Yue’er e Xue’er olharam em uníssono para Ling’er, que caíra de joelhos, assustada.

— Mãe, se pretende puni-la por causa disso, castigue-me primeiro!

Chu Feng correu para se colocar diante de Ling’er e tentou ajudá-la a se levantar, mas ela já estava pálida e se recusava a sair do lugar, como se preferisse morrer ali.

— Suyi, quando você voltou? E como descobriu as vergonhas desse moleque?

A senhora Chu conteve a raiva e não deu atenção ao filho. Em vez disso, olhou para a recém-chegada e perguntou em voz baixa.

— Senhora, concluí a tarefa que me confiou. Voltei ontem à noite, mas achei que já estava muito tarde e pretendia passar a noite de vigia na residência do marquês. Então ouvi os ruídos vindos do pátio do jovem senhor. Pensei em relatar tudo à senhora esta manhã, mas a imperatriz chegou. Eu queria muito enfrentar os especialistas da guarda imperial que a acompanhavam. Não imaginava que fossem tão habilidosos; conseguiram manter-me ocupada por tanto tempo!

A mulher vestida de azul falou suavemente e fez uma reverência elegante à senhora Chu.

— Mestra, suas discípulas vêm prestar-lhe respeito.

As três criadas, Shuang’er, Yue’er e Xue’er, também se curvaram respeitosamente diante da mulher vestida de azul.

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Naquele momento, ao olhar para a mulher vestida de azul, Chu Feng sentiu um medo intenso brotar do fundo do coração.

Segundo as lembranças do antigo dono daquele corpo, aquela mulher fria chamava-se Suyi. Desde a infância, fora a criada pessoal da mãe e, na prática, as duas eram tão próximas quanto irmãs.

A senhora Chu chegara a querer que ela se tornasse concubina de seu marido, mas Suyi recusara sem hesitar. Dissera que não gostava nem um pouco de homens grosseiros e brutais.

Isso deixara a jovem senhora profundamente constrangida, mas ela não a castigara.

É claro que aquela mulher madura era extremamente capaz. Além de possuir artes marciais formidáveis, realizava tudo com uma eficiência assustadora. Shuang’er e as outras haviam sido treinadas por aquela solteirona.

Como esperado, quando Suyi percebeu que Chu Feng a observava, curvou-se e disse em voz baixa:

— Jovem senhor, se continuar obcecado por relações com mulheres, chamarei Shuang’er e as outras de volta.

Aquela solteirona ousava ameaçá-lo!

Embora sua mãe a valorizasse, ela ainda era uma criada.

Enquanto reclamava em silêncio, Chu Feng se lembrou subitamente de outro episódio das memórias do antigo dono: aquela fria solteirona certa vez despira-o completamente, pendurara-o numa viga e o espancara impiedosamente durante quase metade do dia. Tudo porque simplesmente não fora com a cara dele.

Aquilo ainda podia ser chamado de comportamento de uma criada?

Quando seu pai ficava furioso, limitava-se a dar-lhe um chute. Já Suyi o despira, amarrara e o espancara sem piedade!

— Hehe, Suyi, você trabalhou muito durante essa viagem. Esta noite, o jovem senhor cozinhará pessoalmente para recebê-la.

Chu Feng abriu um sorriso bajulador. Antes, detestava esse tipo de falsa submissão, mas, diante daquela cruel solteirona, era uma atitude absolutamente necessária.

— Não será preciso. Agora há pouco, percebi que sua respiração não é suficientemente profunda e que sua postura não é bastante firme. Pelo visto, você só conseguiu derrotar Li Hui por sorte. Portanto, deverá treinar artes marciais com afinco daqui em diante. Como estou livre nestes dias, posso...

Antes que Suyi terminasse, Chu Feng a interrompeu apressadamente:

— Suyi, você se esforçou muito cuidando dos negócios da residência do marquês. Além disso, ainda preciso cuidar do moinho hidráulico. Não quero incomodá-la.

Em seguida, olhou para a mãe e disse com suavidade:

— Mãe, também me deixei levar e cometi um erro, mas Ling’er é minha criada pessoal...

— Está bem. Não vou culpar Ling’er. Mas trate de construir logo esse tal moinho hidráulico.

Enquanto falava, a senhora Chu segurou a mão de Suyi e sorriu:

— Suyi, agora temos muitos tipos novos de comida em nossa residência. Venha, vou levá-la para experimentar.