Capítulo 38 — A psicologia de uma milionária solitária

No dia seguinte, Chu Feng foi diretamente à casa de penhores de Wu Xiuting, conforme o plano.

Ao vê-lo entrar, o grande gerente se apressou em sair de trás do balcão e foi recebê-lo, cumprimentando-o com um sorriso bajulador:

— Este humilde servo saúda o jovem marquês. Se veio penhorar algum tesouro, sinto informar que a proprietária não está!

Chu Feng achou graça. Pelo visto, Wu Xiuting estava com medo dele e já havia avisado ao gerente que não se encontrava ali.

— Pare de enrolar. Diga à sua patroa que tenho um assunto para tratar com ela, algo que pode torná-la riquíssima.

Chu Feng falou com arrogância e se sentou, sem a menor cerimônia, no lugar mais nobre da casa de penhores.

Shuang'er, segurando uma delicada caixa de madeira, ficou graciosamente ao lado dele.

— Ela realmente não está, a patroa...

O grande gerente ainda nem havia terminado a frase quando viu Chu Feng agarrar o jogo de chá sobre a mesa, prestes a arremessá-lo contra o chão. Assustado, apressou-se em dizer:

— Jovem marquês, por favor, acalme-se! Este humilde servo irá chamar a patroa imediatamente.

— Chu Feng, você está passando dos limites! Se eu não viesse, será que realmente destruiria minha casa de penhores? Pegue suas coisas que prometem enriquecer alguém e vá embora. Não estou interessada!

Wu Xiuting saiu furiosa de um canto próximo. Toda a sua delicadeza sedutora havia desaparecido, restando apenas uma postura altiva e vigorosa.

— Ha, ha! Este é o verdadeiro jeito da minha Tinguinha. Não se cansava de fingir antes?

Chu Feng não ficou nem um pouco irritado. Riu alto, levantou-se e aproximou-se dela, falando em voz baixa:

— Tinguinha, desta vez você realmente pode ficar rica. Tem certeza de que não está interessada? Eu pretendia compensá-la um pouco, mas, já que não quer, esqueça.

Depois de dizer isso, Chu Feng fez um gesto para Shuang'er e preparou-se para partir.

Dessa vez, Wu Xiuting ficou interessada. Na última vez, o grande gerente voltara trazendo os bolinhos de ouro e dissera que aquele rapaz, Chu Feng, havia se encantado por sua irmã mais nova. Será que, para agradá-la, ele realmente tinha algum negócio capaz de fazê-la enriquecer?

— Espere. Agora quero ouvir sobre esse negócio que promete uma fortuna. Mas aqui não é lugar para conversarmos. Venha comigo.

Wu Xiuting olhou para Chu Feng, que estava prestes a sair, e falou suavemente. Em seguida, virou-se e caminhou para os aposentos internos.

Um sorriso surgiu no rosto de Chu Feng. Ele olhou para Shuang'er e disse:

— Shuang'er, entregue-me a caixa e fique vigiando do lado de fora.

Shuang'er obedeceu prontamente e passou-lhe a delicada caixa de madeira, recuando em seguida para o lado.

O grande gerente ainda tentou entrar com eles, mas Chu Feng lhe deu um chute na canela e gritou:

— Vá cuidar dos negócios da casa de penhores! Para que quer entrar?

O escritório de Wu Xiuting era limpo e organizado, impregnado pelo intenso aroma da tinta. Os elegantes quadros e caligrafias pendurados nas paredes fizeram Chu Feng sentir-se um pouco constrangido.

Embora tivesse herdado as lembranças do antigo dono daquele corpo, sua caligrafia ainda parecia feita por uma criança. Nem sequer se comparava à de Ling'er, que mal sabia ler e escrever!

— Diga logo. Que negócio é esse capaz de me deixar rica?

Wu Xiuting deliberadamente manteve distância de Chu Feng e se escondeu atrás da grande escrivaninha.

Chu Feng colocou a pequena caixa sobre a mesa, abriu-a devagar e sorriu:

— Tinguinha, prove primeiro.

Wu Xiuting foi encarada pelos olhos ardentes de Chu Feng, fixos em seus lábios, e perdeu completamente o apetite. Ficou tão irritada que quase se virou para ir embora. Ainda assim, lançou um olhar para o conteúdo da caixa.

Eram pequenos grãos cristalinos e translúcidos, muito parecidos com o sal vendido no Pavilhão dos Tesouros.

Seu coração estremeceu violentamente. Controlando as batidas aceleradas, ela perguntou em voz baixa:

— Não me diga que foi você quem produziu este sal refinado?

— Ha, ha, Tinguinha, você anda muito mal informada e também é bastante ignorante. Sim, fui eu quem criou aquele sal. Mas, para agradar minha sogra, já entreguei o negócio do sal à imperatriz. Quanto a isto aqui, não é sal. É melhor provar primeiro. Ou quer que eu a alimente?

Ao terminar de falar, Chu Feng mergulhou um dedo no açúcar branco e o levou à boca de Wu Xiuting, que ainda estava atônita.

— Ah!

Wu Xiuting voltou a si, percebendo que o dedo daquele homem atrevido havia entrado em sua boca. Por instinto, soltou um grito e preparou-se para reagir.

Mas o sabor doce e intenso a deixou novamente chocada, fazendo seus belos olhos se arregalarem.

Chu Feng ficou muito satisfeito com a expressão de espanto dela. Puxou uma cadeira, sentou-se do outro lado da escrivaninha e perguntou com um sorriso malicioso:

— Então, Tinguinha? Esse açúcar cristal é digno de sua atenção?

— I-isso também foi você quem produziu?

Wu Xiuting estava bastante agitada, e sua voz tremia.

Não era preciso dizer: o negócio daquele açúcar seria certamente excelente. Talvez não superasse o do sal, mas não ficaria muito atrás. Além disso, a imperatriz por trás de Chu Feng era um apoio poderoso demais.

— Se não fui eu, foi você? Ou já viu esse tipo de açúcar em algum outro lugar?

Chu Feng fingiu desdém ao responder. Não demonstrou o menor incômodo quando Wu Xiuting saiu de trás da escrivaninha e se aproximou dele.

— Está bem. Já que você gosta da minha irmã mais nova, eu mesma darei minha aprovação e permitirei que ela se case com você. Mas terá de entregar a mim o negócio do açúcar.

Wu Xiuting falou com extrema decisão. Pegou mais um pouco de açúcar branco com os dedos delicados e, sem se importar com a própria imagem, colocou-o entre os lábios, confirmando outra vez o sabor doce e intenso.

Chu Feng ficou atônito e perguntou, perplexo:

— Espere. Quando foi que eu disse que gostava da sua irmã? Nem sei como ela é. Por que haveria de gostar dela? É claro que talvez seja tão bonita quanto você. Mas eu, o jovem marquês, por acaso sou alguém que julga os outros apenas pela aparência?

Ao chegar ao fim, Chu Feng tornou a mostrar toda a sua falta de vergonha. Afinal, não fora justamente a beleza de Wu Xiuting que o atraíra até ali?

— Da última vez, você disse ao administrador Sang que gostava da filha da família. Não estava falando da minha irmã? Na minha casa, apenas minha irmã Xiuqing ainda não se casou.

Wu Xiuting ficou irritada. Aquele homem atrevido estava tentando negar o que dissera!

— Ha, ha! Quem disse que a moça a que me referi era sua irmã? Você não é a filha mais velha da família Wu?

Chu Feng caiu na gargalhada.

Naquele instante, o belo rosto de Wu Xiuting ficou vermelho. No fundo, ela sentiu até uma leve emoção. No Grande Liang, por já ter se casado, ela era considerada apenas uma parente da família Wu. Como ainda poderia ser chamada de senhorita Wu?

— Você... está brincando. Eu já me casei há muito tempo, não tenho mais o direito de... Ah! Você...

Wu Xiuting ainda não havia terminado quando aquele homem atrevido a tomou nos braços. Ela soltou um grito de surpresa e ergueu a mão, pronta para golpeá-lo.

— Tinguinha, aos olhos deste jovem marquês, você ainda é a pura e imaculada senhorita Wu. É verdade que teve um casamento fracassado, mas a morte do seu marido não foi culpa sua. Por que precisa continuar suportando tudo sozinha, transformando-se numa freira tola? Nas noites profundas, você não se sente solitária?

As palavras calmas de Chu Feng fizeram Wu Xiuting, que já havia erguido a mão, ficar imóvel. As mágoas escondidas no fundo de seu coração vieram rapidamente à tona.

Ela ainda era jovem quando enviuvara. Mesmo para preservar sua reputação, evitava envolver-se com outros homens.

Mas, afinal, era a proprietária de uma casa de penhores. Se ignorasse completamente os negócios, inevitavelmente haveria quem tentasse tirar proveito da situação. Por outro lado, cuidar dos negócios significava necessariamente lidar com alguns homens.

Por causa disso, não apenas seus sogros viviam lançando indiretas maldosas, como até seus próprios pais a advertiam com frequência. Evidentemente, temiam que ela manchasse a honra da família Wu.

Quem realmente a compreendia? Quem de fato se preocupava com ela?

Wu Xiuting parou de resistir e, em vez disso, sentou-se no colo de Chu Feng. Em seu belo rosto reapareceu o sorriso sedutor de outrora.

— Jovem marquês, já que se interessou por mim e eu aceitar ficar com você, então esse negócio do açúcar...

— Ainda vai continuar fingindo? Não está cansada? Ou realmente pretende passar o resto da vida sozinha? Quer envelhecer e definhar sem ter sequer um filho ao seu lado?

Abraçando o corpo delicado e perfumado de Wu Xiuting, Chu Feng perguntou em tom grave.

Quando trabalhara como guarda-costas de mulheres ricas divorciadas, compreendera profundamente a solidão que corroía aquelas milionárias.

Como esperado, o sorriso sedutor desapareceu do rosto de Wu Xiuting, e lágrimas cristalinas começaram a cintilar em seus belos olhos.

— Tinguinha, talvez eu não possa lhe dar um título ou um casamento oficial, mas certamente posso lhe dar filhos e uma riqueza imensa.

Chu Feng manteve as mãos comportadas e continuou falando com sinceridade. Em seguida, aproximou os lábios do ouvido delicado dela.

Afinal, as mulheres eram especialmente vulneráveis quando alguém lhes sussurrava palavras doces ao ouvido.