Capítulo 37: Um bando de novatos no amor

Hesitante, Shuang'er acabou por beijar Chu Feng, sentindo que, caso contrário, seria embaraçoso continuar a ser abraçada por ele tão abertamente. Em seguida, a deslumbrante Yue'er também foi puxada para perto e, sendo a jovem doce e suave, não teve outra escolha senão beijá-lo também para que aquele mestre desavergonhado a soltasse. Xue'er, naturalmente, não foi poupada; a mão grande dele chegou a apertar-lhe as nádegas de forma furtiva.

Xue'er ficou tão envergonhada que quase gritou. O mestre era simplesmente terrível!

Após o almoço, Chu Feng pensou em refinar o açúcar. O processo era semelhante ao do sal refinado e bastante simples. No Reino de Liang, até mesmo o açúcar mascavado em blocos escuros era um artigo de luxo, quanto mais o açúcar cristalino e branco. Mesmo na distinta mansão do Marquês de Zhenbei, só foi possível encontrar pouco mais de uma dúzia daqueles blocos escuros.

O Marquês tinha carvão de alta qualidade, o grande tacho de ferro estava à mão e foram arranjadas várias camadas de tecido de cânhamo grosseiro. Desta vez, Chu Feng não precisou de areia para filtrar, pois, ao contrário do sal, o açúcar apenas necessitava da remoção dos pigmentos.

Rapidamente, a água ferveu no tacho. Sob o comando de Chu Feng, Shuang'er atirou os blocos de açúcar e o carvão limpo para dentro. Chu Feng mexeu vigorosamente com um bastão de madeira e, assim que percebeu que o açúcar estava totalmente dissolvido, filtrou a mistura através das camadas de tecido sem hesitar.

Quando o líquido deixou de ser amarelado e tornou-se incolor, Chu Feng enxugou o suor da testa e disse com um sorriso: "Aumentem o lume e deixem evaporar até secar!"

Como esperado, à medida que o líquido evaporava, surgiram grãos brancos e imaculados.

"Venham, provem todos."

Chu Feng sorriu, molhou o dedo indicador no tacho e levou-o à boca de Ling'er, perguntando: "É doce?"

"Uau, é doce! É mesmo muito doce!" exclamou Ling'er, radiante.

Ao notar que as três irmãs, Shuang'er, Yue'er e Xue'er, não se moviam, ele brincou: "Por que estão aí paradas? Querem que o vosso mestre vos dê na boca também?"

Ele repetiu o gesto com Xue'er, que corou intensamente e desviou o olhar, embora o sabor doce que lhe inundou a boca a tenha deixado feliz. Yue'er e Shuang'er também provaram o açúcar; os seus olhos arregalaram-se de espanto. Tinha desaparecido o sabor estranho do açúcar mascavado, restando apenas uma doçura pura.

Aquele açúcar cristalino parecia algo digno dos deuses. Seria o mestre, por acaso, um aprendiz de imortal?

"Ling'er, traz umas taças de água quente. Vou oferecer uma taça de água açucarada a cada uma de vós!" anunciou Chu Feng com generosidade.

As raparigas quase celebraram. Num reino onde a sobrevivência básica era um desafio, aquele sabor doce conquistava qualquer coração. Até a reservada Shuang'er, que sofrera tanto na vida, sentiu-se tocada, começando a nutrir sentimentos pelo seu mestre.

Enquanto bebiam a água doce, as quatro raparigas olhavam furtivamente para Chu Feng com admiração. Antes, viam-no como um jovem rude que só se metia em sarilhos e bebia em tabernas, o que as afastava. Agora, embora continuasse a ser "mau", ele era razoável e os seus talentos pareciam crescer, tal como o seu charme.

Ao anoitecer, a Senhora Chu e Su Yi também provaram a bebida. Até a fria e serena Su Yi comentou: "O mestre amadureceu. Este açúcar cristalino vai atrair a elite. É um excelente negócio."

"Ouvi dizer que ele quer vender o negócio para enriquecer os nossos camponeses," respondeu a Senhora Chu, sorrindo com o orgulho de ver o filho elogiado.

Su Yi franziu a testa: "Isso é matar a galinha dos ovos de ouro. Se ele mantivesse o negócio, a fonte de riqueza seria inesgotável."

"Foi o que eu disse, mas ele explicou que o açúcar, tal como o sal, é fácil de copiar. Assim que alguém vir o objetivo, tentará imitá-lo. Quando a imitação chegar, os preços cairão. Ele quer lucrar enquanto é novidade."

As palavras de Chu Feng deixaram Su Yi atónita. O conhecimento dele superava o dela. Teria ele realmente encontrado um mestre imortal? Teria aprendido artes marciais divinas? Talvez devesse pedir a Shuang'er para investigar.

Naquela noite, as três irmãs não conseguiam dormir. O comportamento de Ling'er e o seu aparente prazer nas "torturas" do mestre deixavam-nas intrigadas e, secretamente, curiosas. Enquanto conversavam em sussurros, no quarto de Chu Feng, ouvia-se novamente um som de "dor" vindo de Ling'er.

Su Yi, que meditava no seu quarto, sentiu-se irritada. Se não tivesse bebido aquela água açucarada, teria ido lá confrontar o rapaz. "Tão cruel," pensou ela, embora se lembrasse de ter ouvido, por vezes, a própria jovem da casa emitir sons estranhos.

Ela decidiu que deveria manter Shuang'er e as outras longe dele, mas, ainda assim, não podia evitar a vontade de saber se ele possuía algum segredo divino.