Capítulo 57 Se os estrangeiros da concessão ao lado vissem isso, pensariam que eu, Nan Beichen, não tenho dinheiro para comprar artilharia pesada.

Pum!
Com o som de um disparo, o pequeno japonês que levantava a arma tombou no chão.
Doubing, que antes estava desesperado, olhou para o japonês caído e fitou os arredores com os olhos arregalados.
Atrás de Milong, apareceu Meng Fanle.
— Cuide disso, Rabo-de-Cobra, Milong, dê cobertura de fogo! Bulá, venha comigo para tirar o Doubing de lá! — gritou Meng Fanle com força.
A situação na margem oposta já havia alarmado a todos.
Do lado de Ayi, o canhão de infantaria já tinha cessado os disparos.
— O que está acontecendo? Todo esse barulho por quê? — perguntou Nan Beichen, saindo do comando subterrâneo, enquanto levantava o binóculo para observar a situação na outra margem do rio.
— Quem sabe? Faça uma ligação para lá para ver — disse Long的文章, preocupado.
— Então vá ver isso logo! — Nan Beichen assentiu, indicando que Long的文章 fosse inteirar-se da situação imediatamente.
Dois minutos depois, Long 文章 voltou, tendo averiguado o ocorrido.
— Droga, uma simples peça de canhão de infantaria Tipo 92 e eles tiveram que destruí-la manualmente? Será que eu sou pobre demais? — Nan Beichen começou a questionar se estaria falido, a ponto de seus soldados precisarem correr tais riscos.
— Bem... nós não tínhamos como saber o quão rico o senhor é, comandante — respondeu Long 文章 com um riso amarelo.
— Eu sou mais rico do que o Diretor! Ordenem imediatamente apoio de fogo da artilharia! — repreendeu Nan Beichen.
Logo em seguida, um canhão de infantaria de 75 milímetros disparou.
— O que significa isso? Apenas um canhão? Para quem vai isso tudo? Os japoneses não têm orgulho? Eu não tenho dignidade? Se os estrangeiros nas Concessões virem isso, vão achar que eu, Nan Beichen, não tenho dinheiro para pagar por bombardear! Estou com você há quanto tempo? Sou o tipo de pessoa que economiza com isso? — Nan Beichen repreendeu furiosamente o mensageiro.
— Então coloque mais um canhão!
— Colocar mais um? Tem medo de que eu não possa pagar? Todos eles! Ponham um canhão para cada japonês lá do outro lado!
A atitude arrogante de Nan Beichen lembrava perfeitamente uma estrela de cinema comendo caviar.
Boom, boom, boom! Boom, boom, boom!
Os quatro canhões de infantaria de 75 milímetros e doze morteiros de 80 milímetros da margem oposta abriram fogo simultaneamente.
A margem japonesa foi varrida por uma chuva de artilharia, resultando diretamente na morte de mais de setenta pequenos japoneses.
O major japonês não teve escolha senão desistir da vingança, fugindo de gatas e tropeçando para fora do alcance do bombardeio.

— Meu Deus! Quanta artilharia será que eles usaram nisso? — Diante da cena de explosões à sua frente, os cinco homens não puderam deixar de engolir em seco.
Todo o esforço mortal deles não se comparava a uma única barragem de artilharia vinda do comandante na retaguarda.
— Bem... Irmão Fanle, quando viemos, o comandante disse que podíamos pedir apoio de fogo a qualquer momento! — Doubing levantou a mão e falou cautelosamente.
— Seu imbecil, só você tem orelhas para ouvir isso? — Milong lançou um olhar reprovador para Doubing, pegou a metralhadora ao ombro e partiu.
Meng Fanle soltou uma tosse seca e também se retirou.
Os restantes, Rabo-de-Cobra, Ma Dazi e Deng Bao, o Bulá, olharam para Doubing como se ele fosse um completo idiota e foram embora logo em seguida.
Doubing teve que dar saltinhos numa perna só para conseguir voltar.
Assim que retornou, o telefone do lado de Ayi começou a tocar, e o de Nan Beichen também.
Nan Beichen despejou uma torrente de fúria:
— Se os estrangeiros na Concessão vizinha virem isso, vão pensar que o nosso Novo 7º Exército não tem dinheiro para artilharia pesada!
— Quer dizer que todo o nosso sofrimento, preparo e risco que assumimos não serviram para nada comparados à simplicidade de uma rodada de artilharia? — lamentou-se Rabo-de-Cobra, impotente.
— É que nós não sabíamos o quão rico o nosso comandante é, e o nosso comandante subestimou a nossa pobreza — disse Meng Fanle com um sorriso irônico e resignado.
A vanguarda japonesa encontrou resistência, mas logo a força principal os alcançou e o ataque recomeçou. O apoio de artilharia fornecido pela margem oposta evitou que a luta se tornasse ainda mais penosa.
— Nakamoto, leve um esquadrão e garanta a tomada da posição desses chineses à frente — ordenou o major japonês com uma expressão solene a um capitão nipônico.
— Hai! — O que Nakamoto podia fazer senão obedecer, já que a patente do outro era superior à sua?
O japonês Nakamoto avançou com o seu esquadrão para iniciar o ataque.
Três metralhadoras pesadas Tipo 92 davam cobertura de fogo na retaguarda, disparando incessantemente contra a posição de Meng Fanle.
Isso também provocou a retaliação de duas metralhadoras pesadas Maxim postadas na trincheira de Fanle.
Em termos de supressão de fogo, a metralhadora pesada Tipo 92 japonesa mal se equiparava a uma metralhadora leve.
O maior problema era que o sistema de refrigeração por placas de cobre da Tipo 92 era praticamente inútil.
Por isso, a arma só conseguia disparar rajadas curtas: dar três a cinco tiros, pausar por dois segundos, e repetir.
Caso contrário, a metralhadora japonesa superaqueceria e ficaria inutilizável em menos de dez minutos.
Sendo impossível trocar o cano rapidamente, era um verdadeiro mistério quem havia projetado tal armamento.
Por outro lado, a metralhadora leve modelo ZQ35 usada por Milong podia disparar continuamente, e seus pentes de 35 projéteis superavam em três munições os pentes metálicos de 32 balas da Tipo 92 japonesa.
A metralhadora leve ZQ35 vinha com dois canos sobressalentes, e trocá-los era extremamente simples.
Bastava destravar o fecho, girar a alça, retirar o cano quente, inserir um novo e a arma podia voltar a rugir sem parar.
Com um assistente de atirador fornecendo carregadores, a velocidade era ainda maior.
O carregador vazio era ejetado imediatamente, um novo carregador cheiro era inserido e o ferrolho puxado para reiniciar os disparos.
O esquadrão de Nakamoto começou a enrolar a duzentos metros de distância; avançar mais do que aquilo significaria um aumento drástico nas baixas.
Sentado sobre uma caixa de munições, Bulá recarregava os pentes enquanto esticava o pescoço para observar a situação lá fora.
Ele ainda tinha dois carregadores cheios consigo, mas aproveitava qualquer trégua para enchê-los, por via das dúvidas.
Um veterano de verdade devia ter sempre essa consciência de antecipar o perigo em tempos tranquilos.
O novo comandante japonês, Itagaki Seishiro, não havia realizado grandes manobras até o momento, mas mantinha escaramuças diárias contra as forças nacionalistas.
Nan Beichen compreendia as intenções do inimigo: romper a partir de Jinshanwei para cortar a retirada do exército chinês e sitiar as tropas nacionalistas dentro de Xangai.
Uma vez descoberto por Nan Beichen, aquele plano tornava-se impossível de realizar.
Evitando ataques frontais ferozes para não alertar o governo nacional sobre suas verdadeiras intenções, os japoneses logo perceberam que encontraram um osso duro de roer logo após o desembarque. Se o combate ali escalasse para o nível de brigada, certamente atrairia a atenção do alto escalão chinês.
E qualquer reforço inimigo significaria o fracasso total do plano.
Além disso, a marinha japonesa estava bloqueada pela Fortaleza de Jiangyin e não conseguia avançar, destruindo qualquer chance de contornar o rio Yangtzé pela retaguarda para realizar o cerco.
— Baka! — Vendo que o esquadrão de Nakamoto não conseguia avançar, o major japonês endureceu a expressão e decidiu recorrer a granadas de gás tóxico.
Boom, boom, boom!
Projéteis caíam um após o outro, mas não explodiam; em vez disso, liberavam densas colunas de fumaça.
Fanle, experiente e cascudo, berrou imediatamente:
— Gás! Granada de gás!
Todos fugiram do local às pressas. Eles não tinham máscaras de gás; afinal, nem mesmo Nan Beichen possuía estoque suficiente para distribuí-las a todos a tempo.
— Malditos! São granadas de gás! Mandem todos recuarem imediatamente para a nossa margem! — esbravejou Nan Beichen ao ver a fumaça amarelada.
Em seguida, as imagens dos japoneses utilizando gás tóxico foram devidamente registradas por Nan Beichen.
No dia seguinte, o mundo inteiro saberia que os japoneses usavam armas químicas, violando abertamente a Convenção de Genebra.
Dessa forma, eles atrairiam a condenação unânime das nações do mundo, já que as potências ainda não haviam mergulhado na Segunda Guerra Mundial em escala global.