Capítulo 34: Um osso duro de roer, jurar arrancar um pedaço do inimigo até a morte
Mesmo para as tropas de Sichuan recém-incorporadas, o suprimento do Novo Sétimo Exército era superior ao das forças centrais do governo nacionalista. O equipamento carregado em seus cinturões de guarnição era verdadeiramente completo.
Primeiro, um capacete M35, um uniforme de campanha de alta qualidade inspirado no modelo M36 e calçados de lona amarela — na falta de couro, a lona servia como substituta, mas, ainda assim, superava de longe o padrão das tropas nacionalistas. O conjunto incluía um suspensório em "Y" para sustentar o cinturão e evitar que o peso dos equipamentos o fizesse escorregar. O cinturão, uma réplica do modelo M36, ostentava uma estrela como insígnia, distinguindo-se da águia usada pelo exército oficial.
Traziam também uma réplica da bolsa de rações M1931, feita de lona resistente; um cantil M1931 envolto em tecido de algodão para abafar o ruído do líquido; e uma marmita M1931, simplificada sem o compartimento interno para sopas, adaptada às necessidades e à escassez de recursos da nação. Em tempos de guerra, conseguir uma refeição quente já era uma sorte, e a variedade era um luxo inalcançável.
O carregador de munição, uma réplica do modelo M1911, consistia em três bolsas conectadas, cada uma comportando três pentes de cinco cartuchos para fuzil, totalizando quinze balas por bolsa. Com dois conjuntos, o soldado portava noventa cartuchos, somados aos cinco já na câmara do fuzil, totalizando noventa e cinco. Além disso, cada soldado recebia uma máscara de gás em um cilindro de alumínio, uma bússola de bolso, uma baioneta para o fuzil 98K com bainha de couro e uma pá dobrável M1938, que variava de cinquenta a setenta centímetros. Por fim, carregavam de duas a quatro granadas de cabo modelo M24, dependendo da missão, além do fuzil Mauser 98K.
Ao todo, eram dezessete itens essenciais. Estavam armados até os dentes, um nível de equipamento que nenhuma outra unidade do governo nacionalista possuía na época.
Após perderem um batalhão inteiro, os japoneses iniciaram um ataque concentrado, recorrendo à força aérea e à artilharia, incluindo o poder destrutivo dos canhões de montanha de 75 milímetros.
Estrondo após estrondo, a terra tremia, mas os soldados do Novo Sétimo Exército já haviam fortificado suas posições com rapidez e engenhosidade. As tropas de Guangdong, ao lado, também estavam prontas. Embora fosse um comandante de regimento, Liu Baichuan optou por seguir as ordens de Zhao Song. O regimento de Liu contava com menos de trezentos homens, enquanto as forças de Zhao somavam mais de mil e trezentos, com cada batalhão bem guarnecido.
"Que tropas chinesas são estas? Seria o Batalhão de Treinamento?" perguntou o coronel japonês Nakamura Saburo, da 10ª Divisão.
"Não, senhor coronel. Se fossem eles, não teriam dizimado nosso batalhão em apenas meio dia", respondeu o major Sakata Toshio, chefe de estado-maior.
"Baka! Quer dizer que surgiu um exército chinês mais forte que as divisões treinadas pelos alemães?" Os olhos de Nakamura estreitaram-se com fúria.
"Pelo que apuramos, parece que sim", confirmou Sakata, sinalizando para que trouxessem um prisioneiro. O soldado de Guangdong estava coberto de sangue, com as unhas arrancadas, mas, apesar das torturas e da orelha decepada, seu olhar era de puro ódio.
"Pela insígnia, é do exército de Guangdong", observou Sakata.
"Os de Guangdong! Em 1932, seus ossos já eram duros. Parece que, em cinco anos, ficaram ainda mais resistentes", zombou Nakamura, cravando sua espada no ombro do prisioneiro e girando-a.
Mesmo agonizando, o soldado encontrou forças para agarrar a perna do japonês. "Desgraçado!" rugiu o prisioneiro, cravando os dentes na perna do coronel.
"Aaaah! Baka yaro!" Nakamura gritava enquanto esfaqueava as costas do soldado repetidamente. Mesmo após a morte, o soldado não soltou a mordida. Furioso, o coronel decapitou o cadáver e continuou a golpeá-lo com a espada, descarregando sua raiva enquanto era atendido pelo médico.
"Ordenem o ataque! Eliminem todos eles!" Nakamura estava convencido de que, sem o equipamento superior, os chineses seriam presa fácil.
Os japoneses avançaram rapidamente. Grupos de metralhadores montaram suas peças Tipo 92. A metralhadora, embora precisa, tinha uma cadência de tiro lenta e um sistema de refrigeração por aletas pouco eficiente, que impedia disparos contínuos prolongados. O confronto estava apenas começando.