Capítulo 3 Provocar o Irmão Dazhuang: Quebra da Coluna Vertebral e Paralisia Total

Naquela época, a taxa de câmbio era de 100 dólares em moeda nacional para 30 dólares americanos, enquanto a conversão de dólar americano para o "dólar de prata" (o yuan de prata) era de 1 para 2,5. Ou seja, cem unidades da moeda nacional equivaliam a 75 dólares de prata. Um operário formal em Xangai ganhava cerca de 4 a 5 yuans por mês, e um trabalhador rural braçal de um grande proprietário de terras recebia entre 7 e 9 dólares de prata por ano. Assim, 75 dólares de prata representavam mais de um ano de salário de um operário. Portanto, o impacto das três notas de cem de Nan Beichen era verdadeiramente colossal.

— Jovem patrão, eu não preciso disso! Não precisa mesmo! — Xiangzi, aterrorizado, balançava as mãos sem parar. Ele bem sabia o preço de um terno; mesmo que ele fosse vendido, não teria como pagar por algo assim.

— Se eu disse que é para você, você aceita. Só eu recuso as coisas dos outros; ninguém recusa as minhas! — Nan Beichen acendeu um charuto e declarou, sentindo-se confortável. Em seguida, pegou a xícara de café, cheirou-a e a colocou de volta na mesa. — É esse tipo de lixo que servem nesta loja?

Dito isso, ele sacudiu as cinzas do charuto diretamente na xícara de café. O coração de Xiangzi sangrava: "Meu senhor! Uma coisa tão fina, se não vai beber, não desperdice assim!" Mas Xiangzi só ousava pensar nisso; jamais se atreveria a interferir nas ações de Nan Beichen. Ao ver a cena, o garçom correu imediatamente para uma cafeteria especializada em busca de um café de melhor qualidade.

O mestre alfaiate tirou as medidas de Nan Beichen e depois escolheu um terno para Xiangzi, cuja estatura e porte físico permitiam o uso de peças prontas. Já o de Nan Beichen precisava ser feito sob medida, afinal, não é comum encontrar roupas de tamanho tão grande estocadas à espera de um comprador.

Xiangzi saiu da loja seguindo Nan Beichen como se estivesse em um sonho, carregando uma sacola com um terno pronto.

— Xiangzi, leve-me a outra loja. Preciso comprar um sobretudo — disse Nan Beichen, dirigindo-se a uma casa de importados após encomendar seu traje.

Ele comprou um sobretudo e o vestiu imediatamente, adicionando ainda uma blusa de lã por baixo. Afinal, era inverno e era preciso levar a estação a sério. Ele agradeceu por sua constituição física ser resistente. O jovem, apesar de não ter grandes habilidades, era resiliente ao frio; no inverno, costumava andar com os tornozelos à mostra e usando apenas uma camisa fina, pois achava que vestir mais do que isso seria um desrespeito à sua juventude. Contudo, o inverno da década de 1930 era rigoroso demais. No final de novembro, prestes a entrar em dezembro, as temperaturas já estavam baixíssimas. Ninguém na rua usava roupas leves, a menos que fosse por extrema pobreza.

Com o sobretudo, Nan Beichen finalmente sentiu o corpo aquecido.

— Vamos ao restaurante! — Ele fez um gesto decidido. — Por que fica aí fora? Venha comigo.

Xiangzi esperava junto ao veículo, mas Nan Beichen puxou-o pelo braço, insistindo que entrasse. No momento em que discutiam, um garçom, com uma expressão de desprezo, bloqueou o caminho dos dois.

— Este é um local de alto nível; pessoas de baixa categoria não têm permissão para entrar — disse o homem, que vestia um colete e usava uma gravata.

— Que cão é esse que está latindo? — retrucou Nan Beichen, sem rodeios.

— Jovem patrão, é melhor irmos embora. Este não é um lugar que o senhor pode enfrentar — suplicou Xiangzi, puxando a manga de Nan Beichen.

— Que sujeito atrevido! Quebrem as pernas desses dois e joguem-nos na rua! — ordenou o homem de colete.

Quatro ou cinco homens de aparência feroz surgiram de dentro do estabelecimento.

— Jovem patrão, corra! — Xiangzi tentou puxá-lo para fugir, mas Nan Beichen permaneceu imóvel.

Quando o primeiro homem desferiu um soco, para Nan Beichen, aquilo estava cheio de falhas. Ele segurou o punho do agressor, torceu com força e um estalo seco indicou que o osso se quebrara. O grito de dor foi imediato, mas o homem, sendo um tipo bruto, tentou atacar com uma adaga usando a outra mão. Nan Beichen, com suas habilidades de elite, esquivou-se com um movimento lateral e quebrou o outro pulso do atacante. A adaga caiu no chão com um som metálico. Sem piedade, Nan Beichen desferiu dois chutes nos joelhos do oponente, estilhaçando-os. Se o seu trabalho diário era destruir os outros, deveria estar preparado para um dia ter os próprios membros inutilizados. A luta terminou em um piscar de olhos.

— Como... como pode ser isso?! — O homem de colete, vendo seus subordinados uivarem no chão como cães, começou a sentir medo. Qualquer um percebia que o adversário era poderoso e perigoso. No entanto, para não perder a face, ordenou que os outros avançassem em grupo. Em menos de um minuto, todos estavam no chão com as pernas quebradas.

— Bastante arrogante, não é? — Nan Beichen agarrou o homem de colete pela gravata e aplicou um golpe de arremesso sobre os ombros, quebrando-lhe a coluna vertebral. Ele passaria o resto da vida confinado a uma cama.

Tão implacável, destruindo as pernas de quem cruzasse seu caminho, ele queria que vissem o que acontecia.

— Xiangzi! Volte para Zhabei! — Ele entrou no veículo e partiu. Apenas um tolo continuaria ali se exibindo. Estava claro que aquele era um local frequentado por figurões; se você espanca os cães de alguém poderoso, precisa fugir, caso contrário, eles o matariam. Embora dominasse artes marciais, se eles aparecessem com armas de fogo, as balas não teriam olhos. Ele não queria envolver Xiangzi em mais problemas.

Xiangzi dirigiu em disparada de volta a Zhabei, no dobro da velocidade habitual. Ofegante, ele secou o suor com uma toalha.

— Vamos! Vamos comer! — Nan Beichen arrastou Xiangzi para uma refeição. Ele tinha a intenção de mudar a vida do rapaz e, por isso, o levava consigo. Ele percebia que Xiangzi era alguém trabalhador e de bom coração.

— Cuide bem do veículo! Se faltar um parafuso sequer, quebro suas pernas! — disse ele ao atendente, entregando-lhe uma gorjeta.

— Não se preocupe, senhor, não faltará um parafuso sequer — o atendente, que inicialmente estava irritado com o tom de Nan Beichen, abriu um sorriso radiante ao ver o dinheiro. Não havia nada que o dinheiro não pudesse resolver; se não resolveu, é porque não era o suficiente.

— Xiangzi, vá comprar todas as peras daquele rapaz ali. Depois, leve-as para presentear os vizinhos e chame o garoto para comer conosco — ordenou Nan Beichen, entregando-lhe cinco yuans.

— Sim, jovem patrão.

Xiangzi saiu rapidamente para cumprir a ordem. Ding Li, o vendedor, nunca imaginara que alguém compraria todas as suas peras de uma vez e ainda o convidaria para comer. Pela manhã, ele tinha cerca de 50 quilos de peras e, até o meio-dia, só havia vendido dois ou três quilos. Estava preocupado quando Xiangzi apareceu para levar tudo. Cinquenta quilos custariam quatro yuans, mas como restavam apenas quarenta e sete quilos, o valor era de três yuans, sete moedas de dez centavos e oito moedas de um centavo.

— Senhor, eu não tenho troco para lhe dar — disse Ding Li, confuso. Aquela era a venda que ele faria em dois ou três dias, e ele não tinha moedas miúdas para devolver o troco, restando-lhe apenas algumas notas pequenas no bolso.