Capítulo 18: O Novo Magnata da Praia de Xangai, Irmão Dazhuang, Melhor Não Mexer!

A morte de toda a família do chefe Chen também representou o fim de um magnata da Xangai antiga. Ao mesmo tempo, ficou claro que um novo chefe, o chefe Nan, havia emergido em Xangai. O poder do chefe Nan era insondável; ele resolveu a situação do chefe Chen em uma única noite. Isso causou apreensão entre as outras famílias poderosas em relação ao novo chefe Nan.

Após assumir todos os negócios do chefe Chen, Nan Bei Chen dividiu-os em três partes, confiando cada uma a Xiangzi, A Zhen e A Qiang, respectivamente. Ding Li controlava toda a região de Zhabei, onde sua família já dominava completamente. Todo mundo sabia que Ding Li tinha o respaldo do chefe Nan, tornando-o ainda mais difícil de enfrentar. Assim, esses quatro homens se tornaram os quatro grandes pilares do chefe Nan.

Enquanto estavam ocupados, Ding Li chegou acompanhado de um jovem com um ar intelectual para se apresentar a Nan Bei Chen. “Irmão Nan, este é meu novo irmão, chamado Xu Wenqiang.” Ding Li trouxe Xu Wenqiang consigo. As habilidades de Xu Wenqiang eram indiscutivelmente superiores às de Ding Li, mas seu patriotismo era extremo. Em um lugar como Xangai, onde os heróis devoram uns aos outros sem deixar vestígios, o destino para alguém assim era a morte sem descanso. No entanto, ao conhecer Nan Bei Chen, Xu Wenqiang finalmente tinha alguém que realmente o apoiava.

“Xu Wenqiang, muito bom! Venha trabalhar comigo, 80 yuans por mês, e se trabalhar bem, o salário dobra,” disse Nan Bei Chen com satisfação. Seus confiáveis recebiam além do salário mensal de mil yuans, cinco por cento de participação nos lucros. O salário de 80 yuans já equivalia ao total de quatro chefes de fábrica e, para um recém-chegado, era como um salário de gerente.

“Obrigado, irmão Nan,” respondeu Xu Wenqiang. “Antes, eu não queria me envolver com seus assuntos, mas agora vou me envolver. O que pensa dos pequenos japoneses?” Nan Bei Chen perguntou, usando um termo depreciativo em vez de chamar os japoneses pelo nome.

“Os pequenos japoneses não desistem da intenção de destruir nossa nação! Todos devem ser eliminados,” disse Xu Wenqiang, sua expressão carregada de ódio.

“Você tem coragem de agir contra eles?” Nan Bei Chen acendeu um charuto enquanto perguntava.

“Claro que sim! Mesmo que você não diga, irmão Nan, eu, Xu Wenqiang, farei o que puder contra os pequenos japoneses!” respondeu Xu Wenqiang sem hesitação.

“Ótimo! Pode matar os pequenos japoneses à vontade. Se acontecer algo, eu te protejo. Para cada um que matar, recebe uma recompensa de 30 yuans!” Nan Bei Chen falou sem rodeios. Para ele, quanto mais mortos, melhor, sem deixar sobreviventes.

Xu Wenqiang não esperava encontrar alguém assim em Nan Bei Chen. “Tenho um grupo de elite, dez pessoas que podem formar uma equipe de assassinato especializada para eliminar pequenos japoneses. O que acha?” perguntou Nan Bei Chen, cruzando os braços.

“Tudo conforme a ordem do irmão Nan!” Xu Wenqiang odiava profundamente os japoneses. Muitos de seus colegas haviam morrido pelas mãos deles, e agora que tinha a chance, não iria desperdiçar.

“Não force demais quando não conseguir. Lembre-se que eu estou aqui para ajudar, entendeu?” Nan Bei Chen alertou.

“Entendido, irmão Nan!” Xu Wenqiang assentiu.

Depois de organizar tudo, Nan Bei Chen voltou para seu canteiro de obras para verificar o andamento. O trabalho continuava, e o número de escavadores aumentara de 500 para 800, trabalhando dia e noite. Muitas pedras foram trazidas, e como não havia britadeiras, tudo era feito manualmente. Os trabalhadores martelavam as pedras incessantemente, quebrando-as em pedaços menores com martelos e cinzéis. A armadura de aço existia, mas as pequenas pedras no concreto eram indispensáveis. Para uma área tão grande, era necessário um volume enorme de pedras.

Quem pudesse manejar um martelo era convocado para trabalhar. Nan Bei Chen não impunha limites: cada cesta de pedras valia um décimo de yuan. Um dia de trabalho podia render cerca de vinte centavos, e meio cesto valia cinco centavos. Um yuan comprava 30 quilos de arroz, então vinte centavos podiam comprar um quilo de arroz — ganhar um quilo e meio por dia já era algo considerável.

Assim, era comum ver milhares de homens, mulheres, jovens e idosos com cestos, quebrando pedras à beira do canteiro. Pedras grandes demais eram rejeitadas; quem ultrapassasse o limite três vezes era proibido de trabalhar ali. Ninguém se arriscava a isso; todos entregavam pedras pequenas para o trabalho.

O concreto usado no chão demandava uma quantidade quase infinita de pedras pequenas. Além disso, torres de defesa antiaérea em construção precisavam de concreto armado. Quase toda a população local, até mesmo trabalhadores sem emprego na cidade de Huhai, vinha trabalhar ali.

Os adultos quebravam pedras diariamente, com a meta de pedaços pesando cerca de 30 quilos, podendo variar um pouco, mas nunca ultrapassando 40 quilos. Pedras maiores prejudicavam quem precisava quebrar os pedaços menores depois, então a regra era para manter a justiça. Traquinagens e deslizes levavam à demissão imediata.

Todos trabalhavam com afinco, pois aquele emprego era muito melhor que os de patrões gananciosos. Cada um se esforçava para ganhar seu salário, que era de vinte centavos por dia, além de uma refeição. Esse era um dos melhores salários de Huhai.

O almoço consistia em arroz à vontade, um prato de carne e um de legumes, com uma concha de cada por pessoa. Claro que sempre havia quem tentasse abusar, querendo mais do que a cota. Pessoas assim, egoístas e aproveitadoras por natureza, eram demitidas logo após o almoço, junto com o pagamento.

Um trabalho tão bom quanto aquele era raro em Huhai; um patrão tão justo era quase inexistente. Não havia descontos no salário, não havia obrigatoriedade de horas extras, e quando havia, pagavam horas extras. Ainda ofereciam uma refeição completa, com arroz ilimitado e um prato de carne e outro de legumes — qual patrão seria tão generoso? O salário diário mal dava para pagar uma refeição tão boa, e mesmo assim alguns queriam tirar vantagem. Essas pessoas não tinham gratidão alguma.

Os demais eram gratos ao patrão e se contentavam com a porção. Os gananciosos eram simplesmente demitidos. Se cada um viesse com suas próprias exigências, como seria possível administrar? A ganância humana é ilimitada; se você for sempre bom com os outros, com o tempo eles acharão que você lhes deve algo.

Quem arrumasse confusão era expulso e apanhava; quem resistisse, tinha até uma perna quebrada! Os outros assistiam sem conseguir intervir, pois se sentissem pena, bastava dar sua concha de carne para o punido. Uma palavra assim era suficiente para que ninguém sentisse compaixão pelo espancado.