Capítulo 50: Experimentando a comida do exército de Sichuan, quase morrendo engasgado

Prestem atenção e mantenham-se firmes. Ficaremo-nos a uma distância de cinco metros uns dos outros, havendo espaço suficiente para alternar as posições. Portanto, tenham cuidado ao disparar: levantem-se rapidamente e abram fogo. Lembrem-se da sensação: ao avistar aqueles uniformes amarelo-sujos, independentemente de estarem mortos ou vivos, disparem primeiro. Além disso, ao mudarem de posição, tenham em mente a situação que acabaram de observar no exterior. Se um alvo permanecer imóvel por mais de dois segundos, ignorem-no; concentrem fogo pesado naqueles que se movem mudando de posição. Entenderam?

Gao Daxiang reuniu os soldados na linha de frente para explicar-lhes brevemente os métodos para minimizar as baixas.

A cada mudança de posição, bastava levantar a arma guiando-se pela intuição e disparar na direção dos uniformes amarelo-sujos.

Na verdade, a essa distância, o tiro dependia inteiramente do instinto, pois nenhum deles era um franco-atirador profissional.

Portanto, não havia necessidade de hesitar sobre terem ou não atingido o alvo.

Normalmente, ambos os lados começavam a trocar tiros a uma distância de cerca de duzentos metros.

Nada disso acontecia como nas séries de televisão, onde as pessoas trocam tiros a trinta ou quarenta metros e parecem incapazes de se acertar.

Na maioria das vezes, a menos que ocorresse um confronto surpresa, as metralhadoras leves abriam fogo a partir de trezentos metros, enquanto as metralhadoras pesadas cobriam e suprimiam a área a cerca de quatrocentos metros.

A infantaria começava a troca de tiros a duzentos metros. Essa era a verdadeira realidade do campo de batalha.

Ninguém se aglomerava; habitualmente, havia apenas um homem a cada três ou cinco metros para conduzir o ataque.

Em uma verdadeira batalha de trincheiras, os defensores tampouco seriam toscos ao ponto de amontoar toda uma fileira de homens juntos.

Isso era apenas um efeito cinematográfico para fazer parecer que havia muitas tropas e que o combate era feroz.

Na realidade, o espaço entre uma metralhadora pesada e outra era de pelo menos cento e cinquenta a trezentos metros.

Isso, é claro, se houvesse metralhadoras pesadas suficientes para reduzir essa distância. Se houvesse poucas e a linha de defesa medisse dois quilómetros, contando apenas com quatro metralhadoras pesadas, o intervalo entre elas seria enorme, sendo as lacunas preenchidas por metralhadoras leves.

A disposição dos soldados dependia da quantidade de efetivos disponíveis, sendo o intervalo padrão de cerca de cinco metros por homem.

Em certas ocasiões, o espaçamento chegava a oito ou dez metros devido à escassez de tropas, o que obrigava a uma defesa mais dispersa.

Com os efetivos de um regimento inteiro, a linha de frente defensiva contava geralmente apenas com os homens de uma única companhia, sendo necessário guarnecer também os flancos esquerdo e direito.

Além disso, havia reservas; era impossível colocar tudo em campo de uma só vez e esgotar as forças num único embate.

De outra forma, como seria possível resistir por dez, quinze dias ou até mais?

A razão pela qual aquela companhia de japoneses causara tantas baixas no início devia-se ao facto de terem avançado até uma distância de oitenta metros.

Caso contrário, abater mais de cento e cinquenta japoneses teria sido uma tarefa extremamente árdua.

Entre eles, trinta ou quarenta inimigos haviam sido eliminados por equipas de franco-atiradores.

O restante fora abatido por morteiros e metralhadoras leves e pesadas, cabendo à infantaria apenas uma pequena parcela das baixas inimigas.

Esta era a diferença na qualidade do combatente individual de cada lado. No caso de um combate corpo a corpo com baionetas, dadas as condições atuais dos soldados de Sichuan, seriam necessários pelo menos quatro homens para enfrentar um único japonês.

Se fossem para o combate um a um, seriam provavelmente todos trucidados pelo inimigo.

A técnica de combate com baioneta dos japoneses não era exagero; eles realmente dominavam essa disciplina como uma matéria especializada.

Em contrapartida, as tropas irregulares do governo central nem sequer conseguiam alimentar-se devidamente, quanto mais ter energias para treinar com a baioneta.

Quase todos os soldados, ao despirem a farda, mostravam as costelas perfeitamente alinhadas sob a pele.

Nestas circunstâncias, o combate corpo a corpo não oferecia nenhuma vantagem, pois lutar com baioneta exigia força física.

Se aplicassem força excessiva, ao relaxarem os músculos, provavelmente nem conseguiriam manter-se de pé.

Era como um homem magro e cronicamente desnutrido a avançar com uma baioneta: a primeira lufada de fôlego dependia inteiramente de cerrar os dentes e resistir.

Contudo, uma vez esgotada essa energia, recuperá-la tornava-se tarefa quase impossível.

Todos nós sabemos por experiência própria que, se saltarmos o almoço e tivermos de carregar pesos à tarde, o cansaço pode não se notar de início, mas um esforço excessivo provoca imediatamente tonturas e uma sensação avassaladora de fraqueza no peito. É uma reação natural do corpo.

Se isto acontece apenas por saltarmos uma refeição ao meio-dia, quanto mais a eles, que sofriam de desnutrição crónica.

— Distribuam uma lata de carne a cada homem e certifiquem-se de que comem bem para recuperarem algumas forças, de modo a não ficarem sem energia quando precisarem de lutar pela vida.

À noite, Nan Beichen ordenou que fosse entregue uma lata de carne a cada soldado de Sichuan, como recompensa especial.

No combate daquela tarde contra os japoneses, onze soldados de Sichuan tinham perdido a vida, enquanto mais de oitenta inimigos haviam sido abatidos.

O número de baixas diminuíra. A razão pela qual só tinham conseguido matar pouco mais de oitenta japoneses residia no facto de estes já não se aproximarem tanto.

Tinham começado a disparar a uma distância de duzentos metros.

Mesmo quando alguns elementos avançavam, paravam a cerca de cento e trinta metros e não continuavam a aproximar-se.

— Comandante, os japoneses praticamente mapearam a nossa disposição de fogo hoje. Amanhã de manhã, a batalha será pelo menos três vezes mais feroz do que esta.

Long Wenzhang disse, segurando a sua tigela de arroz e sentando-se ao lado de Nan Beichen.

Long Wenzhang nunca fora devidamente valorizado até que o subcomandante de um regimento de Sichuan, prestes a morrer, lhe confiara os seus homens.

Assim, aproveitando-se de um uniforme falso de tenente-coronel, ele lá fora empurrando com a barriga até se tornar formalmente um comandante de regimento com a patente de major.

A razão pela qual não o investigavam devia-se à escassez crónica de soldados e oficiais, o que o tornava útil para preencher vagas.

No entanto, Nan Beichen sabia que aquele indivíduo era um génio militar, além de contar com Lin Yi, um subcomandante de regimento que ninguém mais queria.

Lin Yi era natural de Xangai; o seu pai fora baleado e morto por um japonês, o que o levara a abandonar a pena pelas armas e a passar alguns dias num campo de treino de oficiais.

Ele demonstrava um desempenho brilhante, mas era incapaz de lidar com as subtilezas sociais, carecendo de tato mundano. Não se tratava de um problema de caráter; pelo contrário, Lin Yi era extremamente íntegro.

Acontece que, na burocracia militar, tanta retidão significava falta de jeito para as relações humanas, razão pela qual ninguém o aceitava.

Acabou por ser relegado para o regimento de Sichuan e, por fim, integrado no Novo Sétimo Exército.

— A-Yi!

Ouvindo as palavras de Long Wenzhang, Nan Beichen chamou de imediato.

Lin Yi estava a comer quando, sob o repentino chamamento de Nan Beichen, pôs-se imediatamente de pé:

— Sim, Comandante!

Era precisamente a sua rigidez de feitio que o levava a agir daquela maneira.

— Não fiques tão tenso. Vai buscar-me um copo de água; esta porcaria quase me sufocou. É isto que comem habitualmente?

Nan Beichen tinha-lhes pedido que preparassem uma porção da comida que comiam todos os dias para poder experimentar.

O resultado foi que acabou por engasgar-se, ficando com o rosto e o pescoço completamente vermelhos.

— Comandante, eu já lhe tinha dito que isto não é para o senhor. Para que insistiu?

Vendo Nan Beichen afogado em tosses, com o rosto rubro, Long Wenzhang interveio com um sorriso constrangido.

Nan Beichen pegou na água que Lin Yi lhe estendia e bebeu-a de um só gole:

— Minha nossa senhora, isto está a ferver?!

Depois de um gole, cuspiu a água imediatamente, arregalando os olhos para Lin Yi.

— Desculpe, Comandante, eu não sabia que queria água morna.

— Vai para o raio que te parta! Se estivesses a engasgar-te, ias beber água a ferver?

Nan Beichen afastou Lin Yi com um pontapé, precipitou-se para o exterior e arrancou o cantimplora de um soldado, bebendo dois goles apressados.

— Se eu morresse assim, seria uma vergonha absoluta: o digno comandante do Novo Sétimo Exército sufocado até à morte com rações de miséria!

Masmorrando pragas entre dentes, Nan Beichen regressou ao posto de comando.

De pé, com um ar completamente perdido, Lin Yi permaneceu no mesmo sítio sem saber o que fazer, com o rosto marcado por um profundo remorso.