Capítulo 36: O obuseiro de infantaria pesado de 150 milímetros ensina os japoneses a virarem fantasmas

Os japoneses finalmente entenderam: as tropas à sua frente não eram o exército de Guangdong.

O exército de Guangdong? Onde teria ido parar? Na verdade, ele estava mesclado com o Novo Sétimo Exército.

Mais de cento e sessenta soldados japoneses, cobertos de poeira e sujeira, foram abatidos no campo de batalha. Os sobreviventes recuaram em total desordem.

— Baka yaro! O que está acontecendo aqui? — rugiu o comandante do regimento japonês, Saburo Nakamura.

— Entrem em contato com o Serviço de Inteligência Especial imediatamente e descubram que unidade é esta! — ordenou Shio Sakata, com o rosto transtornado pela fúria, sinalizando para o operador de rádio.

— Hai!

Rapidamente, o serviço de inteligência japonês obteve informações junto ao governo nacionalista.

— Comandante, Chefe de Estado-Maior, o serviço de inteligência informa que a unidade à nossa frente é um exército recém-formado, o Novo Sétimo Exército, comandado por Nan Beichen, o mesmo homem que fundou a Fortaleza de Qingpu Dazhuang.

Ao ouvirem o relatório, os dois oficiais silenciaram por um momento. Eles já tinham ouvido falar desse Novo Sétimo Exército, mas nunca o tinham visto em combate. Hoje, porém, o encontro era inevitável.

Ainda assim, tanto Nakamura quanto Sakata menosprezavam o tal exército. Eles contavam com o apoio superior de sua força aérea e artilharia, o que consideravam uma vantagem decisiva. Por isso, não davam importância às metralhadoras e morteiros dos chineses, acreditando que se tratava apenas de um batalhão que concentrara todo o seu poder de fogo em um só lugar.

Após o término daquele combate, o anoitecer se aproximava. Os japoneses começaram a estabelecer posições defensivas para se protegerem de eventuais ataques noturnos. Naquela época, a regra era simples: quem tinha armamento superior temia as incursões noturnas, enquanto quem tinha armamento inferior dependia delas. O exército nacionalista frequentemente recorria a ataques noturnos para retomar posições, enquanto os japoneses preferiam aproveitar a precisão de seus fuzis e o suporte da artilharia durante o dia para devastar o inimigo. Contudo, quando enfrentavam os americanos, cujo equipamento era muito superior, os próprios japoneses eram forçados a realizar ataques noturnos, já que suas vantagens tradicionais se tornavam irrelevantes diante da tecnologia inimiga.

Naquela noite, os japoneses não atacaram, temendo uma investida inimiga. Por volta da uma da manhã, vários caminhões chegaram ao distrito de Zhabei, transportando, entre outros equipamentos, um obus de infantaria de 150 milímetros.

Essa peça de artilharia equivalia a todo um batalhão de montanha japonês. O poder de destruição de um obus de 150 milímetros era assustador, com um raio de impacto muito maior que o dos canhões convencionais. Quando o projétil de trinta e oito quilos explodia, gerava cerca de mil estilhaços, causando uma devastação total em um raio de cem metros; dentro dessa área, não havia chance de sobrevivência. Um único disparo podia penetrar até dois metros no solo, e a força da explosão era inimaginável. Com um raio de duzentos metros — um diâmetro de quatrocentos metros —, era necessário estar a pelo menos duzentos e quarenta metros do ponto de impacto para garantir a segurança; quem fosse atingido por estilhaços além disso seria apenas uma questão de azar. Sem proteção, a chance de ficar surdo entre duzentos e trezentos metros era altíssima.

— Comandante! — saudaram Zhao Song, Zhou Zhong e Wang Feng ao verem Nan Beichen.

— Muito bem. Lutaram bravamente hoje. Trouxe algumas coisas boas para vocês, podem distribuir.

Nan Beichen havia trazido latas de carne para reforçar a alimentação dos soldados.

— Obrigado, Comandante! — todos exclamaram com alegria, notando logo em seguida a silhueta da grande peça de artilharia.

— Comandante, o senhor trouxe artilharia? — perguntou Zhao Song.

— Sim. Trouxe um obus de infantaria de 150 milímetros. Peça para os homens trabalharem durante a noite e prepararem uma posição de tiro bem fortificada — ordenou Nan Beichen. Os homens se aproximaram, tocando a arma com reverência. Com aquele tesouro, os japoneses não seriam mais tão arrogantes.

Nesse momento, Liu Baichuan, ao saber da chegada de Nan Beichen, veio apressadamente com sua escolta.

— Liu Baichuan, comandante do Segundo Batalhão da 137ª Divisão do Exército de Guangdong, apresenta-se ao Comandante Nan — disse ele, batendo continência.

— Muito bem, Comandante Liu. Um excelente trabalho.

Nan Beichen assentiu e convidou os oficiais para uma sala relativamente preservada. Um guarda serviu chá a todos.

— Comandante Liu, quantos homens ainda restam sob seu comando? — perguntou Nan Beichen, observando a expressão exausta de Liu.

— Restam duzentos e setenta e três homens, Comandante — respondeu Liu, com os olhos marejados de tristeza. De um batalhão de mil e duzentos homens, restavam apenas aqueles.

— Vocês se sacrificaram muito. Se precisarem de algo, não hesitem em pedir.

— Comandante Nan, nossos homens estão prontos para lutar até a morte. Mas aqueles canalhas do departamento de suprimentos não nos enviam mantimentos há dias. É como se fôssemos órfãos. Será que o Generalíssimo não entende que, se formos aniquilados, os próximos na lista dos japoneses serão eles?

— O Generalíssimo não tem controle sobre tudo isso. Certamente, os corruptos do departamento de suprimentos desviaram seus recursos para lucrar. Embora o Generalíssimo tenha suas manobras políticas, ele não é tolo; eliminar vocês agora não lhe traria benefício algum. Já que nossos caminhos se cruzaram, não deixarei que fiquem desamparados. Vou providenciar trinta mil cartuchos, mil granadas, uma metralhadora pesada e três leves para uso imediato. Se precisarem de suporte de fogo, falem com Zhao Song e instalem uma linha telefônica até aqui.

Nan Beichen acreditava que o Generalíssimo não seria tão míope. Aquilo era claramente um ato de desobediência e corrupção interna. Como o exército de Guangdong não tinha grandes patronos políticos, era comum que seus suprimentos fossem saqueados. Esse era o defeito estrutural do governo nacionalista: facções demais, e o Generalíssimo, embora ciente, frequentemente se via de mãos atadas, preferindo fechar os olhos para evitar conflitos internos que ele ainda não conseguia controlar.

— Obrigado, Comandante Nan. Nossos homens darão até a última gota de sangue pela nação!

— Não! — respondeu Nan Beichen. — Mantenham-se vivos. Só vivos poderão continuar combatendo os japoneses. Se tivermos que recuar, venham conosco. Às vezes, não se deve medir o sucesso pela posse de um pedaço de terra. Enquanto houver homens, haverá esperança.

Para Nan Beichen, contanto que a força principal não fosse destruída, qualquer derrota poderia ser superada. Ele não tinha qualquer intenção de desperdiçar vidas inutilmente.