Capítulo 67: Palavras com Outro Propósito

O diretor Wang fingiu uma indifferença jovial, deu risadas estrondosas e serviu pessoalmente as bebidas para Xiaorou e Ling Feng. Nesse meio tempo, fez um gesto para a mulher ao seu lado fechar a porta. Quando ela retornou ao seu lugar e se sentou, ele pegou a taça de vinho e propôs um brinde.

— Venham, temos aqui rostos novos e velhos amigos, vamos brindar.

Devido à posição do diretor Wang, Liu Yanran não teve escolha senão pegar sua taça, embora seu rosto estampasse uma clara relutância. Essa expressão não escapou aos olhos do diretor Wang, cujo semblante se endureceu com um vislumbre de desagrado enquanto perguntava propositalmente:

— Liu Yanran, com essa cara de quem está a contragosto, parece até que tem algo contra mim.

Despertada pelas palavras dele, Liu Yanran balançou a cabeça rapidamente e respondeu:

— Não, de forma alguma. Eu só estava um pouco distraída, diretor Wang, por favor, não me entenda mal.

— Eu bem que gostaria de não entender mal, mas todos nesta mesa estão sorrindo, e só você com essa feição de quem chora. Ainda bem que são todos conhecidos aqui; se alguém de fora visse isso, pensaria até que lhe fiz algum mal.

— A culpa é minha, diretor Wang. Vou esvaziar esta taça.

Dizendo isso, Liu Yanran bebeu o conteúdo de uma só vez. Longe de demonstrar timidez, sua atitude era tão descontraída e ousada quanto a de uma frequentadora habitual de mesas de bar.

Ao ver isso, o diretor Wang exibiu um sorriso satisfeito, mas, em vez de beber de sua própria taça, empurrou-a na direção de Liu Yanran e declarou:

— O primeiro copo foi pelo castigo, este aqui você bebe também.

Hesitante, Liu Yanran ponderou:

— Diretor Wang, eu não tenho muita resistência para o álcool.

— Ora, eu por acaso não conheço sua capacidade? Meio quilo mal chega ao estômago, se você não tomar um quilo inteiro, não dá conta. Beba, a menos que beber não seja uma demonstração de respeito por mim.

Percebendo que não havia como escapar, Liu Yanran teve de beber mais uma taça. Ao pousá-la de volta sobre a mesa, seu rosto exibia um rubor perceptível.

Vendo aquilo, o olhar do diretor Wang, por cima das lentes dos óculos, deslizou furtivamente por um instante sobre o peito de Liu Yanran. Em seguida, serviu-se de mais bebida e convidou todos a acompanhá-lo.

Naturalmente, Liu Yanran não podia ser exceção. Ao engolir essa nova dose, ela já acumulava duas taças a mais do que os demais. O líquido desceu queimando, causando uma sensação incômoda. Embora frannisse o cenho, ela não ousou demonstrar muita insatisfação na presença do diretor Wang.

Assim que a primeira dose desceu, o diretor Wang recostou-se na cadeira. Sua mão direita desceu lentamente, parecendo casual, mas fez com que a mulher ao seu lado soltasse um muxoxo de constrangimento e abafasse um gemido súbito com a mão na boca, atraindo imediatamente a atenção de todos os presentes.

O rosto da mulher corou instantaneamente. Ela não ousava encarar ninguém, mantendo a cabeça ligeiramente inclinada para baixo. Em contrapartida, o diretor Wang, sentado bem ao lado dela, riu estrondosamente, desviando a atenção da mesa.

— Qual é o seu nome mesmo? Acabei esquecendo de perguntar da última vez — disse ele, voltando-se para Ling Feng.

— Meu nome é Ling Feng.

— Ling Feng? Ah, é verdade, lembrei. Acho que perguntei da última vez, você é da vila de Ronghe, não é?

Ling Feng assentiu com a cabeça:

— Sou sim. O senhor ainda se lembra.

O diretor Wang assentiu e continuou:

— Da última vez, acho que mencionei que poderia lhe apresentar a esposa do nosso vice-prefeito em Xangai. Você tem interesse nisso?

Ling Feng parecia um pouco confuso com a intenção dele:

— Diretor Wang, eu nem tenho intimidade com Liu Yuxin, não ficaria meio inadequado?

O diretor Wang respondeu com total despreocupação:

— Sem intimidade? A gente se familiariza justamente conhecendo a pessoa. Como nós aqui, sentados para uma refeição, acabamos por nos conhecer.

Ling Feng deu um sorriso sem jeito, sem saber ao certo como responder. Olhou para Xiaorou e, em seguida, para Liu Yanran, que parecia estar com a mente em outro lugar. Esse movimento não passou despercebido pelo diretor Wang, que fixou os olhos na beleza delicada de Xiaorou e perguntou com curiosidade:

— É a primeira vez que vejo esta jovem. Ela é sua amiga?

Ao ouvir aquilo, Ling Feng apressou-se a responder:

— Ela é minha noiva, o nome dela é Xiaorou.

— Xiaorou, que belo nome. Ouvi dizer que você e a Liu Yanran se conhecem?

Curiosa, Xiaorou olhou para o diretor Wang e perguntou:

— Como o diretor Wang ficou sabendo disso?

O diretor Wang soltou uma risada sonora:

— Da última vez, pedi um favor ao Ling Feng e acabei perguntando mais uma coisinha. Soube que foi você quem intermediou para a Liu Yanran conseguir o emprego do Ling Feng, não foi?

Ouvindo tais palavras, Xiaorou direcionou o olhar para Ling Feng. Embora seu semblante estivesse calmo, parecia carregar um leve toque de irritação. Ao perceber isso, Ling Feng quis se explicar, mas foi impedido quando Xiaorou apertou firmemente sua mão por baixo da mesa.

— É verdade, eu conheço a irmã Liu. Por acaso ela estava precisando de gente lá, então pedi esse favor a ela.

O diretor Wang assentiu e, voltando os olhos para Liu Yanran, que permanecia em silêncio, disse com um sorriso:

— Liu Yanran, aquele assunto de que te falei antes e que acabei não resolvendo... na verdade foi porque estive muito ocupado e acabei perdendo o momento oportuno. Ter uma nova oportunidade, volto a indagar sobre isso por você.

Erguendo os olhos amendoados com um brilho vago no olhar, Liu Yanran respondeu:

— Eu sei que o diretor Wang é muito ocupado no dia a dia, então acho melhor deixar essa história para lá.

Contudo, o diretor Wang balançou a cabeça em sinal de negação:

— Como deixar para lá? O que eu prometo a você, eu cumpro. No entanto, você sabe muito bem como são certas coisas: se não conseguirmos agradar aos superiores, fica difícil para mim também interceder. Veja se você tem um tempinho livre para encontrarmos uma oportunidade e conversarmos a sós.

Ao ouvir aquilo, o olhar de Liu Yanran desviou-se de imediato, cheia de esquivas. Ela lançou uma olhada furtiva para Ling Feng e, ao ver que ele continuava com uma expressão totalmente perdida, respirou aliviada.

— Está... está bem, o senhor escolhe a data.

Vendo que Liu Yanran havia aceitado, o diretor Wang soltou outra gargalhada, ergueu a taça para propor mais um brinde e todos o acompanharam. No entanto, enquanto pousava a taça de volta à mesa, a mão do diretor Wang deslizou sorrateiramente por baixo do tampo até tocar a coxa de Liu Yanran.

Um calafrio percorreu o corpo de Liu Yanran, que fez um esforço hercúleo para conter o tremor. Essa reação atípica não passou despercebida por Xiaorou, cujo coração se encheu de uma onda de fúria contida.

Decidida, Xiaorou serviu um pouco de bebida, levou a taça até o diretor Wang e disse:

— Diretor Wang, brindo em sua homenagem.

O diretor Wang contemplou a beleza jovem e resplandecente de Xiaorou, e seu sorriso alargou-se ainda mais.

Ele aceitou a taça, esvaziou-a de um só trago e, ao devolvê-la, passou a mão de modo aparentemente casual sobre a pele macia da mão de Xiaorou. O gesto fez o rosto da jovem ruborizar-se intensamente, embora ela não ousasse manifestar nenhuma reação.

Quando os dois retornaram aos seus lugares, o álcool parecia ter subido à cabeça do diretor Wang. Suas bochechas estavam coradas e seu olhar errante vagueava de um lado para o outro entre as três mulheres à mesa. Nesse exato momento, os pratos que haviam pedido começaram a ser servidos. Após comerem algumas garfadas, ouviram o diretor Wang anunciar:

— Muito bem, já comemos o suficiente. Que tal jogarmos um joguinho?

A mulher sentada ao lado do diretor Wang manifestou entusiasmo de imediato:

— Oba, que ótimo! Que tipo de jogo o senhor quer jogar?

Com um sorriso malicioso, o diretor Wang propôs:

— Que tal o jogo de arrancar as pétalas?

Assim que as palavras saíram de sua boca, o rosto da mulher, antes radiante, cobriu-se de um rubor de vergonha. As faces de Liu Yanran e Xiaorou também coraram profundamente. Por outro lado, Ling Feng permaneceu confuso, encarando os demais e tentando decifrar em sua mente o significado de "arrancar as pétalas".

— Por que todos ficaram em silêncio? Este jogo não serve?

Enquanto Liu Yanran e Xiaorou evitavam falar, mantendo a cabeça baixa e fitando as taças sobre a mesa, a mulher ao lado do diretor Wang lançou um olhar cheio de segundas intenções na direção do confuso Ling Feng e murmurou, constrangida:

— Diretor Wang, acho que isso não pega bem.

O diretor Wang riu:

— O que tem de inadequado? Acaso nunca jogaram antes?

— Mas... mas o senhor bem que podia escolher outro jogo!

De soslayo, o diretor Wang olhou para Ling Feng e perguntou com um sorriso zombeteiro:

— E você, Ling Feng? Já jogou o jogo de arrancar as pétalas?