Capítulo trinta e um: A barreira de papel

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Vento levou a mão à cabeça e disse, sorrindo:

— Comer sempre fora sai caro. É melhor preparar a própria comida. Só não sei se você vai gostar.

Suave respondeu com uma risadinha:

— É claro que vou gostar da comida feita pelo irmão Vento. Tem tofu mapo? O sabor é exatamente igual ao da nossa terra natal.

— Você sentiu pelo cheiro?

— Claro. Como eu poderia esquecer o sabor da nossa terra?

Enquanto falava, Suave caminhou depressa até a mesa. Ao ver a fartura de pratos, seu sorriso se tornou ainda mais radiante.

— Irmão Vento, já que você cozinhou, coloque na geladeira a marmita que trouxe. Se sentir fome à noite, é só esquentá-la.

Dizendo isso, Suave guardou cuidadosamente a marmita na pequena geladeira. Depois tirou o casaco e se sentou à mesa como uma criança gulosa. Vento sentou-se diante dela, entregou-lhe com carinho os pratos e os talheres e a chamou para comer.

Talvez porque estivesse faminta, ou talvez porque o sabor da terra natal tivesse despertado seu apetite, em pouco tempo os dois devoraram toda a comida da mesa. Ao ver Suave satisfeita, acariciando a barriga redonda, Vento também passou a sorrir mais.

— Suave, fique sentada. Eu vou arrumar tudo.

Vento se levantou e começou a recolher os pratos e talheres. Sentindo-se sem jeito de deixá-lo fazer tudo sozinho, Suave também se levantou. Pegou alguns guardanapos e embrulhou, um por um, os restos de comida espalhados sobre a mesa. Em seguida, segurando os guardanapos úmidos, caminhou até a lixeira.

Porém, quando chegou diante dela, uma pequena carta cor-de-rosa surgiu em seu campo de visão. Embora não conseguisse enxergar muito bem o que estava escrito, as imagens parcialmente expostas fizeram sua mente imaginar certas coisas. Sem perceber, Suave franziu ligeiramente as sobrancelhas.

Nesse momento, Vento terminou de guardar os pratos e talheres e chamou por ela:

— Vá descansar um pouco. Primeiro vou lavar a louça.

Mas Suave, parada diante da lixeira, parecia não ter ouvido nada, como se estivesse completamente imóvel.

Percebendo que havia algo errado, Vento largou o que tinha nas mãos e caminhou depressa até ela, perguntando:

— Suave, o que aconteceu? Você está se sentindo mal?

Suave estremeceu de repente e, atrapalhada, jogou os guardanapos na lixeira. Por coincidência, eles cobriram justamente a carta cor-de-rosa. Quando se virou, Vento acabava de parar ao seu lado e olhava, intrigado, na direção da lixeira. Suave rapidamente o empurrou para longe dali.

— Não foi nada. Eu só estava distraída. Irmão Vento, vamos nos sentar um pouco.

Vento coçou a cabeça, confuso, e acompanhou Suave até a cama. Mas, depois de algum tempo, ela continuava sem dizer uma palavra. Aquela atitude fez Vento perceber que algo não estava certo.

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— Suave, o que aconteceu? Você parece estar inquieta. Está se sentindo mal?

Suave forçou um sorriso e perguntou, hesitante:

— Irmão Vento, você já está na Grande Cidade há três ou quatro dias. Talvez ainda não conheça bem o lugar. Nesses últimos dias, você encontrou algumas... algumas pessoas?

Vento ficou confuso.

— Algumas pessoas?

— Sim, pessoas que aparecem na porta oferecendo negócios suspeitos.

— Negócios suspeitos? — perguntou Vento, perdido. — O que é isso?

— É quando atraem pessoas para trabalhar numa empresa sem pagar salário. Para ganhar dinheiro, você precisa trazer ainda mais gente para participar. Às vezes, eles prendem as pessoas dentro de casas, impedem que saiam e as obrigam a pedir dinheiro emprestado aos parentes. Se não conseguirem juntar o suficiente, podem até sequestrá-las e vendê-las para outros países.

Vento ficou surpreso.

— O quê? Existem coisas assim na Grande Cidade?

— Claro. Há muitos casos desse tipo, e quase todos são extremamente discretos. Mesmo a polícia tem dificuldade para encontrá-los e cuidar do assunto. Por isso, você precisa ter muito cuidado.

— Então é isso... — Vento pensou por um instante e continuou: — Hoje, uma mulher veio até a minha porta.

— Ah! O que ela queria?

O tom de Suave ficou imediatamente agitado.

— Ela me deu uma carta e falou de uma casa de banhos, dizendo que os preços eram baixos e coisas do tipo. Mas achei um desperdício de dinheiro ir a um lugar daqueles só para tomar banho, então mandei a mulher embora.

Ao perceber que Vento falava com sinceridade e não parecia estar fingindo, a preocupação no rosto de Suave transformou-se em alívio. Ela disse depressa:

— Irmão Vento, lembre-se bem: esse tipo de mulher trabalha com negócios fraudulentos. Não caia nessa armadilha.

Vento sorriu.

— Eu sei. Vim para a Grande Cidade justamente para ganhar dinheiro. Como poderia gastá-lo num lugar desses? Pode ficar tranquila.

Suave sorriu também, tomou a mão de Vento e, com as faces levemente coradas, disse:

— Eu acredito em você, irmão Vento. Não é fácil sobrevivermos nesta cidade. Precisamos economizar cada centavo e não podemos gastar sem pensar. As pessoas de outras províncias chamam este lugar de caverna que engole dinheiro, porque os gastos são enormes. Se você se deixar levar pelo consumo, não conseguirá guardar nem um centavo. Mesmo que seu salário passe de dez mil por mês, isso não se compara ao que os ricos daqui gastam em apenas uma hora.

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Vento respondeu com um quase inaudível:

— Hum.

Suas faces também ficaram levemente coradas, como as de Suave. O calor que emanava da palma dela e a sensação macia de sua pele fizeram o coração de Vento acelerar sem que percebesse. O suor que lhe escorria pelas costas grudava na roupa, deixando-o inquieto e incapaz de ficar à vontade.

Como se tivesse percebido a mudança nele, o rosto delicado de Suave ficou ainda mais vermelho. No entanto, ela não soltou a mão de Vento. Em vez disso, murmurou:

— Irmão Vento...

— Hum?

— Se você quiser tomar banho, eu... eu posso encontrar um lugar para você.

Vento respondeu, atrapalhado:

— Não, não quero. Nunca tive esse tipo de ideia.

Suave falou timidamente:

— Eu sei. Afinal, você já tem vinte e quatro anos. Se...

Como se tivesse entendido o que ela queria dizer, Vento ficou ainda mais nervoso. Ao se lembrar do que havia acontecido certa vez na hospedaria, sentiu o coração apertar. Pela primeira vez, tomou as duas mãos de Suave entre as suas e, olhando com extrema seriedade para aquele rosto delicado, disse:

— Suave.

— Hum?

— No meu coração, só existe você. Quero comprar uma casa e um carro na Grande Cidade. Quero me casar com você. Agora não tenho nada, mas vou me esforçar. Não tenho outros pensamentos. Só quero que você possa me respeitar e me aceitar.

A confissão repentina deixou Suave constrangida. Seus belos olhos desviavam-se repetidamente do olhar direto de Vento, mas a alegria neles era intensa.

— Irmão Vento, eu nunca desprezei você. Eu também gosto de você.

Aquelas palavras fizeram toda a tensão de Vento desaparecer. Dominado pela emoção, ele abraçou Suave e repetiu, empolgado:

— Que maravilha! Que maravilha, Suave! Eu não vou decepcionar você. Eu certamente alcançarei o sucesso e conquistarei meu próprio espaço na Grande Cidade.

Suave apoiou profundamente a cabeça no ombro de Vento e disse, com a voz embargada:

— Eu acredito em você.

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