Capítulo Quarenta: O Jogo

O rapaz disse com confiança:
— Feito.
Dito isso, ele abriu o copo de dados. Todos olharam e viram que havia exatamente um cinco. Esse número era suficiente para tranquilizá-lo; mesmo que perdesse para uma ou duas pessoas, não seria grande coisa, afinal, ele havia apostado contra todos e não acreditava que, com um número tão alto, não conseguiria vencer pelo menos um dos presentes.
Foi por causa dessa confiança que, após sacudir os dados, o rapaz sentou-se, observando os homens e mulheres à mesa com um ar de quem nada temia.
Ling Luo soltou uma risadinha, pegou seu copo, sacudiu-o brevemente no ar e o pousou firmemente sobre a mesa. Não houve qualquer exibição extravagante; o movimento pareceu extremamente casual.
Ao verem o copo de Ling Luo pousado, as duas moças que acompanhavam o grupo trocaram um sorriso. Com o tilintar dos dados, ambas também pousaram seus copos, mas não os revelaram, voltando seus olhares para Ling Feng.
Ling Feng observou a expressão de todos e, no fundo, achou graça. Afinal, era só um jogo, por que levar tão a sério? Ele pegou seus dados, sacudiu-os de qualquer jeito e os colocou na mesa, aguardando o momento.
Vendo que todos haviam terminado, Ling Luo foi a primeira a revelar o seu, arrancando aplausos imediatos.
— Ling, você é incrível! Um seis, um seis!
— É verdade, Ling! Desta vez a coisa vai ficar interessante.
As duas moças comentavam animadas, enquanto o rapaz, que fora o primeiro a jogar, disse com desdém:
— É só um seis. Ainda faltam quatro pessoas.
As moças riram e revelaram seus copos simultaneamente: ambos mostravam um seis. A cena deixou o rapaz boquiaberto.
— Como é possível? Vocês três tiraram seis?
Ling Luo sorriu e disse:
— Por que não seria possível? Você não vai voltar atrás, vai?
O rapaz, empolgado, respondeu:
— Jamais! Eu sou um homem de palavra. Mas ainda falta uma pessoa, não é?
Assim que ele terminou a frase, os olhares das três mulheres se voltaram simultaneamente para Ling Feng. A seriedade em seus rostos parecia dizer: "Se você não tirar um seis hoje, vamos te devorar esta noite".
Ling Feng achou aquilo divertido e, sob os olhares atentos de todos, revelou lentamente o seu dado.
— Ah!
Um grito de euforia ecoou, chamando a atenção dos clientes das mesas vizinhas. Quando perceberam três mulheres atraentes cercando Ling Feng em festa, a curiosidade e a dúvida tomaram conta dos outros convidados, alguns até tentando descobrir o que estava acontecendo ali.
Naquele momento, a garota sentada ao lado de Ling Feng o abraçou com força, tomada pela empolgação, e, talvez por pura alegria, deu-lhe um beijo no rosto.

O gesto deixou Ling Feng com o rosto em brasa, paralisado e sem saber como reagir. Ling Luo, sem dar a mínima importância, gritou para o rapaz, que exibia uma expressão de derrota:
— Quatro vezes seis! Você perdeu para todos, agora beba!
O rapaz pegou um copo de bebida, contrariado:
— Promessa é dívida, eu bebo.
Mas, antes que ele pudesse tomar o primeiro gole, Ling Luo o interrompeu:
— Não foi esse o trato!
O rapaz, confuso, perguntou:
— O que eu disse, então?
— Você disse que, se perdesse, beberia de uma vez os dezoito "Dragões do Vento". Beber um por um não conta!
O rapaz tentou argumentar:
— Não dá no mesmo?
— Claro que não. Decida: vai beber tudo de uma vez ou quer que eu te expulse daqui?
O rapaz hesitou por um momento. Pensou que tinha vindo ali justamente para conquistar aquela moça rica; se batesse em retirada agora, seria motivo de chacota. Afinal, frequentava boates há anos, sua capacidade etílica deveria ser suficiente. Com esse pensamento, ele aceitou:
— Tudo bem, eu bebo tudo de uma vez.
Ele despejou o restante dos dezoito "Dragões do Vento" em um copo grande, levantou-se e virou tudo de uma só vez, com bravura, virando o copo vazio para provar que estava limpo.
— Terminei. Vamos continuar?
Ling Luo respondeu prontamente:
— Claro, o clima está ótimo, vamos continuar.
Mais algumas rodadas se passaram, e a sorte de Ling Feng parecia ter retornado: ele não bebia uma gota, enquanto Ling Luo e o rapaz tinham que beber duas doses cada. Os "Dragões do Vento" eram bebidas fortes; no início não faziam efeito, mas, com o passar do tempo, o álcool circulava pelo corpo junto com o calor da agitação. Ling Luo já apresentava um rubor no rosto, enquanto Ling Feng, que começara corado, parecia ter se acalmado.
As duas acompanhantes não beberam nada. O objetivo delas não era a bebida; uma servia Ling Luo e a outra servia Ling Feng, deixando o rapaz isolado. Percebendo isso, o rapaz sugeriu mudar a regra do jogo para forçar as moças a beberem. Ling Luo, insatisfeita, retrucou:
— Mudar o jogo? Tudo bem, mas você terá que pagar uma prenda.
— Prenda? Que tipo de prenda?
Ling Luo disse:
— Temos cinco pessoas aqui. Tirando você, sobram quatro. Se você vencer cada um deles, aceitamos mudar o jogo.
— O quê? Quer que eu vença a rodada toda?
— Exatamente. Se vencermos, o jogo continua como está. Se você não conseguir nos vencer, continuamos com as regras atuais.
O rapaz hesitou, calculando mentalmente quantas bebidas teria que tomar. Percebeu que, para vencer, precisaria beber pelo menos oito vezes, considerando suas possíveis derrotas. Como o jogo atual parecia simples e não era sua especialidade, ele cerrou os dentes e disse:
— Certo, aceito. Quem começa?
Os olhos de Ling Luo brilharam ao apontar para Ling Feng:
— Ele começa, claro.
O rapaz virou-se para Ling Feng:
— Belo rapaz, desafio você.
Ling Feng sorriu, sem querer estragar o clima, e aceitou:
— Tudo bem.
Os dois começaram a jogar, mas, por algum motivo, após três rodadas, o rapaz tirava apenas números baixos, enquanto Ling Feng tirava sempre cinco — um número nem alto nem baixo, mas sempre o suficiente para superar o oponente.
O rapaz, frustrado e embriagado, balançava no sofá, irritado consigo mesmo:
— Isso é muito estranho! Como pode ser sempre cinco? Você está roubando?
Ling Feng coçou a cabeça, com ar ingênuo:
— Quer que você mesmo sacuda os dados para mim?
Os olhos do rapaz brilharam:
— Ótimo, eu sacudo!
Ele pegou os dados e começou a balançá-los com força, cheio de pose, e, ao baixar o copo, gritou:
— Revelar!