Capítulo Cinquenta e Um: Zhang Yi

Ao sair da mansão da família Ling, Ling Feng, que não precisava trabalhar naquele momento, não se dirigiu ao saguão da administração. Em vez disso, caminhou em direção à guarita dos seguranças nos fundos. Ao chegar, percebeu que o colega que estava de plantão anteriormente já havia ido embora, restando apenas o homem de meia-idade, com seu porte militar, sentado na cadeira gasta de sempre.

Ling Feng aproximou-se e cumprimentou-o:
— O senhor chegou.

O homem de meia-idade assentiu e levantou-se por cortesia, embora seus movimentos fossem um tanto desajeitados, como se tivesse alguma dificuldade de locomoção. Ling Feng, que não havia notado tal detalhe anteriormente, perguntou com curiosidade:
— Tio, está tudo bem com a sua perna?

O homem olhou para Ling Feng, depois para a própria perna debilitada, e respondeu com um tom nostálgico:
— É um problema antigo, não atrapalha em nada.

Tendo uma inclinação natural por pessoas com histórico militar, Ling Feng, ao ver a dificuldade de locomoção do homem, propôs:
— Tio, eu não estava de plantão ontem à noite. Que tal se eu assumir o seu turno hoje? O pagamento pode ficar para o senhor, afinal, estou à toa mesmo.

Ao ver a preocupação de Ling Feng, aquele rosto severo suavizou-se com um leve sorriso.
— Estou bem, pode voltar para descansar. Ouvi dizer que você acompanhou a quarta filha da família Ling ontem, é verdade?

A pergunta do homem despertou a curiosidade de Ling Feng.
— Tio, como o senhor ficou sabendo disso?

O homem de meia-idade riu alto:
— E precisava saber? O grupo de mensagens da administração já está cheio disso.

— Ah!

Ao ouvir isso, Ling Feng abriu o grupo de bate-papo da administração e viu seus colegas perguntando o que havia acontecido na noite anterior. Por um momento, sentiu-se envergonhado e corou. O homem de meia-idade, com boas intenções, aconselhou:
— A família Ling não é uma família comum, e essa quarta filha é alguém acostumada a se divertir. No futuro, tente manter distância. Afinal, nós não temos nada, e eles são extremamente ricos. Além de não serem do nosso nível social, não há garantia de que os sentimentos dela sejam verdadeiros. Se você se envolver demais e não conseguir sair, temo que isso acabe lhe trazendo problemas.

Militares costumam ser diretos. Ao aconselhar Ling Feng, o homem não usou rodeios; cada palavra era sensata e carregada de preocupação. Ling Feng compreendeu perfeitamente, mas a natureza de sua relação com a senhorita Ling não era o que o homem supunha; no máximo, eram apenas conhecidos que tinham acabado de se tornar amigos.

Ling Feng não deu explicações, apenas assentiu:
— Obrigado pelo conselho, Tio. Vou me lembrar disso. Ah, aliás, já estou aqui há três dias e ainda não sei o seu nome.

O homem sorriu e respondeu:
— Chamo-me Zhang Yi, sou um veterano das forças armadas. Você mencionou que seu pai também foi militar. Sabe em qual região ele serviu?

— Meu pai? Ele serviu na Região Militar do Noroeste.

— Oh? — Zhang Yi demonstrou surpresa imediata.

Ling Feng, percebendo a reação, perguntou curioso:
— O senhor também serviu no Noroeste?

Zhang Yi assentiu lentamente, com o olhar perdido em lembranças e emoção.
— Sim, servi lá por dez anos. Só dei baixa porque fiquei com esta deficiência física.

Ling Feng compreendeu:
— Entendo. Dez anos... de que ano era a sua turma?

— Da de 1974.

— Ah, a mesma do meu pai!

— Sério? É, eu vi no certificado de serviço do meu pai, ele era da turma de 74.

Zhang Yi exclamou, surpreso:
— Sendo assim, somos companheiros de farda! Qual era o nome dele? Talvez eu o conheça.

— O nome dele era Liu Sanzhu.

— Liu Sanzhu? — Zhang Yi repetiu o nome, olhando fixamente para Ling Feng com um espanto profundo.

— Tio Zhang, o senhor conhece o meu pai?

Zhang Yi suspirou, profundamente comovido:
— Mais do que conhecer, nós éramos como irmãos, vivíamos sob o mesmo teto. Como ele está agora?

Ao tocar no assunto, a tristeza tomou conta do semblante de Ling Feng. Ao notar a mudança, a voz de Zhang Yi vacilou:
— Ele não... ele não está...?

Ling Feng assentiu pesadamente, com dor:
— Meu pai faleceu há dois anos.

Ao saber da morte de seu querido companheiro, Zhang Yi pareceu envelhecer dez anos em um instante. Com as sobrancelhas franzidas, perguntou com a voz grave:
— Como ele...?

Vendo o sofrimento de Zhang Yi, Ling Feng apressou-se em explicar:
— Meus pais sofreram um acidente de carro juntos. Eu nem tive a chance de me despedir deles.

— O quê? Acidente? O culpado foi preso?

Ling Feng respondeu:
— Foi preso, mas não foi intencional. Com a intermediação dos meus tios, ele pagou uma indenização e o caso foi encerrado.

Zhang Yi enfureceu-se de repente:
— Como assim? Dinheiro resolve as coisas? A polícia não fez nada?

Ling Feng suspirou:
— O motorista não fugiu, ele mesmo chamou a polícia. Vi que era um homem do campo, honesto e simples; ele ficou tão apavorado após o acidente que chegou a se urinar. Vendo a situação dele, decidi não levar o processo adiante.

— Entendo... — Zhang Yi suspirou profundamente, olhou para Ling Feng e disse com compaixão: — Então, agora você está sozinho no mundo?

Ling Feng fungou e disse:
— É, meus pais se foram. Saí da aldeia e, depois de encontrar alguns conhecidos, consegui este emprego aqui.

Zhang Yi assentiu e perguntou:
— Onde você está morando agora?

— Numa vila dentro da cidade.

— Numa vila? As condições lá são um pouco difíceis, não?

Ling Feng respondeu sem se importar:
— Está tudo bem. Tenho o que comer, onde morar, o transporte é fácil e o aluguel é barato.

Vendo a satisfação no rosto de Ling Feng, Zhang Yi, que cogitava oferecer ajuda, guardou seus planos para si. Em vez disso, trocou o número de telefone com o rapaz e recomendou:
— Sou natural de Xangai. Embora não saiba tudo, posso ajudar em muitas coisas. Se passar por dificuldades, lembre-se de entrar em contato comigo.

Zhang Yi enfatizou as palavras "lembre-se" com firmeza e solenidade, e Ling Feng entendeu perfeitamente a intenção.
— Entendido, Tio Zhang. Com certeza entrarei em contato.

Ao ver a promessa de Ling Feng, Zhang Yi sentiu-se mais tranquilo, embora a perda de um companheiro de sua geração ainda pesasse em seu coração:
— O destino é cruel. Nós dois tínhamos combinado de beber juntos quando ficássemos velhos, mas quem diria que ele partiria assim... A propósito, ele foi enterrado na Aldeia Ronghe?

— Sim. O senhor conhece a terra natal do meu pai?

Zhang Yi assentiu:
— No exército, nós contávamos tudo um ao outro. Sinceramente, éramos como irmãos de sangue. Se houver uma oportunidade... não, eu farei questão de ir ao túmulo dele e derramar um copo de vinho, cumprindo nossa promessa.

— Tio Zhang, se quiser ir, eu acompanho o senhor.

— Combinado, então.

— Combinado.

À medida que a conversa fluía, o vínculo entre os dois estreitava-se. Zhang Yi, um homem íntegro e firme, falava com sobriedade, e Ling Feng, sendo filho de seu velho companheiro, passou a ser visto com um carinho quase paternal.

Conversaram sobre tudo, e, sem perceber, o meio-dia chegou. Zhang Yi olhou para o céu, sentindo que não podia mais ocupar o tempo de Ling Feng, e perguntou:
— Seu turno ainda é à noite?

— Sim.

— Que tal fazermos assim? Já é meio-dia, vou pedir a alguém para cobrir meu posto e vamos sair para beber.

— Ah! Tio Zhang, não seria incômodo?