Capítulo Sete: Preocupação

Tudo porque a imagem na tela era uma foto, tirada pela câmera de segurança quando Xiao Rou estivera ali fazendo compras no passado. Na foto, ela vestia roupas de grife, exibia curvas sedutoras e carregava uma bolsa que valia mais de cem mil iuanes. No entanto, a Xiao Rou diante dele agora não lembrava em nada aquela imagem. Parecia uma fênix que, de repente, havia se transformado em uma galinha caipira, deixando o gerente completamente confuso.

Mas esse pequeno detalhe não despertou muita curiosidade no gerente. Como um homem experiente, ele naturalmente percebeu que havia algo por trás daquilo. Contudo, esse tipo de assunto era melhor não ser dito em voz alta. Com um leve sorriso no canto dos lábios, ele balançou a cabeça com certa melancolia e murmurou para si mesmo:

— Aquele rapaz provavelmente ainda não sabe de nada.

A essa altura, Xiao Rou e Ling Feng já haviam saído do shopping. Pelo caminho, ela permaneceu em silêncio, parecendo ainda irritada. Ao ver aquilo, Ling Feng quis se aproximar para consolá-la com algumas palavras, mas não sabia como começar. No fim, conseguiu apenas balbuciar:

— Você está bem?

Xiao Rou esforçou-se para disfarçar a expressão de raiva e, ao se virar, disse com um sorriso nos olhos:

— Não foi nada. Coisas assim acontecem o tempo todo nas cidades grandes. Se você for bonzinho com eles, vão acabar montando na sua cabeça. Da próxima vez que isso acontecer, irmão Ling Feng, você não pode recuar. Tem que bater de frente, para que saibam com quem estão lidando.

Ling Feng não era um homem rancoroso, mas, ao pensar que Xiao Rou fizera tudo aquilo por ele, sentiu o coração se aquecer, embora também sentisse uma ponta de culpa.

— Foi tudo por minha causa — disse ele, culpando-se.

— Irmão Ling Feng, o que é isso? Como poderia ser por sua causa? Não pense bobagem. A culpa foi toda daquela vendedora, que estragou o nosso dia.

Ling Feng assentiu. Embora concordasse com ela, sentia-se um pouco sem jeito por ver uma bobagem daquelas tomar proporções tão grandes.

Como se adivinhasse os pensamentos dele, Xiao Rou segurou o braço de Ling Feng e disse, sorridente:

— Vamos, irmão Ling Feng, vamos comprar roupas em outro lugar. Não vamos deixar que eles ganhem o nosso dinheiro.

Ling Feng sorreu e não disse nada, mas o calor que brilhava em seus olhos não passou despercebido por Xiao Rou. Sem que percebessem, o sorriso no rosto dela se tornou ainda mais radiante. Ela o puxou para dentro de um táxi e, em pouco tempo, os dois chegaram a outro shopping.

Depois de caminharem e olharem as vitrines, ela comprou duas mudas de roupa para Ling Feng: um conjunto esportivo e um terno formal. A princípio, Ling Feng não queria o terno, mas cedeu quando Xiao Rou insistiu que ele precisaria de uma roupa social adequada para procurar emprego.

Na hora de pagar, no entanto, foi Xiao Rou quem arcou com os custos. Ling Feng insistiu em lhe dar o dinheiro, mas ela recusou, dizendo que ele poderia pagar quando estivesse estabilizado. Sem alternativa, ele apenas pôde prometer mais uma vez que devolveria cada centavo.

Depois de passearem pelo shopping por quase uma hora, o telefone de Xiao Rou tocou de repente. Ling Feng olhou na direção do som e vislumbrou o nome de um estabelecimento na tela, algo como "Clube Privado XXX". Sem entender, ele ia perguntar do que se tratava, mas Xiao Rou guardou o aparelho às pressas, com uma expressão de pânico. Evitando o olhar dele, ela disse:

— Irmão Ling Feng, espere aqui um instante. Vou atender a uma ligação.

Dito isso, ela correu apressada em direção aos banheiros, como se temesse desesperadamente ser descoberta. Confuso, Ling Feng ficou esperando no mesmo lugar com as sacolas. No entanto, bastante tempo se passou e ela não retornou. Temendo que algo tivesse acontecido, ele resolveu ir na direção que ela tomara.

Logo ele chegou à entrada dos sanitários. Como era o banheiro feminino, Ling Feng não teve coragem de entrar. Ele chamou pelo nome de Xiao Rou algumas vezes, mas, além de não obter resposta, acabou atraindo olhares estranhos das pessoas ao redor.

Constrangido, ele parou de chamar e começou a andar de um lado para o outro, esperando que ela aparecesse. Pouco depois, seu próprio celular tocou. Ao tirá-lo do bolso, viu que era Xiao Rou. Ele atendeu rapidamente, perguntando com ansiedade:

— Xiao Rou, onde você está?

— Desculpe, irmão Ling Feng. Surgiu uma emergência na empresa e preciso resolver agora, por isso não vou poder continuar com você.

Ling Feng hesitou por um momento, mas logo respondeu:

— Vá resolver suas coisas, o trabalho vem em primeiro lugar. Eu me viro por aqui.

Do outro lado da linha, Xiao Rou parecia envergonhada e apressou-se em dizer:

— Sinto muito, irmão Ling Feng. Amanhã, no final do dia, eu vou te procurar. Por hoje, encontre uma hospedaria por perto para passar a noite. Você não quer procurar emprego? Eu conheço algumas agências de recrutamento e posso te levar lá amanhã. Por favor, não vá para longe. Esta metrópole é enorme, e se você sumir, vai ser muito difícil te achar.

Ling Feng respondeu prontamente:

— Entendi. Vá trabalhar tranquila. Vou procurar um hotelzinho mais barato por aqui perto e esperarei por você amanhã.

— Certo, então vou desligar.

— Tudo bem.

Assim que a ligação caiu, uma expressão de desapontamento tomou conta do rosto de Ling Feng. No entanto, por trás da decepção, ele também sentia uma ponta de alegria. Afinal, Xiao Rou era tão boa para ele; tinha lhe comprado um celular, roupas... Uma garota tão bondosa era uma raridade difícil de encontrar.

Por isso, Ling Feng sentiu que precisava encontrar um emprego o quanto antes. Primeiro, para retribuir a generosidade dela; segundo, para provar a Xiao Rou que ele não era um homem inútil.

Com esses pensamentos, o sorriso em seu rosto se alargou, e seu coração se encheu de expectativa para o reencontro do dia seguinte. Envolto nessa mistura de sentimentos, ele caminhou sem rumo por três quarteirões. Sem conhecer a região, logo percebeu que estava perdido. Temendo não conseguir encontrar Xiao Rou no dia seguinte, decidiu voltar pelo mesmo caminho. Assim que se localizou, procurou uma hospedaria simples nos arredores e alugou um quarto por sessenta iuanes a noite.

O quarto era muito pequeno, incomparável à sua casa no vilarejo. O espaço mal comportava uma cama de solteiro e nada mais. Para usar o banheiro, era preciso recorrer a um sanitário público do lado de fora da hospedaria. Felizmente, não ficava longe, de modo que, em caso de qualquer urgência, seria fácil chegar a tempo.

Ele pousou a mochila e sentou-se na cama, que era razoavelmente macia. Quando estava prestes a se deitar para descansar um pouco, percebeu que a mala de Xiao Rou ainda estava com ele. Ela havia saído às pressas para o banheiro e a deixara para trás, e na ligação posterior ele esquecera completamente de mencionar o assunto. Olhando para a mala e temendo que ela ficasse preocupada, Ling Feng tomou a iniciativa de ligar para ela pela primeira vez.

No entanto, a chamada chamou até cair, sem que ninguém atendesse. Ling Feng começou a ficar apreensivo. Após tentar mais três vezes sem sucesso, recebeu uma mensagem de texto. Ao ver que era de Xiao Rou, ele a abriu imediatamente, tomado pela preocupação.

"Irmão Ling Feng, estou no trabalho agora e não posso atender ligações. Se precisar de algo, conversamos amanhã."

Com a mensagem de Xiao Rou, ele finalmente se tranquilizou, embora uma leve dúvida tenha surgido em sua mente: por que ela ainda estava trabalhando àquela hora da noite? Será que ela fazia o turno da madrugada?

Apesar da dúvida, Ling Feng não ficou divagando muito. Ele vinha de um mundo simples e sua mente não abrigava desconfianças ou pensamentos maliciosos.