Capítulo 70: Lu Bingquan visita o Governador

Para a Secretaria-Geral do Governo Provincial, a promoção a um cargo de chefe de seção é algo trivial. Ainda mais tratando-se do secretário particular do subsecretário executivo do Comitê Provincial do Partido. Por isso, o processo foi aprovado com celeridade.

Junto com a nomeação de Zhao Xiaobei, foram publicados os demais ajustes de quadros na província de Yue Shan. Embora Xiaobei não tenha prestado muita atenção aos outros, focou-se inteiramente na nomeação de Lü Bingquan. Este foi promovido a um posto de maior responsabilidade, assumindo como membro do Comitê Permanente do Comitê Municipal de Huazhou e vice-prefeito executivo. Trata-se de um salto considerável em sua carreira, o que evidencia que ele possui raízes profundas na hierarquia provincial.

Promoções na burocracia estatal dificilmente permanecem em segredo por muito tempo. Logo, o telefone celular de Zhao Xiaobei começou a receber inúmeras mensagens de felicitações. Como era horário de expediente e todos sabiam que ele estaria ocupado com suas novas funções, optaram por enviar votos por mensagem escrita, embora alguns tenham tentado agendar uma refeição em conjunto.

Xiaobei declinou todos os convites sob o pretexto de estar com a agenda lotada. O verdadeiro motivo era que toda a sua atenção estava voltada para Lü Bingquan e Lü Zhihuan. No momento, ele mantinha contato estreito com Guo Hailong e Zhou Fangming, concentrando-se exclusivamente em reunir provas das atividades ilícitas da dupla de pai e filho.

Após a publicação de sua nomeação, Lü Bingquan sentiu suas apreensões diminuírem ligeiramente. Afinal, se houvesse qualquer suspeita sobre suas irregularidades, tal promoção certamente não teria ocorrido com tanta facilidade.

Ainda assim, sendo a raposa velha que era, ele continuava receoso. Por essa razão, reservou um momento para ir à residência do governador Liu Guanghui prestar-lhe uma visita de cortesia. Agradecer ao governador era apenas um pretexto secundário; o principal objetivo era sondar a situação de Zhao Xiaobei e averiguar indiretamente se a atitude do governador em relação a ele havia sofrido alguma alteração. Ele sabia que, enquanto a postura do governador se mantivesse inalterada, não precisaria temer Zhao Xiaobei.

— Irmã, a sua dor na coluna melhorou um pouco ultimamente? — perguntou Lü Bingquan logo na entrada, cumprimentando a irmã.

— Bingquan, essa dor nas costas é um problema crônico meu; creio que nunca mais vai sarar.

— Não diga isso. Com o avanço atual da medicina, certamente há uma solução. Recentemente, fiz questão de procurar um velho médico tradicional que já está aposentado. Deu-me um trabalho enorme encontrá-lo, mas consegui agendar uma consulta. Ele é especialista em tratar hérnias de disco como a sua. Quando podemos ir vê-lo? Fica na cidade de Longshan, na província de Guangdong.

Essa atitude atenciosa de Lü Bingquan era exatamente o que a esposa de Liu Guanghui mais apreciava. Ele antecipava todas as necessidades e demonstrava um afeto genuíno pela irmã. Consequentemente, o carinho dela por Lü Bingquan só aumentava. Como a mãe de ambos já havia falecido, eles eram os parentes mais próximos um do outro no mundo. Com o avançar da idade, o vínculo fraternal tornara-se ainda mais estreito — embora, é claro, essa fosse a percepção subjetiva da própria esposa de Liu Guanghui.

Para Lü Bingquan, por outro lado, se aquela irmã não fosse casada com um homem influente, ele jamais demonstraria tal entusiasmo. Anos atrás, a única razão pela qual ele havia se aproximado dela era para tirar proveito do prestígio do cunhado, que na época era secretário do Comitê do Partido no condado. Ele só não imaginava que aquele secretário de condado ascenderia progressivamente a vice-prefeito, prefeito, secretário municipal, vice-governador e, finalmente, governador. Por causa disso, ele redobrava os cuidados e as atenções para com a irmã.

— Isso dá muito trabalho. É tão longe.

— Não é trabalho nenhum, minha irmã. Eu me encarregarei de tudo quando chegar a hora. Já está tudo agendado, além do mais, não dá para continuar sofrendo com essas dores.

Enquanto os dois irmãos conversavam, Liu Guanghui entrou na sala, fazendo com que Lü Bingquan se levantasse prontamente.

— Cunhado, o senhor voltou.

Ao ver que se tratava de seu cunhado, Liu Guanghui respondeu com cordialidade:

— Bingquan chegou? Continuem conversando vocês dois. Vou ao escritório fazer uma ligação e já desço.

Liu Guanghui também apreciava muito o cunhado. Primeiro, por consideração à esposa; segundo, porque o rapaz realmente sabia como lidar com as situações. Era ele quem cuidava de todos os afazeres da esposa sem nunca usar o nome de Liu Guanghui em benefício próprio, mantendo uma conduta sempre limpa e irrepreensível tanto como funcionário quanto como cidadão.

Ao perceber que a atitude do governador Liu Guanghui continuava a mesma de sempre, Lü Bingquan sentiu o coração mais aliviado e retomou a conversa fiada com a irmã.

Pouco tempo depois, Liu Guanghui desceu as escadas com um sorriso no rosto. Sendo um homem extremamente perspicaz para captar expressões faciais, Lü Bingquan percebeu que o governador estava de excelente humor e adiantou-se rapidamente:

— Cunhado, muito obrigado pela sua generosidade. Cada passo que dou em minha carreira é fruto da sua ajuda. Muito obrigado mesmo. Como conheço bem as suas regras, não trouxe nenhum presente de valor; apenas apanhei ao acaso um quadro cuja autenticidade desconheço. O senhor sabe que não entendo nada de obras de arte, e deixar um objeto desses comigo seria o mesmo que desperdiçá-lo. Por isso, ofereço-lhe este presente com as flores do alheio, para que o senhor, que é um verdadeiro especialista, possa apreciá-lo e verificar se é autêntico.

Liu Guanghui sempre tivera o hábito refinado de colecionar obras de mestres, com predileção especial pelas pinturas e caligrafias de Zheng Banqiao. Por isso, respondeu bastante satisfeito:

— Bingquan, vamos ao escritório dar uma olhada.

Os dois subiram rapidamente. No escritório, Lü Bingquan desenrolou o pergaminho com extremo cuidado, revelando a célebre obra de Zheng Banqiao, *O Retrato do Bambu sobre a Rocha*, medindo 158 centímetros de comprimento por 82 de largura. Embora Lü Bingquan não entendesse absolutamente nada de pintura, entendia perfeitamente da natureza humana. Ao notar o brilho de profunda admiração nos olhos de Liu Guanghui, apressou-se em perguntar:

— Cunhado, esta pintura é verdadeira?

Na verdade, tratava-se de uma pergunta calculada. Ele já sabia que a obra era autêntica, mas fizera o questionamento para aliviar a pressão psicológica de Liu Guanghui.

— É original. Deve valer uma fortuna. Onde você conseguiu isto?

Era exatamente essa pergunta que Lü Bingquan aguardava:

— É o seguinte: um amigo meu estava viajando e, por coincidência, deparou-se com esta pintura. Ele reconheceu que era de Zheng Banqiao, mas também não sabia dizer se era autêntica. Acabou pagando pouco mais de 50.000 yuans, comprando-a como se fosse uma cópia barata. Provavelmente o vendedor também achava que era falsa.

— Cinquenta mil? Isso foi um achado extraordinário! — exclamou Liu Guanghui, surpreso.

— Meu amigo nem deu muita importância. A achou barata demais para ser original, então levou na brincadeira. Mais tarde, quando ele me contou a história, fiquei curioso e perguntei em tom de pilhéria: "Se você sabia que era falsa, por que comprou? O que passou pela sua cabeça?" Ele me respondeu que sentiu pena do velho que a vendia, cujas roupas estavam esfarrapadas, e resolveu gastar os 50.000 yuans como um ato de caridade.

Liu Guanghui achou a história fascinante. Se outra pessoa lhe contasse aquilo, talvez não catesse crédito, mas, tratando-se de seu cunhado, ele acreditava sem reservas. Por isso, continuou a inquirição:

— E como foi parar nas suas mãos?

— Como eu também não acreditei na história dele, decidi desafiá-lo por capricho. Disse-lhe: "Você com certeza sabia que era original; caso contrário, passe-a para mim por esses mesmos 50.000 yuans." Quem diria que ele aceitaria na hora? Disse que, por 50.000 yuans, preferia repassá-la, pois para falar a verdade já estava até arrependido de ter comprado — afinal, 50.000 yuans não é pouca coisa. Foi assim que acabei comprando pelo mesmo valor.

Para dar maior veracidade à narrativa, Lü Bingquan fizera questão de trazer o rolo enrolado em um saco plástico comum, transmitindo exatamente a impressão de que o objeto não tinha valor algum.

Com toda essa encenação, Liu Guanghui convenceu-se da veracidade dos fatos.

O que ele ignorava era que tudo aquilo havia sido meticulosamente planejado por Lü Bingquan. A pintura, na verdade, fora-lhe ofertada por um empresário taiwanês, e ele próprio já a mandara examinar por especialistas para confirmar a autenticidade.

Isso provava que Lü Bingquan não passava de uma raposa velha, capaz de executar seus planos sem deixar a menor brecha.