Capítulo 19: O Desastre na Mina

Hoje era o primeiro dia de Zhao Xiaobei, de fato, assumindo de forma independente o cargo de secretário executivo do vice-governador permanente Peng Jiasheng. Antes, ele sempre era acompanhado por Hu Xiangqian. Zhao Xiaobei estava bastante animado e chegou cedo ao escritório.

Peng Jiasheng havia instruído Zhao Xiaobei para que, dali em diante, não fosse buscá-lo em casa, pois teria um motorista para levá-lo, evitando deslocamentos desnecessários. Como secretário do líder, Zhao Xiaobei sabia que regras eram regras e, por isso, esperava o chefe no escritório desde cedo.

Observando o relógio, percebeu que o líder estava prestes a chegar e apressou-se a preparar o chá e organizar os documentos sobre a mesa. Não demorou muito para Peng Jiasheng entrar no escritório.

Zhao Xiaobei abriu seu caderno de anotações e começou a informar o líder sobre as tarefas do dia. Tudo em ordem, ele então se dirigiu ao seu próprio escritório.

De repente, o telefone sobre a mesa tocou. Zhao Xiaobei viu que era do vice-governador Chen e atendeu rapidamente.

“Secretário Zhao, o governador Peng está ocupado agora? O vice-governador Chen estará aí em breve.”

A primeira parte da frase era uma forma de respeito; a segunda indicava que não deveriam agendar mais encontros com Peng, mesmo que já houvesse alguém com ele, o tempo deveria ser controlado. Eram palavras protocolares, como um código.

Zhao Xiaobei respondeu prontamente: "Entendido."

Pouco depois, o vice-governador Chen chegou e entrou para se encontrar com Peng Jiasheng. Chen Shuangquan, de aproximadamente 52 anos, responsável pela agricultura e recursos hídricos, era um aliado fiel de Peng dentro do governo provincial. Na vida anterior de Zhao Xiaobei, sabia que, com Peng como governador, Chen avançara para vice-governador executivo.

Durante esse período, além de aprender o trabalho de secretário com Hu Xiangqian, Zhao Xiaobei dedicou-se a coletar informações. Combinando esses dados às memórias de sua vida anterior, ele já compreendia bastante sobre a situação do governo provincial.

Aproximadamente vinte minutos depois, o vice-governador Chen saiu com uma expressão satisfeita e ainda cumprimentou Zhao Xiaobei antes de partir. Embora não soubesse o que haviam discutido, certamente foi uma conversa agradável.

O restante do dia foi dedicado às visitas dos diretores das secretarias sob a responsabilidade de Peng Jiasheng para apresentar relatórios e solicitar orientações.

À tarde, Zhao Xiaobei recebeu uma notificação urgente do gabinete do governo provincial: um acidente de inundação havia ocorrido na mina Guofu, em Ningzhou, deixando 21 pessoas presas no subsolo. Tanto o secretário quanto o governador estavam em reunião em Pequim e, assim, encarregaram o vice-governador permanente Peng Jiasheng de ir imediatamente ao local para coordenar a operação.

Peng Jiasheng partiu para Ningzhou acompanhado de Zhao Xiaobei, do vice-governador Gao Jinbo, responsável pela segurança na produção de mineração, do diretor do Departamento de Segurança do Carvão Qian Xiangqian, e do secretário-geral Luo Shengli.

Como comandante da operação de resgate, Peng Jiasheng assumiu a liderança na linha de frente, com o Corpo de Bombeiros e Resgate Provincial também apoiando no local.

No caminho, Zhao Xiaobei buscava em sua memória os detalhes daquele acidente na mina Guofu. Ele lembrava que, naquela vida anterior, houve subnotificação das mortes e o progresso do resgate foi difícil. Naquela época, o vice-governador Gao Jinbo comandava a operação e, por interesses pessoais, deliberadamente ocultava informações. Outro personagem-chave era o secretário do Partido de Ningzhou, Xia Xihua, que também havia encoberto o número real de mineradores presos, encerrando precocemente o resgate, o que resultou na morte de 14 pessoas.

Esses fatos só vieram à tona quatro anos depois, após investigações e prisões. Desta vez, Zhao Xiaobei estava determinado a evitar que a tragédia se repetisse e não permitiria que 14 vidas fossem perdidas em vão.

No entanto, ele ainda não sabia como se envolver diretamente no caso, pois sua função era de secretário, auxiliando Peng Jiasheng, e não poderia participar do centro de comando do resgate, a menos que fosse autorizado.

Ao chegar ao local, Peng Jiasheng questionou o secretário do Partido de Ningzhou, Xia Xihua:

“Qual é a situação atual? Quantas pessoas já foram resgatadas? Quantas ainda estão presas?”

“Governador Peng, os dez trabalhadores do setor 3 já foram totalmente resgatados. Restam onze no setor 4, onde a entrada de água foi controlada. Por enquanto, eles estão na área de emergência e não correm risco imediato.”

Ao ouvir isso, Zhao Xiaobei ficou surpreso. Os números batiam com o que ele esperava. Parecia que o acidente seguia o mesmo padrão da vida anterior, o que significava que ainda havia omissão de 14 mineradores na seção mais profunda, o setor 5.

Ele ficou preocupado, pois sabia que os registros de entrada na mina haviam sido alterados cuidadosamente, sem falhas. Não haveria espaço para erros, pois o tempo era curto e não poderiam ter negligenciado nada.

Observando os mineradores resgatados, Zhao Xiaobei teve uma ideia. Os trabalhadores devem trocar de roupa e capacete de segurança ao entrarem na mina. Se os registros de 14 pessoas foram removidos, as roupas e capacetes desses mineradores ainda estariam nos alojamentos, que ficavam a certa distância da área de trabalho. Eles certamente não destruíram esses itens, pois sabiam que a liderança não iria até lá. Grande parte do esforço naquele momento era acalmar os familiares dos mineradores.

No entanto, Zhao Xiaobei ficou intrigado: como os familiares aceitaram isso? Será que não sabiam que seus maridos ainda estavam presos na mina?

Por enquanto, ele decidiu não se preocupar com isso e concentrar-se na investigação. Compartilhou sua ideia com Peng Jiasheng:

“Líder, estive analisando o tamanho da mina Guofu e acredito que mais do que 21 pessoas tenham descido naquele poço.”

Peng Jiasheng olhou para Zhao Xiaobei surpreso. Após algum tempo de convivência, sabia que seu secretário não falava sem ter certeza. Ele também observou a mina e percebeu que, de fato, o número de pessoas na mina deveria ser maior do que o informado. A confusão no local e a urgência do resgate impediram-no de notar isso antes. Além disso, não imaginava que alguém ousasse manipular esses dados.

Quando Peng Jiasheng se preparava para questionar Xia Xihua, Zhao Xiaobei sussurrou no seu ouvido:

“Líder, acredito que eles ainda não conseguiram esconder as roupas e capacetes dos mineradores omitidos. Esse é um ponto de entrada para nossa investigação. Se confrontarmos diretamente, eles podem se desesperar e atrapalhar a apuração. O fato de terem ocultado o número real mostra que a quantidade é significativa o suficiente para arriscarem tudo.”

Peng Jiasheng, um líder experiente, entendeu a mensagem de Zhao Xiaobei e respondeu em voz baixa:

“Vá investigar. Quanto tempo precisa para um resultado?”

“Meia hora.”

“Certo, vou esperar meia hora.”

Dito isso, Zhao Xiaobei saiu discretamente em direção aos alojamentos da mina. Como ainda estava há pouco tempo no cargo de secretário de Peng Jiasheng, poucos na cidade o conheciam, e ninguém percebeu sua movimentação.