Capítulo 26: O banquete de Zhao Xiaobei

Peng Jiasheng pediu a Zhao Xiaobei que agendasse um horário com o secretário Zhang Qiusheng. Após a reunião do Comitê Permanente do Comitê Provincial do Partido durante a manhã, eles conversaram detalhadamente sobre a omissão e o encobrimento de informações referentes ao recente desastre na mina. Ambos os líderes chegaram a um consenso, embora Zhao Xiaobei não soubesse os detalhes. No entanto, pela expressão de Peng Jiasheng ao sair do gabinete do secretário, era evidente que ele havia conseguido o apoio que buscava junto à cúpula.

Enquanto os dois líderes discutiam o assunto no gabinete, Zhao Xiaobei permaneceu conversando com o secretário do secretário, o diretor Shu Zemin, em sua sala.

Shu Zemin, de 33 anos, ocupava o cargo de secretário do secretário há quase três anos e a expectativa era que fosse transferido para outro posto antes da próxima reestruturação do Comitê Provincial. Rumores indicavam que ele assumiria como vice-secretário do Comitê Municipal de Nanshan.

Zhao Xiaobei sabia que era importante estreitar laços com ele; agora que seus chefes estavam prestes a formar uma aliança, a relação entre os secretários também se tornaria mais próxima. Shu Zemin era muito amigável com o "secretário herói", um apelido que Zhao Xiaobei havia recebido por parte do governo e do comitê provincial.

Isso deixava Zhao Xiaobei um pouco sem jeito. Ao se despedir, ele tirou dois maços de cigarros de sua pasta e os entregou ao diretor Shu Zemin, que aceitou com um sorriso discreto.

Ao retornar ao prédio do governo com Peng Jiasheng, já era hora do almoço. Zhao Xiaobei acompanhou Peng Jiasheng durante a refeição no pequeno refeitório reservado aos líderes provinciais. Após o almoço, Peng Jiasheng retirou-se para o salão de descanso, e Zhao Xiaobei ficou em seu escritório organizando documentos.

Foi nesse momento que seu celular tocou.

— Líder, espero não estar interrompendo seu descanso.

Ao olhar o número, Zhao Xiaobei viu que era de Sun Lei, seu grande amigo dos tempos de ensino médio.

— O líder está descansando, mas eu não — respondeu Zhao Xiaobei, brincando.

— Xiaobei, liguei porque gostaria de convidá-lo para jantar hoje. Veja se você tem disponibilidade.

— Não posso te responder agora, pois dependo da agenda do meu chefe. Assim que o expediente terminar, verificarei a situação e te ligo. Mas, mesmo que não consigamos jantar, com certeza conseguiremos petiscar algo mais tarde.

Sun Lei ficou contente; ele sabia que o Zhao Xiaobei de agora não era alguém fácil de se encontrar. Ele desligou o telefone satisfeito e ficou aguardando no hotel.

Perto do fim do expediente, Zhao Xiaobei perguntou discretamente sobre a agenda de Peng Jiasheng para a noite. Peng Jiasheng disse que sairia mais cedo e orientou que Xiaobei também fosse embora, sem a necessidade de acompanhá-lo.

Só então Zhao Xiaobei enviou uma mensagem a Sun Lei com apenas três palavras: "Envie o endereço".

Sun Lei reservou prontamente uma sala privada em um hotel de alto padrão ao lado do governo provincial, pensando na conveniência de Zhao Xiaobei para chegar e voltar para casa.

Após a reserva, Sun Lei chegou cedo ao local, trazendo consigo bebidas e cigarros de qualidade.

Zhao Xiaobei, após deixar Peng Jiasheng em casa, dirigiu-se diretamente ao local. No corredor, encontrou Li Zhi, o chefe da Yiti Media. Zhao Xiaobei não havia notado sua presença, mas Li Zhi tomou a iniciativa de cumprimentá-lo:

— Xiaobei.

Ao ouvir a voz, Zhao Xiaobei virou-se:

— Diretor Li, você também está por aqui?

Devido à relação com Peng Yuhao, Zhao Xiaobei já havia jantado com Li Zhi uma vez e sabia que ele não era apenas o chefe da Yiti Media. Por isso, foi extremamente cortês.

— Xiaobei, você é fenomenal, entrar na mina para o resgate... Se não fosse por Yuhao e Linglong me contarem, eu não acreditaria que os detalhes relatados nos jornais fossem verdadeiros.

— Haha, eles devem ter exagerado um pouco. Na verdade, não foi nada demais.

— Não vamos falar disso agora. Você está com pressa?

Zhao Xiaobei hesitou por um momento e respondeu:

— Não, é apenas um amigo do ensino médio que me convidou para jantar e colocar a conversa em dia.

— Então venha comigo, quero te apresentar a algumas pessoas.

Sabendo que a relação entre Li Zhi e Peng Yuhao não era simples, Zhao Xiaobei não recusou. Ele sabia que precisava expandir seu círculo de contatos.

— Venham, venham. Deixem-me apresentar um herói — disse Li Zhi ao entrar na sala puxando Zhao Xiaobei.

Havia sete ou oito pessoas sentadas, todas com idades entre 30 e 40 anos. Zhao Xiaobei percebeu imediatamente que eram figuras do meio político.

Li Zhi apresentou-o prontamente:

— Este é Zhao Xiaobei, da Segunda Divisão de Secretariado do Governo Provincial.

Assim que ele disse isso, quase todos os presentes se levantaram. Li Zhi continuou as apresentações:

— Este é Guo Hailong, vice-diretor executivo do Departamento de Segurança Pública da cidade de Beijiang — disse ele, apontando para um homem de óculos que aparentava ter quase 40 anos.

Guo Hailong estendeu a mão rapidamente, e Zhao Xiaobei deu um passo à frente, apertando-a com as duas mãos.

— É um prazer, diretor Guo.

— O secretário Zhao é jovem, promissor e corajoso. É um exemplo para todos nós.

— O diretor Guo é muito gentil. Se falamos de coragem e responsabilidade, nossos oficiais de polícia são, sem dúvida, superiores.

Li Zhi continuou:

— Esta é a camarada Leng Bingbing, vice-diretora do Departamento de Propaganda da cidade de Beijiang.

— Prazer, secretário Zhao — disse Leng Bingbing, vestindo um conjunto esportivo branco que realçava sua vitalidade.

— Prazer, diretora Leng.

Os demais presentes eram subordinados de Guo Hailong e Leng Bingbing, ocupando cargos de chefia de seção.

Todos foram extremamente calorosos com Zhao Xiaobei, já que a diferença hierárquica entre eles era menor e a faixa etária mais próxima.

Zhao Xiaobei cumprimentou a todos um por um e bebeu um brinde com cada um antes de ser liberado. Ao sair, Guo Hailong e Leng Bingbing fizeram questão de anotar o número de telefone de Zhao Xiaobei. Os outros não ousaram pedir o contato, sabendo que não tinham status suficiente para manter o número do secretário do vice-governador executivo, a menos que o próprio Zhao Xiaobei oferecesse.

Zhao Xiaobei trocou contatos com Guo Hailong e Leng Bingbing com entusiasmo. Ele sabia da importância de cultivar conexões em diferentes sistemas e níveis. Em sua vida e trabalho, ele precisava do apoio dessas pessoas e não podia recorrer sempre ao nome de Peng Jiasheng. Isso era o que chamavam de "círculo" na política, e Zhao Xiaobei estava construindo o seu.

Quando chegou à sala de Sun Lei, seu rosto já estava levemente corado.

— Diga-me, líder, você já veio de uma rodada de bebidas? — brincou Sun Lei.

— Acabei de ser parado por alguns novos amigos no corredor e tive que tomar uma — explicou Zhao Xiaobei, relatando o ocorrido.

Sun Lei ficou impressionado. Ele sabia que um vice-diretor executivo do Departamento de Segurança Pública era um cargo de nível diretivo pleno, assim como um vice-diretor do Departamento de Propaganda com experiência. Em sua cidade natal, o condado de Daliang, essas pessoas seriam como o secretário do comitê ou o prefeito, verdadeiros figurões.

O fato de todos buscarem se aproximar de um jovem como Zhao Xiaobei mostrava a influência que ele possuía. Sun Lei sentiu uma mudança em seu sentimento em relação ao amigo; sentiu-se um pouco mais contido e menos à vontade do que antes.

Percebendo a mudança interna de Sun Lei, Zhao Xiaobei disse apressadamente:

— Ora, meu velho colega, somos amigos há tantos anos. Nossa amizade não mudará por causa dos nossos cargos. Continuo sendo o seu pequeno irmão, Zhao Xiaobei.

Isso comoveu Sun Lei, que levantou seu copo:

— Obrigado, Xiaobei. Não preciso dizer mais nada, vou beber tudo de uma vez.

Ele esvaziou o copo de licor num gole só, e Zhao Xiaobei o acompanhou.