Capítulo 68: O Cautioso Lü Bingquan

— Por que você está perguntando sobre ele? — perguntou Xu Jiacheng do outro lado da linha, com cautela.

Ao ouvir a resposta prudente de Xu Jiacheng, Lu Bingquan ficou ainda mais convencido de que Zhao Xiaobei não era uma pessoa comum. No entanto, era impossível contar-lhe o que havia acontecido naquele dia:

— Não é nada. É que hoje minha filha se casou e encontrei esse rapaz na cerimônia. Ele é sobrinho da minha consogra, mas ela ainda não sabe exatamente onde ele trabalha, então estou perguntando por ela.

— Ah, ele é o secretário do secretário Peng e dizem que goza de muita simpatia da parte dele. Se tiver oportunidade, aproxime-se mais dele. — Xu Jiacheng disse essa última frase de propósito. Sendo ele próprio o secretário do governador, sabia naturalmente que Lu Bingquan era cunhado do governador Liu Guanghui, por isso tentava sondá-lo intencionalmente.

— Por que eu iria me aproximar dele? Só preciso me manter próximo do meu cunhado. Ele não passa de um subsecretário vindo de fora.

Xu Jiacheng respondeu com um sorriso:

— Olha só, o prefeito Lu ficou zangado. Estava apenas brincando com o senhor. Deixe-me dar-lhe uma boa notícia: a discussão sobre a sua entrada no comitê permanente acontecerá daqui a alguns dias e a aprovação é quase certa. Já lhe dou os parabéns antecipados.

Ao ouvir essa boa notícia, Lu Bingquan disse alegremente:

— Obrigado, chefe Xu. Agradeço por ter intercedido por mim.

— Isso eu não ouso aceitar, prefeito Lu. O senhor sabe como é, e eu também sei quem o senhor é. Tudo isso é fruto da consideração dos superiores. Desejo-lhe também contínuas promoções.

Após trocarem mais algumas gentilezas, os dois desligaram.

Com uma expressão solene, Lu Bingquan encarou o filho assim que desligou o telefone e lhe deu um chute:

— Seu imbecil, será que você não pode usar a cabeça? Ainda dizia que ele não era ninguém importante. Sabe quem ele é? Aquele telefonema de Guo Hailong hoje veio dele.

— Quem afinal ele é, pai?

— Ele é o secretário do secretário Peng Jiasheng. Agora já sabe que bateu de frente com uma parede de ferro.

Ao ouvir isso, Lu Zhihuan sentiu um frio na barriga:

— Pai, está falando do subsecretário executivo do comitê provincial, Peng Jiasheng?

Lu Bingquan não respondeu; apenas olhou fixamente para fora com expressão severa. Percebendo que havia se metido com alguém intocável, Lu Zhihuan começou a ficar apreensivo.

Vendo a postura inútil do filho, Lu Bingquan sentiu vontade de dar-lhe uma lição, mas, afinal, tratava-se de seu próprio herdeiro, então consolou-o:

— Não se preocupe. Já que ele não revelou a própria identidade, significa que não pretendia ir adiante com isso. Além do mais, o secretário de Peng Jiasheng não é alguém a quem se deva temer tanto, afinal, ele não é o próprio Peng Jiasheng.

Ouvindo o pai falar dessa forma, Lu Zhihuan recuperou um pouco da tranquilidade. Sabia que o pai sempre mantivera uma relação excelente com o governador Liu Guanghui, que já havia visitado a casa deles várias vezes. Portanto, se o pai dizia que estava tudo bem, é porque estava tudo bem.

Na verdade, o motivo pelo qual Lu Bingquan mantinha uma boa relação com o governador Liu Guanghui era o fato de ser irmão consanguíneo por parte de mãe da esposa de Liu, embora os estranhos desconoscessem esse detalhe, pois eram meio-irmãos por parte de mãe. Após o divórcio entre a mãe deles e o pai da esposa de Liu Guanghui, ela havia se casado com o pai de Lu Bingquan, dando à luz a ele.

Originalmente, as duas famílias não mantinham contato. No entanto, quando a mãe adoeceu gravemente e acreditou estar nos seus últimos dias, revelou esse segredo a Lu Bingquan, dizendo-lhe que ele tinha uma irmã mais velha na cidade de Beijiang, e entregou-lhe as cartas trocadas entre ambas ao longo dos anos.

Lu Bingquan, sendo uma pessoa calculista, descobriu através das correspondências que o marido daquela meia-irmã materno parecia ser o secretário do comitê do Partido de um distrito, o que despertou seu interesse. Seguindo o endereço das cartas, ele compareceu ao local alegando que a mãe estava morrendo e desejava ver a filha mais velha pela última vez.

A irmã o acompanhou para ver a mãe e, tocada pelo estado enfraquecido da genitora e compreendendo as dificuldades que ela enfrentara ao longo dos anos, intercedeu junto ao marido, Liu Guanghui, para transferir a mãe para um hospital na capital provincial. Surpreendentemente, seja pelo afeto da filha ou pela excelência da equipe médica, a mãe se recuperou, voltou a viver e ainda permaneceu neste mundo por mais de uma década antes de falecer.

Nesses mais de dez anos, valendo-se da influência da irmã, Lu Bingquan ascendeu passo a passo na carreira política. Como sabia interpretar muito bem as expressões alheias e era extremamente lisonjeador, conquistou a profunda simpatia de Liu Guanghui. Como sua irmã tinha apenas aquele único irmão e o cunhado atendia a todos os desejos da esposa, além do fato de Lu Bingquan sempre ter ocultado bem suas artimanhas, Liu Guanghui continuava acreditando que ele era um excelente quadro.

Na sua vida anterior, a ruína de Lu Bingquan só ocorrera porque ele havia se envolvido com a sobrinha de um alto dirigente provincial e porque o governador Liu Guanghui já havia se aposentado, o que facilitou sua queda.

No entanto, Lu Bingquan jamais revelara essa ligação familiar aos demais parentes, justamente para evitar aborrecimentos desnecessários.

Ele virou-se para o filho e advertiu:

— Comporte-se. Este período é crucial, não me arranje confusão. Espere até que eu entre para o comitê permanente.

Lu Zhihuan compreendia perfeitamente a importância daquele momento e apressou-se em responder:

— Pode deixar, pai, eu sei me conter.

Por dentro, contudo, sentia-se furioso ao lembrar-se das duas surras que levara, especialmente da primeira, na qual quase foi espancado até quase morrer.

Lembrando-se daquela ocasião, recordou subitamente de algumas palavras ditas por Zhao Xiaobei. Associando-as ao incidente de hoje e à verdadeira identidade do rapaz, percebeu imediatamente que a situação era grave.

Ao notar a expressão do filho mudar repentinamente e o cenho franzir-se, Lu Bingquan julgou que ele ainda guardava ressentimento e ponderou:

— Não tenha pressa. Quando a minha situação estiver consolidada, eu traçarei um plano adequado. De qualquer forma, o governador Liu e Peng Jiasheng jamais darão as mãos.

Sentindo a necessidade de relatar as palavras ditas por Zhao Xiaobei para que o pai pudesse se prevenir, Lu Zhihuan disse:

— Pai, não é por isso. Lembrei-me de algumas coisas que ele disse quando me cercou no alojamento de Li Jiamin. Pensando bem agora, parece que ele estava insinuando algo.

— O que ele disse?

Lu Zhihuan repetiu todas as palavras proferidas por Zhao Xiaobei naquele dia. Ao ouvi-las, a expressão de Lu Bingquan tornou-se gélida e assassina.

— Quer dizer que naquele mesmo dia ele já sabia quem você era, quem eu sou, e ainda tinha conhecimento de certos assuntos ocultos?

— É bem possível, pai. O que mais me intriga é como ele descobriu tudo aquilo sobre mim.

Enquanto ouvia o solilóquio do filho, Lu Bingquan compreendeu que algumas daquelas palavras se referiam na verdade a ele próprio, embora o rapaz acreditasse que fossem todas a seu respeito.

Sendo uma pessoa extremamente cautelosa, Lu Bingquan raramente discutia seus próprios assuntos em casa, muito menos os episódios menos recomendáveis. Diante disso, suas suspeitas aumentaram vertiginosamente e a preocupação começou a consumi-lo.

Ele decidiu visitar pessoalmente a residência do governador Liu para sondar o terreno e descobrir a verdadeira origem de Zhao Xiaobei.

Era improvável que o rapaz conhecesse seus segredos mais sombrios, mas se ele soubesse de algo, por menor que fosse, era fundamental preparar-se desde já.