Capítulo 7: As Suspeitas do Secretário Niu

Quando Zhao Xiaobei abriu os olhos, já tinha se passado um dia inteiro.

Ao ver apenas branco diante de si, pensou que tinha morrido.

Ainda se lamentava, com amargura, por ser tão inútil.

De repente, a voz da namorada ecoou junto ao ouvido:

— Xiaobei, Xiaobei!

Ao escutá-la, Zhao Xiaobei percebeu também que o branco diante de seus olhos ia desaparecendo aos poucos, até que, lentamente, surgiu o rosto bonito de Li Jiamin. Só quando aquela claridade sumiu por completo ele entendeu que o branco era a roupa de uma enfermeira, e que a jovem estava trocando seu soro; foram os seios generosos dela que lhe bloqueavam a visão.

— Xiaobei, você acordou. Você me assustou de morte.

Diante da namorada, com o rosto molhado de lágrimas, Zhao Xiaobei sentiu certa relutância no coração. Mas, ao pensar na vida anterior, em que fora traído e ainda passara dez anos criando a filha de outro, seu peito se enchia de desgosto, seguido por uma forte náusea. Agora, as lágrimas de Li Jiamin lhe pareciam todas falsas. Só que ele não podia explodir.

Vendo que ele ficou em silêncio por um longo tempo, Li Jiamin pensou que ele tivesse sido deixado tonto pela pancada e se apressou em chamar o médico. Foi então que Zhao Xiaobei falou:

— Por que você veio?

A pergunta deixou Li Jiamin um tanto perdida.

— Como assim por que vim? Você se machucou. Fui avisada pela sua chefia. Como sua namorada, eu não deveria vir cuidar de você?

Li Jiamin tinha a sensação de que Zhao Xiaobei estava diferente. Parecia outra pessoa; no olhar, já não havia a ternura e o amor de antes, mas algo que se assemelhava a repulsa. Ela não pensou muito, julgando que ele ainda estivesse meio desnorteado por ter acabado de acordar.

Zhao Xiaobei também sabia que sua fala anterior tinha sido inadequada, mas já não se importava. Ansioso por sua segunda chance de vida, perguntou:

— E aquele repórter, o Peng? Ele sofreu alguma coisa?

Ao ouvir esse nome, Li Jiamin se irritou um pouco. Ela já havia dito que Zhao Xiaobei se ferira ao salvá-lo, e mesmo assim o sujeito, sem dizer uma palavra de agradecimento, voltara diretamente ao jornal da província. Por isso, respondeu sem delicadeza:

— Você ainda pergunta por ele? Se não fosse para salvá-lo, você não estaria deitado nessa cama. E agora, pior ainda, o homem sumiu e nem um obrigado falou.

Ao ouvir isso, Zhao Xiaobei se sentiu aliviado. Desde que Peng Yuhão estivesse bem, sua glória e prosperidade nesta vida estariam garantidas. Sabia que, naquele momento, Peng Yuhão já havia voltado para a grande mansão na capital provincial e falava com o velho sobre como Zhao Xiaobei o salvara; só não sabia se mencionaria a conversa sobre o imposto agrícola.

Na vida passada, Jia Zhou o salvara, e foi só alguns dias depois que Peng Yuhão veio visitá-lo. Zhao Xiaobei supôs que, nesta vida, seria mais ou menos igual. O problema agora era outro: como lidar com essa “namorada”?

Mesmo que Li Jiamin não o traísse nesta vida, ele não conseguiria passar por cima do que sentia. Só de olhar para o rosto dela, sua mente via, sem querer, a imagem dela rolando na cama de outro homem. Se, mais adiante, ele fosse transferido para o governo provincial e então rompesse com ela, isso soaria mal e também pegaria mal. Mas terminar agora também não era fácil; não havia um motivo convincente, e ela talvez nem concordasse. Já que não dava para resolver, melhor não resolver por enquanto. O mais urgente era terminar o artigo sobre o rumo do imposto agrícola.

Assim, quando voltasse a ver o vice-governador executivo da província, poderia impressioná-lo de verdade. Precisava agarrar com firmeza essa oportunidade.

— Volte para o trabalho o quanto antes, não deixe suas tarefas atrasarem. Aqui comigo não tem nada demais.

— Como assim? Já pedi licença ao meu chefe de seção. Ele aprovou. Disse que eu só voltaria a trabalhar quando você estivesse completamente bem.

Zhao Xiaobei não conseguiu vencer a teimosia de Li Jiamin e acabou cedendo. À noite, o secretário do vilarejo, velho Niu, também foi visitá-lo.

Ao ver que era o secretário do partido, Li Jiamin se levantou depressa para servir chá.

— Xiaobei, você acordou! Hoje você já se cansou demais, não fique se movimentando. Vou só me sentar um pouco e já vou.

Dizendo não estar cansada, ela já ia despejando o chá. Zhao Xiaobei olhou para aquele sorriso bajulador em seu rosto e sentiu vontade de vomitar. Mas, pensando melhor, na vida anterior, sem essa bajulação, como ela teria conseguido a promoção e se tornado vice-diretora do setor de educação? Ele próprio, por não saber bajular, acabara levando chifre até o alto.

— Secretário Niu, não tenho nenhum problema sério. Descansando um pouco, já posso receber alta. Que bom que o senhor veio me ver pessoalmente; fico até envergonhado.

— Xiaobei, o que você disse não está certo. Você salvou uma vida sem pensar em si mesmo; eu vir ver você é o mínimo. Você é comunista, não é?

— Sou.

— Não é de admirar. De fato, um jovem que recebeu a educação do partido, além de instruído, tem ainda esse espírito de sacrificar-se pelos outros. Pelo que ouvi do repórter Peng, foi graças à sua insistência em prestar socorro que ele teve chance de sobreviver. E, no fim, foi para garantir a sobrevivência dele que você atrasou sua própria fuga. Naquele momento tão crítico, você ainda o empurrou. Se não fosse esse empurrão, ele provavelmente teria sido esmagado por uma pedra enorme; se não morresse, ao menos ficaria incapacitado.

Nesse momento, Li Jiamin interveio:

— Já que o senhor, secretário Niu, diz isso, então ficou claro que a situação era realmente perigosíssima. Xiaobei deixou a chance de viver para os outros e carregou sozinho a desgraça da morte. E, com um favor tão grande, como é que aquele repórter não disse nem uma palavra de agradecimento? Até agora nem o vimos. Será que ele tem medo de que tentemos arrancar algo dele?

Zhao Xiaobei xingou Li Jiamin inúmeras vezes em silêncio e gritou:

— Que conversa é essa? Eu nem sequer tive nada. E, mesmo que tivesse, teria sido por vontade própria. Não pense tão mal das pessoas.

Foi então que o secretário Niu se apressou em explicar:

— Vejam só, eu quase me esqueci da parte mais importante. Na noite em que você foi internado, o repórter Peng convidou às pressas o professor Zhang Feng, um renomado especialista em neurologia e um dos melhores da capital provincial, para vir ao nosso Hospital Popular do condado e fazer uma consulta detalhada sobre o seu caso. Só depois de ouvir do professor Zhang que você não tinha nada sério e que, com descanso, acordaria, é que ele foi embora. Ao sair, ainda me pediu expressamente que, por causa de um assunto urgente, precisava voltar primeiro; e que, assim que você acordasse, eu o avisasse imediatamente, para que ele viesse vê-lo de novo.

Depois dessa explicação, Li Jiamin já não disse mais nada. Levantou-se outra vez e foi descascar uma maçã.

Na verdade, o secretário Niu era um velho militante do partido, um dirigente bastante íntegro. Ao ouvir as queixas de Li Jiamin, sentira-se desconfortável; por sorte, aquelas palavras de Zhao Xiaobei lhe soaram muito bem, e ele passou a considerá-lo ainda mais um bom quadro, um bom comunista. Naquele grande momento de reformas e abertura, em que tudo girava em torno da eficiência econômica, era realmente raro encontrar jovens e comunistas tão bons como Zhao Xiaobei. E, ao olhar para sua formação, o secretário sentia cada vez mais que o rapaz era um excelente talento em formação.

— Xiaobei, eu acho que aquele repórter Peng não é uma pessoa comum.

Zhao Xiaobei ficou surpreso, mas fingiu calma e perguntou:

— O que o secretário quer dizer com isso?

— Pense bem: com uma simples ligação ele conseguiu trazer um especialista famoso até a nossa pequena cidade. Isso é algo que qualquer um consegue fazer?

Zhao Xiaobei pensou que o secretário Niu já tivesse descoberto a identidade de Peng Yuhão, mas era apenas essa suspeita baseada num detalhe.

— Talvez ele já conheça o professor Zhang, ou ao menos seja próximo dele.

— Enfim, acho que ele não é simples.