Capítulo 4: Conversando Sobre o Passado e o Presente com o Filho do Governador

Após se conhecerem, Zhao Xiaobei conduziu Peng Yuhao ao veículo oficial providenciado pelo Secretário Niu, um jipe de Pequim, e partiram em direção às aldeias locais. Por questão de sigilo, Peng Yuhao recusara o carro de reportagem oferecido pelo jornal. No início do século XXI, ter um carro particular ainda era um luxo. Foi justamente essa decisão que fez com que o departamento de propaganda local não desse muita importância a Peng Yuhao; afinal, repórteres provinciais costumavam chegar em carros de reportagem, acompanhados de fotógrafos, mas Peng Yuhao vinha sozinho, quase um estranho. Para eles, era sinal de que não era valorizado pela liderança ou não tinha prestígio em seu próprio órgão.

A dinâmica de hierarquia e bajulação do funcionalismo público se manifestava claramente naquele episódio. Durante todo o percurso, o maior líder que Peng Yuhao encontrara fora Niu Qun, o secretário do comitê local; na cidade, não chegara nem a ver o chefe de departamento. Ainda assim, não se sentia ofendido: sendo de família de funcionários, já estava acostumado com esse tipo de vaidade do ambiente oficial e sabia que tudo era efêmero — apenas o cargo era valioso.

— Xiaobei, você foi recrutado pelo Secretário Niu para me acompanhar nesse trabalho árduo de repórter?

Peng Yuhao sabia que o jovem ao seu lado era recém-formado, sem cargo. Chamar-lhe de “líder” seria inadequado, soaria como deboche. Mas usar apenas o nome parecia falta de respeito, já que era Peng Yuhao quem estava ali a trabalho, não Zhao Xiaobei, que apenas ajudava. Por isso, preferia chamá-lo de “irmão”.

— Repórter Peng, somos da mesma geração. Se não se importar, pode me chamar de Xiaobei, esse negócio de irmão me faz parecer velho demais!

A resposta divertiu Peng Yuhao, que riu alto, imediatamente aproximando-se de Zhao Xiaobei.

— Já que você diz isso, também não me chame de Repórter Peng, pode me chamar de Yuhao. Assim nenhum de nós parece velho.

— Exatamente! Somos jovens promissores, os futuros herdeiros do país. Não podemos nos deixar corromper pela sociedade — brincou Zhao Xiaobei.

Essas simples trocas fizeram Peng Yuhao perceber que aquele jovem era diferente dos burocratas veteranos. Na verdade, Zhao Xiaobei adaptava sua fala ao temperamento de Peng Yuhao, pois em outra vida já havia tido contato com ele.

Depois que a identidade de Peng Yuhao foi revelada, ele retornou uma vez à Cidade de Nantú, cercado por muito mais pessoas. Na época, Zhao Xiaobei tinha excelente reputação entre o povo, razão pela qual o líder o designou para acompanhar Peng Yuhao nas entrevistas. Além dele, vinham também o secretário de propaganda, o secretário do comitê, e outros. Zhao Xiaobei era mero assistente, ajudando a conectar o repórter com o povo.

Durante um dia de trabalho, Zhao Xiaobei conheceu o caráter de Peng Yuhao: detestava a hipocrisia do funcionalismo, tinha poucos amigos sinceros e, como seu pai, preocupava-se genuinamente com o povo, agindo para beneficiá-lo.

— Você perguntou se fui recrutado pelo Secretário Niu? Posso afirmar que ele realmente foi ao nosso escritório buscar voluntários, mas eu vim por vontade própria.

Peng Yuhao ficou curioso.

— Por que você veio voluntariamente?

— Veja bem, encaro essa reportagem do jornal provincial como uma oportunidade. Sei que uma matéria e algumas fotos não resolvem todos os problemas, mas não significa que seja impossível. Não quero desperdiçar nenhuma chance. Por mais difícil que seja, se for pelo bem do povo, estou disposto a tentar.

Se tivesse dito isso diante de líderes, soaria como discurso vazio. Mas diante de Peng Yuhao, um jovem repórter, era sincero, de coração aberto. Peng Yuhao apreciava, pois pensava e agia da mesma forma.

— Xiaobei, não imaginei que tivesse tal consciência logo no início da carreira. Achei que tivesse sido recrutado à força!

— Yuhao, acho que o povo está melhor agora, mas ainda não é suficiente. O imposto agrícola é uma montanha sobre os ombros dos camponeses.

Peng Yuhao ficou tão surpreso com essa afirmação que quase escorregou do banco. Zhao Xiaobei sabia que, em 2003, tal opinião era ousada, mas também sabia que a província de Jiangbei iniciara a reforma dos impostos agrícolas em março de 2000. Em 2005, vinte e duas províncias do país passaram a isentar o imposto agrícola, e em 2006 ele foi abolido em toda a China, encerrando um tributo de mais de dois mil e seiscentos anos. O argumento de Zhao Xiaobei, então, precisava de mais dados para fundamentar sua opinião — embora fossem fatos estabelecidos no futuro.

— Yuhao, tenho razões para o que digo. Nosso país sempre foi uma potência agrícola, e o imposto sobre a agricultura era uma das principais fontes de receita. No início, a economia era frágil, e a agricultura era o principal setor, tornando o imposto agrícola essencial para o orçamento, mas trouxe enorme pressão aos trabalhadores rurais.

Em qualquer casa que tivesse terras, plantassem ou não, era preciso pagar imposto. Isso era consequência das limitações do desenvolvimento econômico. Não concorda?

Peng Yuhao não respondeu, pois, como filho de funcionários, era cauteloso com questões políticas. Zhao Xiaobei percebeu e prosseguiu:

— Os benefícios da abolição do imposto agrícola são: primeiro, aumentam a renda dos camponeses e impulsionam a economia rural; segundo, ajudam a aliviar tensões sociais no campo; terceiro, favorecem a construção de uma sociedade harmoniosa.

Uma sociedade socialista harmoniosa baseia-se no desenvolvimento coordenado da economia de mercado socialista, democracia socialista e civilização espiritual socialista. A abolição do imposto agrícola aumenta a renda dos camponeses, desenvolve a economia rural, reduz as diferenças entre cidade e campo, alivia tensões sociais no campo e promove o desenvolvimento pleno da economia, política e cultura socialistas, acelerando a construção de uma sociedade harmoniosa.

Além disso, a abolição do imposto trouxe benefícios materiais visíveis a milhões de camponeses, estimulou a produtividade rural e acelerou a urbanização. Claro, essas são apenas minhas reflexões; estou escrevendo um artigo sobre o caminho da reforma do imposto agrícola, mas imagino que nenhum jornal se atreva a publicar.

Zhao Xiaobei deu tempo a Peng Yuhao para digerir tudo. Peng Yuhao não respondeu, mas concordava intimamente com a opinião de Zhao Xiaobei, sentindo que os camponeses chineses haviam sacrificado demais. Contudo, por cautela, não expôs sua posição a um jovem recém-conhecido. Era um tema que preferia discutir com seu pai. De qualquer modo, a semente plantada por Zhao Xiaobei já estava em seu coração.

Zhao Xiaobei sabia que deixara uma impressão profunda em Peng Yuhao; agora, era questão de tempo para que essa ideia germinasse e crescesse, até romper o solo e florescer.