Capítulo 30: Yu Xiangbo convida para beber

No dia seguinte, Peng Jiasheng concluiu seu trabalho de pesquisa conforme o planejado e, às 10 da manhã, partiu para o seu próximo destino: a cidade de Tianfu. Durante o trajeto, Zhao Xiaobei enviou uma mensagem a Yu Xiangbo: "Prefeito Xiangbo, devido à agenda apertada do líder, não poderemos ficar mais tempo em Ningzhou. Se tiver tempo, o senhor pode vir à capital provincial para prestar contas à liderança."

Ao ler a mensagem, Yu Xiangbo confirmou que sua análise da noite anterior estava correta. Ele respondeu cordialmente: "Obrigado, camarada Xiaobei. Entrarei em contato antes de ir."

A comitiva de Xia Xihua despediu-se de Peng Jiasheng no pátio do comitê municipal. Assim que o carro partiu, Xia Xihua voltou ao seu escritório e ligou para o secretário adjunto, Yang Zhigang, para relatar o desenrolar da visita. Yang Zhigang não se alongou, apenas recomendou cautela.

Xia Xihua, no entanto, pensava diferente. Ele acreditava que, após tanto tempo em Ningzhou, ainda detinha autoridade suficiente e duvidava que qualquer "palhaço" ousasse enfrentá-lo, especialmente com o apoio de um secretário adjunto do comitê provincial, a terceira figura mais importante da província. Além disso, tudo indicava que ele logo assumiria o cargo de governador, o que garantiria um posto de alto escalão. Para ele, Peng Jiasheng era apenas um forasteiro sem legitimidade para confrontar Yang Zhigang.

Em Tianfu, Peng Jiasheng ouviu os relatos sobre o projeto-piloto de reforma tributária agrícola e as obras de irrigação de inverno. Contudo, houve um detalhe distinto: ele elogiou enfaticamente o vice-prefeito executivo, Ji Xiaofu, responsável pela condução do projeto-piloto. Após o jantar, retornou à capital provincial.

Seguiram-se os trabalhos governamentais de rotina, com Zhao Xiaobei sempre ao lado de Peng Jiasheng. Na sexta-feira, quase no horário de saída, o celular de Zhao Xiaobei tocou. Era Yu Xiangbo. Após um breve momento, ele atendeu: "Prefeito Xiangbo, boa tarde."

"Secretário Xiaobei, não sei se tem tempo esta noite, gostaria de convidá-lo para jantar, apenas nós dois."

"Prefeito, meu tempo depende da agenda do líder, o senhor entende. Vou verificar os compromissos dele para esta noite. Se não houver nada urgente, comparecerei mais cedo; se houver, atrasarei um pouco. Ligo para o senhor em breve."

Yu Xiangbo, satisfeito, respondeu: "Entendo, pode tratar de seus assuntos. Fico no aguardo."

Ao desligar, Zhao Xiaobei foi falar com Peng Jiasheng: "Líder, o prefeito Yu Xiangbo está na cidade e quer me convidar para jantar."

"Vá cedo. Não tenho mais nada pendente por aqui. Seja cauteloso e metódico; não tenha pressa. Este assunto requer um planejamento gradual. O foco principal é a reestruturação da Mina Guofu; o acidente mineiro é apenas a superfície."

"Entendido. Vou me organizar e levá-lo antes de sair."

"Não precisa. Vou caminhar um pouco, cansei de ficar sentado no escritório hoje."

Após despedir-se, Zhao Xiaobei arrumou sua mesa e ligou para Yu Xiangbo: "Prefeito, já encerrei o expediente. Onde o senhor marcou?"

"Xiaobei, vou pedir ao Xiao Guan que vá buscá-lo."

"Não precisa, prefeito, eu mesmo pego um táxi."

"Não se preocupe, Xiaobei. É um carro particular, e será bom para ele aprender com você."

Sem conseguir recusar, Zhao Xiaobei cedeu: "Tudo bem, peça para ele me esperar na via fora do governo provincial. Chegarei em uns 15 minutos."

"Combinado, ele já está na entrada."

Zhao Xiaobei ficou surpreso com a antecipação de Yu Xiangbo, uma característica que ele apreciava. Sua simpatia por Yu aumentou, percebendo que ele seria um aliado fiel de Peng Jiasheng. Dada a idade e o posto de Yu, ele certamente chegaria a secretário municipal, e Zhao via valor em cultivar tais amizades.

Ao sair do pátio do governo, viu Guan Tusheng acenando. Zhao Xiaobei aproximou-se.

"Bom dia, secretário Zhao."

"Olá, chefe de seção Guan." Como secretários de líderes municipais costumam ocupar o cargo de chefia de seção, Zhao Xiaobei usou o título formal.

O trajeto durou meia hora. No início dos anos 2000, o trânsito ainda era fluido. O restaurante era um local rústico, silencioso e acolhedor. Zhao Xiaobei gostou da discrição do ambiente, com apenas quatro salas privadas.

Ao entrar, viu Yu Xiangbo esperando do lado de fora. Zhao apressou o passo: "Como posso permitir que o senhor espere aqui fora?"

"Xiaobei, é uma honra recebê-lo. Por favor, vamos entrar."

Yu Xiangbo fez questão de conduzi-lo, plenamente consciente de que Zhao representava Peng Jiasheng. Para um funcionário como ele, que se sentia à deriva na política provincial, ter um aliado como Zhao era valioso.

Na sala, estavam apenas Yu, Zhao e Guan, que servia o vinho. Durante a refeição, evitaram falar de trabalho, conversando como velhos amigos sobre vida pessoal e família.

Após algumas doses, o clima tornou-se mais descontraído. Yu Xiangbo tomou a iniciativa: "Quero agradecer, irmão Xiaobei. O senhor conhece minha situação. Convidei-o hoje para deixar claro: de agora em diante, onde o líder apontar, eu atacarei sem hesitar!"

A palavra "líder" tinha duplo sentido, referindo-se tanto a Zhao quanto a Peng.

"Eu também seguirei as orientações do líder. Vamos servi-lo bem juntos."

Yu Xiangbo entendeu que Peng Jiasheng havia aceitado sua aproximação. "Não me chame de Prefeito, chame-me de irmão, e eu o chamarei de meu irmão mais novo."

"Combinado, irmão Xiangbo."

"Então, meu irmão, que caminho devo seguir?"

Zhao Xiaobei escreveu na mesa quatro caracteres: "Reestruturação de Guofu".

Yu Xiangbo compreendeu, colocou a mão no ombro de Zhao e sussurrou: "Esse caminho eu sei percorrer. Deixe comigo."

A partir daí, a conversa tornou-se amena e informal. Ao final, após quase duas garrafas de licor, ambos estavam embriagados. Guan Tusheng levou Zhao Xiaobei de volta ao dormitório e depois Yu Xiangbo para casa. O motorista pouco compreendeu da conversa, mas notou que seu chefe, ao longo do caminho, cantarolava alegremente, plenamente satisfeito.