Capítulo 35 — O encontro inesperado de Zhao Xiaobei com Zhou Mingfang

O Governador Liu Guanghui regressou de Pequim após realizar exames médicos. A biópsia confirmou que o tumor em seu pulmão era benigno e, considerando a idade do governador e a sua própria vontade, a cirurgia foi descartada por ora. Os médicos apenas recomendaram que ele realizasse exames semestrais para monitorar o crescimento da lesão.

Após confirmar que sua saúde estava estável, Liu Guanghui retornou à província de Yueshan e, juntamente com Yang Zhigang, dirigiu-se ao secretário do Partido. Como os boatos atuais estavam prejudicando o trabalho do camarada Xia Xihua, eles solicitaram que o comitê provincial autorizasse uma investigação discreta pela Comissão de Inspeção Disciplinar. O objetivo era apurar as denúncias com base na realidade: se houvesse irregularidades, que fossem tratadas conforme a lei; caso contrário, que a honra de Xia Xihua fosse restaurada, permitindo-lhe trabalhar com tranquilidade.

O secretário Zhang Qiusheng concordou com a proposta e convocou o secretário da Comissão de Inspeção Disciplinar, Li Jiming, ao seu gabinete. Ficou decidido que o órgão conduziria a investigação de forma sigilosa para não prejudicar a imagem de Xia Xihua, já que não havia provas concretas e o dever da organização era proteger seus quadros.

A comissão iniciou os trabalhos rapidamente. Zhang Qiusheng informou tudo a Peng Jiasheng, que reagiu com cautela, ciente de que Yang Zhigang e seu grupo não se deixariam abater tão facilmente. Ele sabia que, se eles próprios sugeriram a investigação, era porque tinham certeza de que nada seria encontrado contra Xia Xihua. Era uma estratégia calculada de Yang Zhigang.

Como secretário, Zhao Xiaobei estava a par da situação e desejava desesperadamente ajudar Peng Jiasheng a romper aquele impasse. Ele esforçou-se para recordar as memórias de sua vida passada. Lembrou-se de que a queda de Yang Zhigang, na vida anterior, fora desencadeada por problemas envolvendo Qian Xiangqian, o que levou à descoberta de irregularidades na reestruturação da Mina Fuguo, culminando no escândalo de ocultação de danos em um edifício. O responsável por investigar esses fatos fora Zhou Fangming, diretor da Primeira Divisão de Inspeção da Comissão Disciplinar.

Nesta vida, ele sentia que a chave para a situação ainda residia em Qian Xiangqian. Contudo, Peng Jiasheng quase não possuía influência na Comissão Disciplinar provincial, e Zhao não podia simplesmente revelar sua natureza de reencarnado para justificar a investigação.

Frustrado, ele decidiu deixar o assunto de lado por um momento e comparecer ao convite de Guo Hailong. Após várias tentativas frustradas de encontrar um horário, o fato de ter saído mais cedo do trabalho permitiu-lhe finalmente aceitar.

Ao chegar ao hotel combinado, Guo Hailong esperava na entrada. Zhao Xiaobei apressou o passo ao vê-lo.

— Diretor Guo, peço desculpas pelo atraso. Lamento ter feito o senhor vir até aqui me esperar.

— Irmão Xiaobei, é uma honra poder encontrá-lo. Sei que sua agenda é apertada, não é incômodo algum recebê-lo.

Os dois seguiram para a sala reservada. Ao abrir a porta, Guo Hailong apresentou os presentes: Chang Xueping, diretor do Departamento de Educação de Quadros do Departamento de Organização Provincial; Zhou Fangming, diretor da Quinta Divisão de Inspeção da Comissão Disciplinar; e Liu Xuefeng, diretor do Departamento de Construção da cidade de Ningzhou.

Ao ouvir o nome de Zhou Fangming, os olhos de Zhao Xiaobei brilharam. Ao processar todas as apresentações, percebeu que aqueles nomes eram familiares: eram os homens de confiança que, na vida passada, serviram Peng Jiasheng após 2007, quando este assumiu como vice-secretário do Partido.

Parecia que, devido à sua presença, o destino deles havia se antecipado. Eram jovens líderes em cargos de nível administrativo, que, na vida passada, foram marginalizados por não serem bem vistos por Yang Zhigang, sendo resgatados por Peng Jiasheng na época certa.

Como o destino lhe dera uma nova chance, ele não a desperdiçaria, especialmente com Zhou Fangming presente. Mudando sua postura, ele declarou:

— Senhores, cheguei atrasado. Permitam-me pagar uma penalidade. — E esvaziou o copo de um gole só.

A atitude direta conquistou o respeito dos presentes. Eles sabiam que, embora Zhao fosse apenas um secretário, sua posição era influente, mas o respeito que ele demonstrava por eles, apesar de serem quadros de nível administrativo, encurtou a distância entre todos.

O jantar transcorreu de forma animada. Todos buscavam se aproximar de Peng Jiasheng e, como sabiam que ainda não tinham peso político para tal, viam em Zhao Xiaobei a ponte ideal. Zhao notou que todos ali eram marginalizados por Yang Zhigang, pois não compartilhavam da sua conduta questionável. Como Yang era um político local com muitos protegidos, a corrupção era sistêmica — o que explicava a vinda de Peng Jiasheng para conter a situação.

Ao final do jantar, a descontração era total e o grupo decidiu seguir para um karaokê no andar superior. No corredor, cruzaram com um grupo de jovens.

— Está cego ou o quê? Não viu que estamos passando? — esbravejou um jovem da mesma idade de Zhao.

Zhao Xiaobei inicialmente cedeu passagem em silêncio, mas o rapaz, arrogante, continuou a ofender:
— O que um bando de cinquentões como vocês está fazendo aqui? Este lugar não é para gente como vocês.

Guo Hailong, um homem influente na região, não suportou o insulto.
— Você está com a boca suja, garoto?

Os subordinados do jovem se prepararam para a briga. Prevendo a confusão, Zhao Xiaobei interveio calmamente:
— Irmão Hai, suba com os outros, eu resolvo isso. — E sussurrou ao ouvido de Guo: — Não vale a pena nos envolvermos aqui. Eu trato disso, eles não vão fugir.

Guo Hailong compreendeu o recado e, impressionado com a sagacidade do jovem, seguiu com o grupo para o andar superior.