Capítulo 39: Feriado de Ano Novo

Guo Hailong prosseguia com as investigações periféricas sobre o jovem mestre Qian, enquanto, por parte da Comissão Disciplinar Provincial, as apurações sobre a reestruturação da Mina Guofu entravam na fase final.

Sob o firme impulso do secretário-adjunto Yang Zhigang, a comissão concluiu rapidamente, com base em suas investigações, que não houve desvio de patrimônio estatal nem tráfico de influência na reestruturação da mina. O secretário da Comissão Disciplinar Provincial, Li Jiming, seguiu os trâmites formais e entregou o relatório à mesa do secretário do Comitê Provincial, Zhang Qiusheng.

Como o Ano Novo estava próximo, ninguém deu muita atenção ao assunto. Xia Xihua sentiu-se aliviado e dedicou-se intensamente ao cargo de secretário-geral do governo provincial, articulando ainda uma promoção para um nível vice-provincial.

O secretário-adjunto Yang Zhigang viajou diversas vezes à capital para visitar seu antigo superior, um ex-secretário do Comitê Provincial de Yueshan que agora integrava o alto escalão do poder central. Yang expressou repetidamente seu desejo de ascender, e o antigo mentor prometeu apoio total. Contudo, devido à crescente ênfase do governo central na rotatividade de quadros, a promoção dentro do próprio estado tornava-se cada vez mais difícil.

Após o Ano Novo, realizar-se-ia uma conferência nacional importante, que certamente traria novas movimentações de cargos de nível vice-ministerial. Aqueles que tinham ambições e oportunidades de avançar já se movimentavam intensamente nos círculos do poder central.

O governador Liu Guanghui, por motivos de saúde, já não demonstrava a mesma ambição de outrora. Limitava-se a cumprir suas funções e a manter uma boa relação com o secretário Zhang Qiusheng, abandonando sua postura anteriormente combativa. Com a passividade de Liu, o controle de Zhang Qiusheng sobre o Comitê Provincial tornou-se absoluto.

Quanto ao vice-governador executivo Peng Jiasheng, parecia não ter interesse no cargo de governador. Dedicava-se estritamente ao trabalho, sem nunca questionar Zhao Xiaobei sobre o progresso das investigações contra o jovem mestre Qian. Em vez disso, focava-se cada vez mais nas tarefas administrativas, especialmente no projeto-piloto da reforma tributária rural, exigindo relatórios constantes e discursos detalhados.

Durante meio mês, Zhao Xiaobei acompanhou o vice-governador Peng em visitas a quase todas as cidades de Yueshan, realizando pesquisas de campo e ouvindo relatórios, enquanto sintetizava gradualmente as experiências e falhas da reforma.

Aos poucos, a administração de Yueshan tornou-se fluida e extremamente serena. Todos estavam imersos na alegria dos preparativos para o Ano Novo. Líderes municipais visitavam os provinciais, e os do condado, os municipais. Nesse clima, o cronograma de férias foi finalmente anunciado.

Este ano, Peng Jiasheng não escalou plantões e, logo após o início do recesso, partiu de Yueshan com Peng Yuhao. Zhao Xiaobei recebeu, de repente, sete dias de folga.

Apesar da folga, não teve descanso. Havia muitos amigos para visitar e muitos que desejavam visitá-lo, especialmente agora que o governador Peng estava em Pequim e Zhao tinha tempo disponível.

Zhao não pôde recusar os convites e viu-se atarefado. Entregou os presentes de Ano Novo a Guo Hailong, Chang Xueping, Zhou Zhihua, Leng Bingbing, Liu Xuefeng e Zhou Fangming. Gostaria de ter presenteado Li Zhi e Tang Linglong, mas ambos estavam fora de Yueshan — Tang em Sanya, com o avô, e Li em Pequim, com os pais. Ainda assim, marcou um jantar de celebração com eles e Peng Yuhao para a véspera do retorno ao trabalho.

Zhao aceitou seletivamente os cumprimentos de Ano Novo, privilegiando aqueles que, em suas memórias da vida anterior, não haviam se envolvido em condutas ilícitas ou que possuíam boa reputação. Os demais foram dispensados com a desculpa de que passaria o feriado em sua cidade natal.

Após concluir os compromissos, Zhao seguiu no carro de Sun Lei para a casa dos pais. No trajeto, rememorou os últimos seis meses e os contrastou com sua vida anterior. Sentia que tudo aquilo parecia um sonho. Na vida passada, era um funcionário de base insignificante; sequer ousava visitar superiores, pois muitas vezes nem sequer seria recebido.

Valorizava cada momento, temendo que tudo não passasse de uma ilusão. Por um breve instante, lembrou-se de Li Jiaming, mas logo dissipou o pensamento.

Ao chegar em casa, já estava escuro. Pediu desculpas a Sun Lei pelo atraso. "Não diga isso, Xiaobei. Entre irmãos, não há formalidades", respondeu Sun, entregando-lhe dois maços de cigarro. Zhao retribuiu com duas garrafas de vinho, e ambos sorriram.

Zhao aconselhou: "Cuide dos negócios da empresa. Após o feriado, haverá projetos para começar, comece pelos menores".
"Tudo bem. A transferência da empresa está concluída, o escritório está pronto e a equipe básica, contratada. O restante virá com o tempo."

"Ótimo. Desfrute o feriado. O próximo ano será o marco inicial da sua carreira na construção civil. Mas, por precaução, repito: não faça nada ilegal. Dinheiro nunca é suficiente, e não devemos ser escravos dele, mas sim seus senhores."

Após a despedida, Zhao entrou para a ceia de Ano Novo e assistiu ao programa de gala com os pais antes de dormir. No dia seguinte, primeiro dia do ano novo, a tradição da família era permanecer em casa. Foi um momento de felicidade, apesar das observações da mãe:

"Tudo vai bem, exceto sua vida pessoal. Você sabe que, agora que trabalha na província, há muitas pessoas querendo te apresentar alguém. Aproveite o tempo livre e vamos marcar alguns encontros."

Zhao quase engasgou com a tangerina. "Mãe, em que época estamos? Não quero encontros às cegas."
"E daí? Eu mesma selecionei as moças, são todas muito bonitas."

Tentando evitar o assunto, olhou para o pai, que mastigava sementes de melão sem demonstrar qualquer reação. Sem saber o que fazer, Zhao inventou uma desculpa: "Mãe, ainda sou jovem e estou focado na carreira. Sigo os líderes o dia todo, não tenho tempo para namorar. Deixe para daqui a alguns anos, pode ser?"

A mãe, impaciente, insistiu: "De jeito nenhum! Daqui a alguns anos, você terá vinte e cinco ou vinte e seis, será mais difícil escolher."

O pai, então, interveio: "O que quer dizer com difícil escolher? Agora que Xiaobei é secretário de um líder, é ele quem escolhe, não o contrário. Sabe o filho do Wang Mazi, da casa ao lado? Tem trinta e tantos anos e, só por ser vice-diretor de algum departamento no condado, já se acha o dono da razão. Meu filho é muito melhor que ele."