Capítulo 66: Você simplesmente se acostumou com o conforto em Taoyang e desenvolveu uma doença de frescura.

No dia seguinte ao retorno de Zhong Gaoyi ao Distrito Leste, Gu Mingchi ligou para fazer uma breve consulta:
— A patroa Su realmente sabe como conquistar o coração das pessoas. Sem mencionar o doutor Zhong, até os operários de transporte que enviei para o seu lado voltaram dizendo que você é bonita e tem um bom coração.
Su Tao estava ocupada alimentando os filhotes:
— O patrão Gu pode falar diretamente se tiver algo a dizer. Se for apenas suspeita de que eu queira roubar seus subordinados, então esta ligação termina aqui. A pessoa é sua, e se ele fugir por falta de supervisão, a culpa é sua, não venha culpar a mim.
A voz de Gu Mingchi adquiriu um tom gélido:
— Su Tao, não me importa o que você esteja pensando, mas espero que não ultrapasse os limites e mantenhamos uma relação de cooperação amigável. Assim, ainda terei água à disposição e você terá médicos para recorrer, o que acha?
Su Tao parou imediatamente o que estava fazendo com as mãos:
— Você está me ameaçando? Apenas dei a Zhong Gaoyi um tratamento razoável, sem a menor intenção de usá-lo para tirá-lo de você. Se eu realmente quisesse fazer isso, pagaria por sua comida, moradia, transporte e lhe daria mais regalias e direitos do que você pode oferecer, mas não fiz isso.
— Gu Mingchi, por favor, pare de julgar meus pensamentos com sua mente mesquinha. Mesmo se eu quisesse talentos, os recrutaria por meios justos e abertos. Se você tem tanto medo que as pessoas fujam, então encerremos nossa cooperação agora mesmo e não deixe o doutor Zhong vir. Isso seria muito mais útil do que insinuações e ameaças, de uma vez por todas!
Dito isso, ela desligou o telefone.
Com o rosto sombrio, Gu Mingchi perguntou a Zhong Gaoyi, que estava ao seu lado:
— Nesses dias que você passou em Taoyang, Su Tao não lhe prometeu nenhum benefício?
Zhong Gaoyi quase quis jurar de joelhos aos céus:
— Além das condições habituais de vida iguais às dos outros funcionários, não houve nenhum outro benefício ou promessa. Ela nem sequer conversou comigo sozinha; sempre me dizia para procurar o gerente dela caso precisasse de algo.
A expressão de Gu Mingchi suavizou-se um pouco e ele soltou um bufo frio:
— Pelo menos ela não mentiu para mim.
Lembrando-se das palavras dela que se defendiam e provavam sua inocência, sentiu um certo constrangimento; de fato, havia cometido um erro com ela.
Sabendo que o patrão tinha um forte senso de possessividade e que, mesmo que não desse valor às suas coisas e pessoas, não tolerava que ninguém mais as tocasse, Zhong Gaoyi aproveitou que o humor dele havia melhorado e acrescentou com astúcia:
— Com certeza fui eu que fiz algo errado, fazendo com que o senhor e a patroa Su entendessem mal. Na próxima vez que eu ir a Taoyang, pedirei desculpas à patroa Su.
Não era bem ele quem estava pedindo desculpas, mas sim se desculpando em nome de seu patrão por ter julgado mal a Su Tao.
Ao ouvir isso, Gu Mingchi sentiu-se confortado por dentro e ficou bastante satisfeito:
— É bom mesmo pedir desculpas.
Desde que não fosse ele próprio a pedir desculpas, tudo bem.
……
Ao chegar ao escrivaninha, vendo que a expressão de Su Tao não era das melhores, Zhuang Wan perguntou o que havia acontecido.
Su Tao resumiu brevemente o incidente anterior e não se esqueceu de reclamar:
— O sujeito de sobrenome Gu é realmente mesquinho, como um rato vigiando sua própria cota de terra todos os dias, com medo de que alguém venha profanar.
Hesitante, Zhuang Wan perguntou preocupada:
— O doutor Zhong não poderá mais vir no futuro?
Su Tao respondeu:
— A menos que Gu Mingchi seja um completo imbecil, ele fará com que o doutor Zhong venha.
Zhuang Wan suspirou:
— Eu quase achava que o doutor Zhong já era um dos nossos. Todo mundo gosta muito dele, especialmente Chenxi; nunca tinha visto essa criança apegar-se tanto a alguém.
Su Tao encarou a situação com leveza:
— De qualquer forma, nos cinco dias em que ele vier, ele será nosso funcionário.
À tarde, Zhuang Wan foi receber o último grupo de locatários, enquanto Su Tao planejava pedir a Guan Zining que a levasse de carro até a fazenda de criação para comprar um pouco de carne.
Ao sair, deu de cara com o casal do Departamento de Administração de Grãos. Ao verem Guan Zining, suas expressões tornaram-se extremamente azedas. A mulher, em particular, fuzilou Guan Zining com um olhar feroz antes de virar as costas e ir embora.
Sem entender nada, Su Tao perguntou a Guan Zining:
— Vocês são inimigos?
Com profundo desgosto, Guan Zining respondeu:
— Denunciei diretamente aos superiores deles o comportamento caótico e imoral que praticavam. Só não esperava que os dois fossem parentes do diretor do Departamento de Administração de Grãos.
Com os olhos arregalados, Su Tao perguntou:
— Então eles ainda continuam trabalhando lá?
Guan Zining assentiu com indignação:
— Continuam. E o diretor ainda deu voltas e voltas para encontrar o general Shi e insinuar que eu andava me metendo onde não fui chamada, mas o general Shi o colocou em seu devido lugar. A questão ainda está rolando sem um desfecho, mas de qualquer forma, já criei inimizade com esses dois.
Como não tinha meios para se meter nos assuntos de Dongyang, Su Tao não aprofundou o assunto.
No entanto, quanto mais pensava nisso, mais irritada Guan Zining ficava:
— É muito nojento. Você não tem ideia: observei aquela mulher, Ma Ying, e as unhas dela estavam cheias de sujeira. Eles são justamente as pessoas que enfiam as mãos nos sacos de arroz para coletar amostras e inspecionar. E para piorar, esse casal passou um mês inteiro sem trocar de roupa, com este calor insuportável lá fora...
Su Tao apressou-se em interrompê-la:
— Chega, não continue.
Com razão os dois haviam deixado um rastro de cheiro azedo e rançoso ao passar!
É inimaginável que pessoas tão imundas administrem o suprimento de grãos; se as famílias de Dongyang soubessem disso, conseguiriam sequer engolir a comida?
De qualquer forma, Guan Zining não conseguia. Recentemente, ela nem sequer fora buscar os benefícios de grãos e óleo da tropa de desbravadores, comendo e bebendo exclusivamente em Taoyang.
Ao chegar à fazenda, Su Tao gastou 500 pontos de contribuição para trazer de volta duas tiras de costelinha, um pedaço de lombo e cerca de um quilo de miúdos de animais, totalizando menos de quatro quilos.
Comovida com o preço, ela reclamou:
— O preço da carne subiu rápido demais. Ouvi a vovó Cen dizer há pouco tempo que um quilo de carne de porco custava apenas 20 pontos de contribuição, e agora já multiplicou por quantas vezes?
Guan Zining explicou:
— A produtividade está ruim. Com o clima de alta temperatura, o gado adoece facilmente e a taxa de sobrevivência dos leitões também não é alta.
No caminho de volta, Su Tao começou a suar devido ao calor dentro do carro e pediu a Guan Zining que ligasse o ar-condicionado.
Guan Zining recusou:
— Embora o carro seja seu, ainda preciso lembrá-la de que o ar-condicionado consome muito combustível, e o combustível não está fácil de comprar agora. Aguente firme até chegarmos; você simplesmente se acostumou com o bom e o melhor em Taoyang e desenvolveu frescuras...
Ao ouvir isso, Su Tao abriu imediatamente o painel do sistema na loja de instalações públicas e encontrou o que procurava: uma bomba de combustível, custando 15.000 moedas da Federação por unidade, o que permitia encher o tanque do carro quatro vezes, com um custo por abastecimento de cerca de dez mil moedas da Federação.
Podia pagar por isso. Ligar!
No fim, sem conseguir recusar, Guan Zining ligou o ar-condicionado, mas não poupou críticas verbais:
— Recebi notícias recentemente de que a extração de petróleo está muito abaixo do esperado. O disparar dos preços do combustível nem é o verdadeiro problema; o problema é que não há estoque disponível por nenhum preço.
Pensando nisso rapidamente, Su Tao concluiu que talvez pudesse instalar um pequeno posto de combustíveis em Taoyang. Havia poucos locatários com carros em Taoyang, e duas bombas de combustível seriam suficientes para atender à demanda.
Ah, e também seria necessário construir uma garagem para facilitar a entrada e saída de veículos em Taoyang; caso contrário, deixá-los estacionados em frente à cantina todos os dias atrapalhava.
Por coincidência, novos locatários haviam chegado hoje, injetando 55.000 em aluguéis em sua conta. Ela finalmente voltara a ter folga financeira e poderia escolher ladrilhos de melhor qualidade na loja de instalações públicas para pavimentar Taoyang por completo.
Ao chegar em casa, embora a mente de Su Tao estivesse focada em obras e construções, ela ainda precisava primeiro cuidar da carne e dos miúdos que havia comprado.
Como Xue Dao já estava idoso e sua capacidade de mastigação havia diminuído um pouco, Su Tao picou o lombo em pedaços menores e o misturou à ração principal para ele. O cão comeu com tanto gosto que lambeu o prato até ficar limpo e balançou o rabo freneticamente para demonstrar sua alegria.
Os gatinhos preferiam ainda mais os miúdos.
Aproveitando que eles comiam concentrados, Su Tao começou a escovar seus pelos. Enquanto penteava com cuidado, sentiu de repente um breve transe visual, como se duas imagens se sobrepusessem em seu campo de visão.