Capítulo 62: O Doutor Zhong entra no "Grande Jardim da Vista"

Zhong Gaoyi foi conduzido para a direita. Bem em frente, havia duas pequenas construções; à sua direita erguia-se um prédio de dois andares com paredes em tom azul-acinzentado. Através do vidro, ele viu que se tratava de um escritório, totalmente equipado com mesas de computador, cadeiras e estantes de livros.

— É aqui o edifício comercial de vocês? — perguntou Zhong Gaoyi, tirando os óculos para observar melhor.

Su Tao assentiu:
— Sim. Geralmente, a gerente Zhuang trabalha no andar de cima, e, se precisar de alguma coisa, pode procurá-la aqui.

Zhong Gaoyi inclinou a cabeça com reserva, mas não conteve o olhar de quem cobiçava mais alguns segundos de observação.

Ao se aproximar e olhar para a esquerda, avistou a pequena construção térrea com a placa de clínica. Do lado de fora, havia até mesmo um pequeno pátio, equipado com bancos e guarda-sóis dispostos nas bordas.

Su Tao explicou com um sorriso:
— Doutor Zhong, o senhor tem muita fama. É de se esperar que, assim que a novidade for notificada a todos os inquilinos, este lugar fique lotado. Considerando que o clima está bastante quente e pegar fila é um sacrifício, preparamos este pátio.

Zhong Gaoyi deu duas tosses leves e perguntou:
— Posso circular livremente por este pátio?

Su Tao respondeu:
— Com certeza. Não apenas neste pátio, mas o senhor também poderá ir ao refeitório e a outras áreas públicas. Mais tarde, levaremos o senhor para jantar e se familiarizar com tudo.

De repente, Zhong Gaoyi achou que vir para Taoyang havia sido uma excelente escolha.

Ao entrar na chamada "salinha", foi atingido por uma lufada de ar refrescante.

Zhong Gaoyi ficou surpreso:
— De onde vem esse vento gelado?

Su Tao esclareceu:
— Instalamos ar-condicionado. Há um controle central perto da porta; se achar que está frio, o senhor mesmo pode ajustar.

Zhong Gaoyi ficou pasmo por três segundos e perguntou:
— É tudo para mim?

Em seguida, notou os pisos recém-instalados, as paredes limpas e elegantes, a escrivaninha junto à janela e, na parede direita, uma estante de livros imensa...

Su Tao empurrou a porta interna:
— E este quarto de descanso também é para o senhor.

Zhong Gaoyi deu um passo à frente e avistou imediatamente a televisão pendurada na parede à direita, ao lado de uma poltrona reclinável individual.

Indo mais para o fundo, havia uma cama de solteiro macia e limpa, com toda a roupa de cama pronta, uma luminária de cabeceira sobre a mesinha e um pequeno guarda-roupa individual ao lado.

O que mais o surpreendeu foi a presença de um banheiro completo, com pia, vaso sanitário e box para banho.

Incrédulo, Zhong Gaoyi questionou:
— Vou morar sozinho aqui?

Su Tao respondeu, entre o riso e o choro:
— Só há uma cama aqui, com quem mais o senhor moraria? Quer que eu o deixe fazendo companhia ao Xue Dao?

Dito isso, ela ergueu a guia que segurava na mão.

O cão, como se tivesse compreendido, soltou um "au" e apoiou as patas dianteiras nos pés de Su Tao, erguendo o focinho para encará-la.

Apressada, Su Tao o consolou:
— Está bem, está bem, não vai ficar, não vai ficar.

Só então Xue Dao recolheu as patas e voltou a deitar-se.

Zhong Gaoyi deu voltas e mais voltas pelo quarto de descanso antes de se virar de repente para perguntar a Su Tao:
— Quanto custa por mês?

No apartamento que dividia atualmente, ele tinha apenas um quarto privativo, enquanto o banheiro, a sala de estar e a varanda eram de uso compartilhado.

O aluguel custava cerca de oito mil dólares da Federação por mês, mais cem pontos de contribuição.

Um quarto suíte principal tão espaçoso quanto aquele deveria custar entre quinze e vinte mil dólares da Federação.

Completamente confusa com a pergunta, Su Tao piscou:
— Quanto custa o quê por mês?

Zhuang Wan foi a primeira a reagir e prontamente explicou a Zhong Gaoyi:
— Doutor Zhong, o senhor entendeu mal. Este lugar foi preparado especialmente pela patroa Su para o senhor ficar temporariamente, e não cobramos aluguel.

Su Tao acrescentou:
— É verdade. Além disso, o senhor só vai morar aqui cinco dias por mês, cobrar aluguel não faria o menor sentido.

O mais importante era que Zhong Gaoyi estava essencialmente vindo trabalhar em Taoyang de graça.

O custo da água que forneciam a Gu Mingchi a cada mês era de apenas algumas centenas de dólares federais, algo praticamente insignificante.

Ela estaria disposta até mesmo a pagar um salário extra a Zhong Gaoyi, quem dirá a um quartinho — não havia necessidade alguma de cobrar aluguel, era preciso ter uma visão mais ampla.

Zhong Gaoyi permaneceu em silêncio por dois segundos antes de declarar:
— Nestes cinco dias, farei meus atendimentos com dedicação. Agradeço à patroa Su e à gerente Zhuang.

Ao ouvir aquele tratamento, Zhuang Wan ficou um tanto sem graça:
— Doutor Zhong, não precisa de tantaformalidade. Pode me chamar apenas de Xiaozhuang. Amanhã teremos de incomodá-lo para examinar minha filha. Talvez o senhor devesse descansar um pouco, tirar uma soneca, e mais tarde iremos chamá-lo para jantar conosco.

Pensando que a filha tinha salvação, Zhuang Wan transbordava de emoção; se não estivesse considerando a necessidade de descanso de Zhong Gaoyi, ela teria arrastado a filha para ali naquele exato momento.

Ao se afastarem, ela comentou com Su Tao, suspirando:
— Antes do apocalipse, quando eu tinha pouco mais de dez anos, um professor me perguntou qual era o meu sonho. Eu disse que queria ser médica. Naquela época, achava que médicos eram figuras fantásticas, capazes de arrebatar vidas das garras do Rei do Inferno, algo tão incrível. Nunca imaginei que, após o fim do mundo, os médicos seriam aqueles que realmente puxam as pessoas de volta dos portões do inferno e riscam nomes do Livro da Vida e da Morte.

— Ah, a habilidade do Doutor Zhong é igual à do Xiaojian?

Su Tao ponderou por um instante e respondeu:
— Acho que é um pouco diferente. A habilidade do Xiaojian foca principalmente na cura de feridas externas e infecções. Ouvi o general de divisão Shi chamá-la de "Purificação", capaz de eliminar eficazmente o vírus após mordidas ou arranhões de zumbis. O Doutor Zhong é mais famoso por sua "Regeneração", capaz de fazer membros amputados crescerem novamente.

Nesse momento, Su Tao recordou-se da prótese mecânica usada por Shi Zijin.

Ela suspirou, imaginando que, se ele precisasse aceitar a ajuda dos subordinados de Gu Mingchi, provavelmente preferiria permanecer deficiente pelo resto da vida.

...

Zhong Gaoyi sentou-se na poltrona individual e permaneceu em silêncio por um longo período. O ambiente ao seu redor o fez sentir como se tivesse retornado dezenas de anos ao passado, à época da faculdade, quando fazia estágio em hospitais.

Os hospitais daquela época eram limpos e organizados, e o ar-condicionado funcionava no talo durante o verão, sem qualquer vestígio de abafamento nos aposentos.

Zhong Gaoyi esfregou o rosto e foi ao banheiro tomar um banho morno. Toda a exaustão acumulada ao longo da viagem desapareceu instantaneamente. Deitado na cama macia, desfrutando da temperatura agradável proporcionada pelo ar-condicionado, ele tirou o primeiro cochilo tranquilo e confortável desde que o calor extremo havia se instalado.

Enquanto isso, Su Tao retornou com Zhuang Wan à sala de água perto da entrada, observando os operários conectarem as mangueiras e carregarem barris de água límpida e transparente para dentro dos caminhões.

Alguns trabalhadores, com a garganta seca e banhados em suor, olhavam cobiçosamente enquanto carregavam os recipientes.

Não contendo a curiosidade, Su Tao perguntou:
— Em que nível de escassez de água Dongyang se encontra agora?

Um dos operários limpou o suor da testa e respondeu:
— Ouvi dizer que já não se consegue extrair água do subsolo; dependemos inteiramente do tratamento de esgoto para manter um suprimento mínimo. Minha esposa fiscaliza até a minha urina todos os dias, guarda tudo para trocar por água limpa proporcionalmente nas estações de tratamento. De qualquer forma, a água potável em casa ainda dá para o gasto se economizarmos muito, mas já nem ousamos lavar roupas ou tomar banho.

Dizendo isso, ele cheirou o próprio corpo:
— Veja só, já estou azedo. A senhora deve ser a patroa Su, não é? Olhando para esta água da senhora, dá vontade de pular dentro para tomar um banho. Hoje em dia, realmente não há nenhum outro lugar que tenha tanta água quanto aqui.

Dito isso, tateou o bolso da calça e retirou um cantil, sorrindo sem jeito:
— Patroa Su, será que o senhor me permite encher um cantil? Quero levar para minha esposa lavar o rosto ou algo assim. Eu sou um homem bruto e não ligo, mas a patroa precisa de um mínimo de decência.

Su Tao não era nenhuma tirana impiedosa; permitiu que ele o fizesse e ainda convidou os demais operários a encherem seus recipientes na sala de água, ou mesmo a aproveitarem para lavar o rosto por lá.

Profundamente gratos, os trabalhadores pareciam estar celebrando o Ano Novo, e, ao partirem, vinham agradecer um a um.

Zhuang Wan assistiu à cena com um suspiro:
— Patroa, este ano o mundo lá fora vai ser impiedoso, muita gente provavelmente vai morrer.