Capítulo 63: Se ousarem provocar Taoyang novamente, irei trazê-los de volta exatamente como fiz desta vez

Su Tao franziu a testa: primeiro o calor extremo e a escassez de água, agora zumbis mutantes evoluídos.
A humanidade mal conseguia recuperar o fôlego da primeira calamidade e já teria de enfrentar um segundo golpe ainda mais pesado.
Que fim do mundo maldito.
Nesse momento, Guan Zining ligou:
— Vocês já terminaram? Essas duas mulheres acordaram e estão causando o maior alvoroço, estou exausta.
— Estamos indo agora.
Ao chegar ao escritório, Su Tao viu as irmãs instigadoras amarradas a cadeiras, costas com costas. Assim que viram Su Tao entrar, a irmã mais nova a encarou com ódio e estava prestes a falar quando Guan Zining lhe deu um tapa no rosto, virando-lhe a cabeça para o lado:
— Eu não disse para não usarem habilidades? E ainda usaram contra ela? Acho que você ainda não aprendeu a lição.
Ao ver aquilo, a irmã mais velha implorou em prantos.
Su Tao puxou uma cadeira, sentou-se e perguntou friamente a ambas:
— Duas opções: me indenizem com sessenta mil moedas da Federação mais dois mil pontos de contribuição, ou eu entrego vocês para o Exército de Desbravamento para darem utilidade às suas habilidades e inteligência.
Sessenta mil moedas da Federação mais dois mil pontos de contribuição podiam ser considerados extorsão pura.
Mas Su Tao não se importava. Fizeram uma maldade e ainda queriam uma compensação equivalente?
Não havia como esse sonho se realizar.
— Qual vão escolher?
Dito isso, tirou seu comunicador e começou a contagem regressiva:
— Me deem uma resposta em dois minutos, o tempo está correndo.
Assim que ouviram falar do Exército de Desbravamento, os rostos das duas irmãs ficaram pálidos.
O homem que encontraram da última vez em Taoyang, capaz de enxergar através das habilidades delas, pertencia ao Exército de Desbravamento.
Se entrassem para o exército, sem sequer falar sobre o perigo de vida, teriam de viver sob constante pânico todos os dias; seria horrível demais.
Ouvindo o valor da indenização, a irmã mais nova conteve-se e disse:
— Chefe Su, os inquilinos dizem por toda parte que você é generosa, magnânima, sincera e bondosa, mas eu não esperava que você também aumentasse os preços de má-fé para intimidar os fracos.
Su Tao manteve o rosto inalterado:
— Não venha me cobrir de elogios falsos para me ironizar. Se quer culpar alguém, culpe a si mesmas por tentarem me apunhalar pelas costas antes de partir. Já que fizeram, aguentem as consequências. Não importa como eu a oprima, você mereceu. Está inconformada?
— Se não estiver, tudo bem. Zining, leve-as para o lugar mais quente do parque central e deixe-as lá no sol, sem dar uma única mordida de comida ou gota de água.
— Nós pagamos! Nós pagamos! — a irmã mais velha gritou, cedendo primeiro.
Com um sol daquele jeito, em menos de um dia estariam desidratadas, com a pele queimada, vivendo um inferno em vida.
A irmã mais nova mordeu o lábio em silêncio.
Su Tao disse:
— Então façam a transferência.
Guan Zining cortou as cordas delas e empurrou as bolsas de mão que estavam no chão na direção delas.
A irmã mais velha procurou freneticamente pelo próprio comunicador e, bem na hora de transferir o dinheiro, lembrou-se de que elas simplesmente não tinham tanto assim.
Guan Zining franziu o cenho, sem paciência:
— Sem dinheiro?
A irmã mais velha gaguejou:
— Nós só temos o reembolso do aluguel da última vez e quinhentos pontos de contribuição... Gastamos muito no Distrito Leste dias atrás e ficamos sem emprego... Chefe Su, a senhora acha que pode reduzir um pouco? Ou podemos pagar o resto quando juntarmos?
Su Tao olhou para o clima lá fora:
— A esta hora, o sol está a pino. Vocês vão sair caminhando por vontade própria ou preferem que eu mesma amarre as cordas de vocês?
Em pânico, a irmã mais velha olhou para a mais nova e perguntou em voz baixa:
— E se dermos aquela coisa para elas?
Embora estivesse contrariada, a irmã mais nova sabia que agora elas estavam à mercê dos outros e não havia alternativa melhor, então fechou os olhos, engoliu a dor e assentiu.
Foi então que a irmã mais velha disse:
— E se usarmos um núcleo como abatimento? Não, não é um núcleo de zumbi comum, é de um zumbi evoluído, que nós... achamos por acaso.
Na verdade, haviam causado confusão em um certo incidente que resultou em mortes e o reviraram vasculhando os pertences dos mortos.
Guan Zining estendeu a mão:
— Mostre aqui.
— Não está com a gente, tivemos medo de perder ou sermos roubadas e o escondemos lá fora. Se não acredita, podemos guiar o caminho.
Guan Zining virou-se para Su Tao e disse:
— Vou deixar a mais nova guiando e ir lá buscar, deixo a mais velha aqui como refém com vocês.
Combinado isso, Guan Zining partiu com eficiência.
Antes do jantar, ela retornou dirigindo o veículo com sucesso e entregou o item a Su Tao:
— Elas não mentiram, é realmente um núcleo de zumbi evoluído. Fique com ele, é algo valioso. Ouvi dizer que Changjing está pesquisando armas baseadas em núcleos. Assim que a tecnologia for desenvolvida com sucesso, os núcleos se tornarão uma moeda forte, com valor não inferior aos pontos de contribuição.
Su Tao abriu o pequeno saquinho de cordão e viu em seu interior um núcleo esverdeado e translúcido, do tamanho da palma da mão.
Aquela era a segunda vez que via um núcleo de zumbi evoluído; a primeira havia sido quando Shi Zijin o trouxera após matar um zumbi evoluído para vingar um companheiro morto.
Ela assentiu, guardou o item com cuidado e disse a Guan Zining:
— Obrigada pelo esforço. Jante conosco daqui a pouco, junto com o Doutor Zhong.
Antes da refeição, Su Tao libertou as irmãs instigadoras, sem esquecer de intimidá-las:
— Vocês já sentiram na pele: eu tenho gente tanto no Distrito Leste quanto no Oeste. Se ousarem mexer com Taoyang de novo, eu as caçarei e trarei de volta exatamente como fiz hoje, e da próxima vez a punição não será apenas financeira.
As duas estavam verdadeiramente aterrorizadas desta vez, sumindo num piscar de olhos e tomando a firme resolução de nunca mais se envolverem com nada relacionado a Taoyang.
Não podiam se dar ao luxo de desafiá-los.
Su Tao sentia-se revigorada: arrecadou quarenta mil moedas da Federação, quinhentos pontos de contribuição e ainda ganhou de graça um núcleo de zumbi evoluído.
De qualquer forma, saíra no lucro.
Descansado e revigorado após uma boa noite de sono, Zhong Gaoyi vestiu roupas limpas e saiu. Zhuang Wan já o aguardava do lado de fora de mãos dadas com as duas crianças.
Sob a luz da lua e das estrelas esparsas, Zhong Gaoyi sentiu um momento de vertigem ao testemunhar aquela cena.
Mas foi apenas por um instante, pois Zhuang Wan logo se aproximou alegremente:
— Como o Doutor Zhong descansou?
— Muito bem, agradeço muito pela hospitalidade.
Zhuang Wan puxou as duas crianças e apresentou:
— Estes são meus dois filhos: a mais velha se chama Chenxi e o caçula, Chenyang.
Com a inocência e a admiração brilhando nos olhos, Chenxi e Chenyang cumprimentaram em coro:
— Olá, Doutor Zhong!
As estrelinhas nos olhos das crianças quase saltavam, a ponto de deixar Zhong Gaoyi atônito.
Ele riu com certa autocomiseração, agachou-se levemente para afagar a cabeça de Chenxi e disse com muita suavidade:
— Chenxi, você poderia tirar a máscara para eu dar uma olhada?
Chenxi ficou muito envergonhada:
— É meio feio, tio doutor, por favor, não se assuste.
O coração de Zhuang Wan parecia estilhaçar-se ao ouvir aquilo. Ela mesma ajudou a retirar a máscara da filha e disse a Zhong Gaoyi:
— Doutor Zhong, dê uma olhada. Se há cura, por favor me dê uma luz para que eu possa finalmente ter paz de espírito.
Zhong Gaoyi olhou e sorriu:
— Não há problema algum. Traga-a para me ver amanhã. Será rápido e não vai doer.
As lágrimas de Zhuang Wan caíram instantaneamente. Ela segurou a mão de Zhong Gaoyi e agradeceu repetidas vezes:
— Obrigada, Doutor Zhong, muito obrigada mesmo. Sem o senhor, a vida da minha Chenxi seria dura demais. Desde que o acidente aconteceu, eu só sabia me culpar por não ter conseguido protegê-la...
Ao ver o rosto banhado em lágrimas dela, o olhar de Zhong Gaoyi tornou a ficar distante.
Ele também tivera uma esposa no passado, e ela também dissera palavras sobre não ter conseguido proteger a filha. Só que nenhuma delas estava mais ali, deixando-o sozinho para respirar com dificuldade naquele mundo em ruínas.
Ao chegarem ao refeitório, Su Tao viu os olhos avermelhados de Zhuang Wan:
— Minha querida irmã das águas, por que você está chorando de novo? O que houve?
Enquanto perguntava, ela olhou de soslaio para Zhong Gaoyi, que entrava logo atrás: O que foi, você a intimidou?
Zhuang Wan apressou-se em explicar:
— Não, não! É apenas que estou feliz. O Doutor Zhong disse que o rosto de Chenxi é um problema menor, e eu chorei de alegria.
Chenxi e Chenyang também correram para defender o médico.
Su Tao deu um leve toque na testa de ambos:
— Vocês dois viraram fãs do Doutor Zhong assim tão rápido?
Zhong Gaoyi sentiu o rosto ruborizar.
Havia muitas pessoas jantando ali naquele dia: os irmãos Shi Zijin, Cen Tianjiao com a vovó Cen, o velho Mei e Xiao Liu estavam todos presentes.
Su Tao fez as apresentações um a um. Quando chegou a vez da vovó Cen, a senhora segurou a mão de Zhong Gaoyi com entusiasmo contagiante e disse:
— Doutor Zhong, Taoyang lhe dá as boas-vindas! Não seja ceremonioso, sinta-se aqui como se estivesse em sua própria casa!
O velho Mei também pediu a Xiao Liu que empurrasse sua cadeira de rodas para a frente e deu um tapinha no braço de Zhong Gaoyi:
— Rapaz, obrigado por vir. Taoyang precisa de um bom médico como você.
Sob a luz acolhedora do refeitório, Zhong Gaoyi compreendeu de repente o significado daquela frase dita por um médico veterano quando ele ainda era um estagiário de medicina antes do apocalipse: "A benevolência de um médico".
Aquilo era exatamente aquilo.